- Синд Ривз не мог рассказать сектантам, что, собственно, вы ему без надобности, - продолжил королевский асессор, выпуская дым на каждом слове. - Фанатики уверены в вашей божественной сущности, скажи им кто, что вас собираются пустить в утиль - взбунтуются еще пуще, чем против тюремщиков. Вот, вероятно, и пришлось организовывать попытку похищения вас с браслетом вместо простой кражи. Но это ведь несоразмерно рискованно, не находите? И, скорее всего, означает, что других исполнителей, помимо сектантов, у Синда Ривза не осталось, иначе бы к вам ввалилась парочка головорезов - и дело с концом. А вместо этого мы имеем совершенно идиотскую попытку выманить вас добровольно, толпу охраны с полными ртами и носами мух и откровенно дилетантский взлом защитных заклинаний.
- Вероятно, вы уже в опасной близости от перевалочной базы, - сделала я невольный вывод. - Поэтому в панике не только сектанты, уверенные в приближении конца света из-за нерожденного ребенка, но и сами контрабандисты.
- Скорее всего, мы со дня на день найдем абсолютно пустую базу, - мрачно хмыкнул Рино. - А самих контрабандистов - ищи-свищи по всему космосу! Все-таки надо было как-то обойтись без шумихи. Хотя кого я обманываю, еще ни одно дело с Третьим без нее не обошлось… вот что, леди Альгринн. Останьтесь сегодня во дворце. С леди Джейгор я сам поговорю.
- Не надо! - вырвалось у меня.
Тетушка, хоть и не относилась к числу ханжей, демонстративно игнорирующих незаконнорожденного лорда асессора, все же его недолюбливала - за поведение, не соответствующее высокому рангу и порочащее честь королевской семьи. По ее мнению, мало быть человеком слова и профессионалом - нужно еще и уметь преподнести себя.
Рино же плевал с высокой башни на всю ту мишуру, которую дворянство принимало за хорошие манеры. Если он сцепится с леди Джейгор по поводу того, где надлежит ночевать ее племяннице, меня попросту запрут в чулане, невзирая на упущенные возможности.
- А что? - злорадно ухмыльнулось дражайшее начальство. - Мне из-за вас второй отряд охраны из строя выводят, как котят, а я даже на вашей тетушке отыграться не могу?
- Вы говорите о благородной графине, - старательно придерживаясь нейтрального тона, напомнила я. - Воздержитесь от опрометчивых поступков, лорд асессор.
- Хорошо, - прищурился Рино. - Я не связываюсь с вашей тетушкой, а вы - не спорите со мной и ночуете здесь.
Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы мои мысли по поводу его манеры добиваться своего не отразились на лице. Но я справилась, как и подобало дочери древнего рода, когда она не желает просидеть ночь в чулане со швабрами.
- Как пожелаете, лорд асессор, - сказала я и любезно улыбнулась. - Я могу идти?
Мое неподражаемое начальство смерило меня взглядом, задержавшимся на слишком большом для меня мундире.
- Можете, - щедро позволил Рино, - в тир.
- Что? - растерялась я. - Но моя тетушка…
- Не беспокойтесь о тетушке, - мстительно велел королевский асессор. - И не бледнейте - я же обещал, что не стану с ней говорить. Марш в тир, леди Альгринн, и чтобы к вечеру у меня на столе лежал хвалебный отзыв от тренера по стрельбе!
Я поднялась из кресла, привычно присела в реверансе и удалилась под бесцеремонный хохот дражайшего начальства, как никогда завидуя той жрице Храма, что душила его подушкой. Зависть была совершенно недостойна леди, но, кажется, неплохо помогала сохранять душевное равновесие: по крайней мере, я точно знала, что кто-то лорда асессора таки душил.
На сей раз, увы, Рино меня переоценил, и к вечеру на его стол легла вежливая рекомендация пригласить леди в тир повторно. Но к тому моменту меня это мало занимало: одергивая великоватый мундир, я спешила домой, снедаемая недобрыми предчувствиями. Дежурный телепортист Ордена при виде меня, уже ни о чем не спрашивая, настроил переход в особняк Джейгор, и я спешно нырнула в портал.
И тотчас застыла - посреди Большой гостиной, где в этот час никого не должно было быть. Неприятностями пахло куда сильнее, чем гарью.
В голосе тетушки, сидящей ко мне спиной, звучали интонации сытой лисицы, которая долго ломала голову, как попасть в курятник - и внезапно обнаружила роскошный подкоп. Готовенький.
- …в Королевской Академии Искусств по специальности камерного вокала, и, разумеется, показала блестящие…
Дядюшка сидел с отсутствующим видом, ошарашенный и довольный одновременно, но не позволяющий ничему лишнему отразиться на лице. Собеседник их уже не слушал, с невыразимо хитрой и вместе с тем вполне уместной и вежливой улыбкой глядя на меня и запивая сплетни джейгорским чаем. Тетушка быстро заметила перемену в его настроении, но все же закончила оду моим успехам в обучении - и только тогда обернулась.
“Все-таки чулан”, - обреченно поняла я, осознав, во что одета.
Но утром мне было совершенно не до платьев, а уж в Ордене оделась, во что дали!
