Серебро скатывалось с кожи Саймона, как ртуть, но оно отлично проникало в мех мервульфа. В желтых глазах бестии появились стальные отблески, монстр обмяк и упал на землю.
Затаив дыхание, Саймон окинул лужайку взглядом. Все мервульфы были повержены, Пенелопа уводила малышей в относительно безопасное укрытие – в крепость.
Бэзил зашагал к Саймону, стряхивая серебро со своего черного плаща. Теперь парень даже не прятал клыки, Саймон видел их издалека.
Юный волшебник крепче обхватил рукоятку меча Магов и предостерегающе поднял его.
Баз остановился и вздохнул:
– Дай ему набраться сил, Сноу.
Саймон занес меч выше.
– Ты и впрямь думаешь, что я хочу драться с тобой? – спросил Баз. – Сейчас?
– Почему этот день должен как-то отличаться от остальных?
– Потому что сегодня мы на войне. И мы проигрываем. Ты проигрываешь… впервые. И это не так уж приятно, как я ожидал.
Саймон хотел возразить – сказать, что он не проигрывает, не может позволить себе этого, – но ему не хватило духу. Он до ужаса боялся, что Баз прав.
– Чего ты хочешь? – с опаской спросил Саймон, опуская меч.
– Я хочу помочь тебе.
Саймон усмехнулся и вытер лицо о рукав. На одежде остался след крови и серебра.
– Правда? Надеюсь, ты простишь, если я не приму твои слова всерьез, ведь последние восемь лет ты пытался меня убить.
– Не думаешь, что я бы давно убил тебя, если бы действительно хотел этого? – Баз изогнул черную бровь. – Я не такой уж слабак, знаешь ли. Просто мне хотелось поиздеваться над тобой… и увести твою девушку.
Пальцы Саймона вцепились в эфес меча. Баз приблизился еще на шаг.
– Сноу, если ты проиграешь эту битву, мы все проиграем. Может, мне бы понравился мир без тебя – и без твоего отца-тирана. Но не без магии. Если Тоскливиус победит…
Саймон внимательно посмотрел на суровое бледное лицо База, в его дымчато-серые глаза. Иногда Саймону казалось, что он знает их лучше, чем свои собственные…
Ливай хихикнул.
– Ш-ш, – сказала ему Кэт. – Не верю, что все это происходит…
