- Но именно поэтому ты нарядился зивским священником, - Брентон отвернулся от окна и посмотрел на своих собеседников - младшего мага Натана и его седовласого спутника. Последний, в отличие от переминающегося с ноги на ногу юноши, держался уверенно, но оба не торопились садиться в кресла, будто были готовы в случае чего бежать.
- Прошу прощения, - повторил Киран, при этом в его голосе не чувствовалось ни капли раскаяния.
- Из какого ты мира, человек? - криво усмехнувшись, поинтересовался королевский маг. Было в его интонации что-то такое, что сразу становилось понятно: он ни капли не верит в то, что Киран - действительно человек.
- Не могу знать, ваша светлость, мы никак его не называли.
- Ладно, расскажи, чем ты занимался. Твоя семья? Друзья? Где ты жил?
Несколько мгновений Киран казался удивлённым. Вместо вопросов о Зиве Брентон вдруг начал расспрашивать его о прошлом.
- Мы всегда жили уединённо, ваша светлость. Наше ремесло никогда не способствовало доброжелательности соседей, но и в вашем мире не очень любят магов.
- И что же это за ремесло?
- Я демонолог. Охочусь на демонов.
- О, - Брентон изобразил удивление. - Ксантус, что скажешь? Ты слышал когда-нибудь об охотниках на демонов?
- Ни в одном из человеческих миров, - раздался из-за ширмы низкий голос. Киран едва заметно вздрогнул. Вышедший к ним демон выглядел как обычный человек: высокий, крепкий, с тёмно-русыми волосами и бородой, одет он был как простой пехотинец. Единственным, что выдавало нечеловеческую природу демона, были его глаза - два озера расплавленного золота. - Хотя вообще - вообще - мне такие попадались. Охотники, - и он хищно улыбнулся.
- И как? Он похож на твоих охотников? - королевский маг поинтересовался таким тоном, словно расспрашивал о погоде.
- Этот - нет. Он выглядит как человек. Думаю, если его проткнуть, то потечёт кровь, - демон подошёл к столу и сел в одно из кресел, предназначенных для гостей. - Если хочешь, можем попробовать.
- Не стоит, - поспешно ответил Киран и сделал шаг назад. Натан удивлённо посмотрел на напарника: неужели пожиратель боится? Страх, плескавшийся в глазах Кирана, нельзя было перепутать ни с чем.
- Ты боишься моего фамильяра, демонолог?
- Я вижу перед собой очень сильного демона. И я знаю свои возможности. Если он решит напасть, сейчас мне нечего ему противопоставить. Вполне разумно, что я буду бояться, - Киран нервно улыбнулся. - Надеюсь, вы призвали нас не для того, чтобы скормить своему огненному другу?
Брентон рассмеялся. Похоже, ситуация доставляла ему удовольствие.
- Да, пока Райна не сказала, кто вы, у меня были другие планы, - королевский маг на секунду задумался. - Мои люди доложили мне о ваших приключениях с Мечом Неназываемого. Действительно, стоит сначала заняться насущными проблемами, а уже потом выяснять, кто ты такой на самом деле.
Натан выступил вперёд - настала его очередь отвечать на вопросы и рассказывать истории, включая душещипательный рассказ о том, как Тобиас научил Кирана слову 'мадкир'. Они заранее решили, что с Брентоном разговаривать будет в основном Натан - Киран опасался, что может забыться, и начнёт говорить от первого лица, а это было бы совсем не к месту.
Они вернулись домой почти на рассвете, уставшие и разбитые. Брентон и Ксантус устроили им перекрёстный допрос, как будто подозревали Натана и Кирана как минимум в государственной измене. Возможно, так и было - кто знает, в каком свете королевскому магу виделось происходящее. А вдруг Натан - засланец Зива, несущий заведомо ложную информацию? Хотя как это узнать, если Натан верит, что говорит правду?
Да ещё эти расспросы про плащаницу света Адена. Если бы они знали о ней хоть что-нибудь, то написали бы это в своём письме. Похоже, всё двигалось к тому, что им-таки придётся ехать в Абию спасать эту дурацкую тряпку. Натан с удивлением понял, что после общения с пожирателем в нём не осталось никаких религиозных чувств касательно культа Неназываемого.
Младший маг, не раздеваясь, повалился на кровать - у него ни на что не осталось сил. Да чтобы он ещё раз захотел помочь?! Да ни за что! Он покосился на пожирателя, который всё ещё в задумчивости стоял возле двери. Казалось, он не был уверен, что делать дальше.
- А круто ты тогда разыграл всех в Гнезде Финиста, - пробормотал Натан. - Я даже поверил, что ты испугался.
- Я на самом деле испугался, - вздохнул в ответ Киран. - Я его не заметил. Совсем. Терпеть не могу, когда так выходит.
- Ого! Значит, нам нужно быть осторожнее.
Натан положил ладонь на глаза, закрываясь от солнечного света, и засопел. Он уже спал.
- Ты даже не представляешь, насколько, - Киран подошёл к окну и задёрнул портьеры. В комнате заметно потемнело. - Надеюсь, Зив займёт их достаточно, чтобы о нас забыли хотя бы на ближайшее время.
