Они без особого труда отыскали Алого Дракона, и Элемин поговорила с хозяином. Деньги надо было экономить, поэтому комнату они взяли одну на всех. Девушка не знала, будет ли Арен согласен с этим, но рассудила, что если ему что-то не нравится, то пусть сам выбирает себе апартаменты и оплачивает их. Элемин заметила, что постояльцев в таверне меньше, чем обычно, но решила, что все расспросы отложит на завтра.
Комната оказалась длинной и скудно обставленной, но три кровати были застелены чистым постельным бельем, а в шкафу не пахло сыростью. Вполне нормально за столь невысокую плату.
Фарлан, тяжело опустившись на одну из кроватей, попросил девушку открыть окно, и она немедленно выполнила его просьбу.
— Как ты? — тихо спросила она.
— Так себе, — Фарлан невесело усмехнулся, — тело будто горит. Где этот маг, демон его побери… Надеюсь, он не сбежал при первой возможности.
— Приятно слышать, что ты обо мне такого высокого мнения, — с язвительной улыбкой Арен вошёл в комнату, — снимай куртку, я достал корень. Стоило бы потребовать с тебя полную оплату лечения, но у меня сегодня хорошее настроение, так что пока я не стану этого делать.
— Благодарю за великодушие, спаситель! — фыркнул эльф.
Элемин убедилась, что её помощь не нужна, и покинула комнату. Ей не очень хотелось оставлять их вдвоём — передерутся ещё — но слушать их перебранку было невыносимо, и поэтому девушка решила заняться более важными вещами.
По правде говоря, все последние дни Элемин мечтала о том, как они доберутся до города, и она наконец сможет искупаться в тёплой чистой воде, а не в одном из тех холодных ручьев, что в изобилии попадались у них на пути. Девушка опустила крючок, запирая дверь банной комнаты изнутри, и миновав деревянную ширму и пару скамеек, увидела большую деревянную кадку, которую прыткий хозяин гостиницы уже успел наполнить водой по её просьбе. Лучница осторожно дотронулась до воды, от которой шёл едва заметный пар, и довольно улыбнулась: горячая. Именно то, что нужно после долгого путешествия по лесам. Она быстро сняла одежду и, аккуратно перешагнув через деревянный край, опустилась в воду, которая приятно обжигала кожу. Элемин прислонилась спиной к бортику и зажмурилась от удовольствия. Девушка просидела так несколько минут, не думая ни о чём, кроме сладостного тепла, обволакивающего тело. Внезапно она почувствовала лёгкий сквозняк со стороны двери и взволнованно взглянула туда.
У входа стоял Арен.
— Арен… Что за… — Элемин предприняла попытку прикрыть грудь руками и подтянула ноги к себе, — что ты здесь делаешь? Как ты вошёл?!
— Вскрыл замок, — как ни в чем ни бывало ответил маг, — сделать такое при помощи магии очень легко.
— Да как у тебя всё это получается… Кто ты вообще такой? — невольно вырвалось у девушки.
В который раз она была поражена тем, сколькими разнообразными заклинаниями владеет светловолосый чародей.
— Просто очень хороший маг, — пожал плечами Арен и сделал шаг по направлению к ней.
— Не подходи, — Элемин взволнованно закусила губу.
— Да брось… неужели тебе этого не хочется? — он приблизился к кадке с водой и склонился над девушкой.
Элемин затаила дыхание, когда он ласково провёл ладонью по её щеке. Несколько длинных прядей его волос, выбившихся из хвоста, поплыли по воде. Девушка зачарованно смотрела в его сверкающие небесно-голубые глаза, казавшиеся сейчас бездонными.
— Никаких обязательств… Обещаю, ты не пожалеешь… — не встретив сопротивления, он обхватил лицо полуэльфийки ладонями и медленно нагибался к губам.
Она не знала, что делать. Одна её часть кричала, нет
Ей очень хотелось сдаться и подчиниться ему. Она понимала, что ещё немного, и она не сможет больше сопротивляться, поддастся на его чары и… и что тогда? Что скажет Ламберт… а Фарлан? Если узнает, конечно… Но почему-то девушка вдруг отчётливо поняла: узнает. Арен непременно позаботится о том, чтобы рыжеволосый мечник об этом узнал.
В последнее мгновение, когда Элемин уже почувствовала дыхание мага на своей щеке, она отвесила ему звонкую пощёчину, отталкивая его и выплескивая часть воды на пол.
— Убирайся, — процедила она.
Наваждение спало, Арен удивлённо смотрел на нее, прижимая ладонь к щеке, пылающей красным.
— Как ты…
— Убирайся, сейчас же! — она резко оборвала его, — и не смей больше применять ко мне эту магию!
Не проронив более ни слова, маг вышел, и девушка услышала, как звякнул крючок, запирающий дверь.
