— Ну, мне было бы немного неудобно лезть с ним на руках, — ответил Алекс, показывая маленького светло-рыжего котенка, сидевшего у него на ладони. — Он, конечно, парень смышленый, но слишком маленький, когти не окрепли еще.
— Ух ты, какой милаха, — восторженно воскликнула Гелла, глядя в золотисто-желтые глаза котенка, — а как его зовут?
— Как сама назовешь, так и будут звать, — сказал Александр, отдавая пушистый комочек девушке. Котенок яростно заурчал и принялся грызть указательный палец новой хозяйки. — Только я бы тебе советовал назвать его человеческим именем.
— Почему? — не поняла девушка.
— Потом узнаешь, — загадочно ответил Алекс. — Так что, как же назовешь своего нового друга?
— Ну-у-у-у-у, — задумалась Гелла, — даже не знаю, может, Лука? Он ведь такой рыженький, прямо светится весь.
— Лука… Светящийся… — задумался Александр. — Да, думаю, в самый раз будет. Что ж, мне пора идти, работа не ждет. До встречи.
— Мы ведь прощаемся, верно? — грустно поинтересовалась Гелла, почесывая котенка за ухом.
— Не переживай, не навсегда, — улыбнулся Алекс, наклоняясь к девушке и наматывая на палец ее рыжий локон. Его лицо оказалось совсем близко и Геллу обдало запахом вкусного мужского одеколона. — Помнишь, я сказал, что еще успею тебе надоесть? Я ведь не соврал.
— И когда же мы тогда встретимся? Потому что конкретно сейчас ты еще не успел мне надоесть, — с трудом выдавила из себя Гелла, которую от такого поведения собеседника одолело оцепенение и стало трудно дышать.
— Я приду за тобой, когда ты потеряешь всякую надежду меня увидеть.
— Как-то это жутковато сейчас прозвучало, — улыбнулась девушка.
— Это я пафоса решил напустить, — засмеялся парень и, отпустив ее волосы, направился к выходу. — Эй, Лука, не давай этой прекрасной леди заскучать.
Котенок, будто поняв указания Алекса, согласно мяукнул и юноша, закрыв за собой дверь, ушел, оставив ее в глубоких раздумьях.
— И все-таки, зря ты его бросила, тем более так грубо, когда он тебя замуж позвал, — сказала Гелла, отпивая из стакана коньяк. Сегодня после трудового дня они с Юлей задержались на работе, принявшись заливать каждая свое душевное горе. — Стеф отличный парень.
— Ну так сама бы и выходила за него замуж, — недовольно ответила Юля, жуя кусочек копченой колбасы.
— Прошу заметить, меня он замуж не звал, так что твой сарказм неуместен, — хохотнула девушка, сверкнув разноцветными глазами.
— Такое ощущение, что ты бы пошла.
— Он не в моем вкусе.
— А кто вообще в твоем вкусе, Лука, что ли? — саркастично заметила подруга. — Что за непонятные попытки стать сильной независимой женщиной? Я отшила Стефана, потому что он постоянно напоминал о том случае, но это совершенно не значит, что я не планирую выходить замуж и создавать семью.
— Наоборот, было бы что вспомнить и внукам рассказать, — рассмеялась Гелла и закинула в рот оливку. — Что-то типа: «Мама, а как ты с папой познакомилась?» — и ты с таким загадочным лицом отвечаешь: «Ну, дети, это очень долгая история».
— Нет уж, спасибо, — поморщилась Юля. — Я просто не могу жить с ним, каждый раз, когда вижу его лицо, вспоминаю Лисецкого, тварей Той Стороны, которые хотели нас сожрать, в общем, куча неприятных воспоминаний…
— И это несмотря на то, что уже пять лет прошло.
— Уж кто бы говорил. Ты за эти пять лет отослала подальше всех парней, женихов и ухажеров, мотивируя это тем, что когда-нибудь за тобой придет этот загадочный Александр, которого ты видела три раза в жизни, и который наверняка уже женился и обзавелся парочкой спиногрызов и собакой.
— Я так не думаю, Стефан ведь сказал еще тогда, что Алекс, вероятно, не человек.
— Стефану могло и померещиться, — недовольно проворчала Юля, — а ты жизнь гробишь, ожидая своего загадочного принца на белом коне.
— Неправда ваша, никакого коня там и в помине не было, — ответила Гелла, с сомнением оглядывая пустой стакан и отхлебывая прямо из бутылки. — И ничего я не гроблю.
— Вечно тебя тянет к демонам, призракам и всякой паронормальщине, и как Данил тебя только выдерживает?
— Братуха и сам такого не чурается, — засмеялась та.
— Ладно уж, давай, что ли домой собираться, — сказала Юля, — все равно выпивка закончилась, да и засиделись мы тут порядочно.
Гелла посмотрела на стрелки часов, показывающих половину одиннадцатого и, согласившись с подругой, принялась собираться.
Распрощавшись с Юлей и заскочив на остановке в первую попавшуюся маршрутку, Гелла обнаружила в полупустом салоне Серегу по кличке Батон вместе со своей компанией. Серега был ровесником Геллы, жил в соседнем подъезде и тусовался во главе компании ребят, любящих ночной образ жизни гораздо больше, чем дневную рутину.
— Эй, кого вижу! Гелька, привет! — воскликнул Батон.
— Привет, Серега, как твое ничего?
— Да вот, к друзьям едем, неподалеку от нас. А ты с работы?
— Ага, задержалась малость.
— Тебя, может, до дома проводить?
— Не нужно, — отмахнулась девушка, садясь на соседнее сиденье, — что со мной может случиться в наше-то время?
— Ну как знаешь, — ответил Серега и вернулся к разговору с друзьями.
