Может, его друзья ждали, когда Саймон им позвонит. Он даже не купил им подарков. В последние дни все, кроме поиска беляков, утратило значение. Саймон стиснул зубы, квадратный подбородок напрягся. Да и разве может остальное быть важным, когда над школой нависла угроза? Наверняка он что-то упускает из виду. Саймон ускорил шаг. Камень в башне, грязное оконное стекло, символ, книга Мага…
– Я сдаюсь, – заныл Баз. – Пойду утоплюсь в крепостном рву. Передай моей маме, я всегда знал, что она любит меня больше всех.
Саймон остановился возле стола База:
– А ты знаешь, как спуститься ко рву?
– Сноу, я же не по-настоящему собрался покончить с собой. Прости, что разочаровал тебя.
– Нет. Просто… ты ведь иногда ходишь на ялике?
– Как и все.
– Только не я, – сказал Саймон. – Я не умею плавать.
– Да ладно… – прошипел Баз, вкладывая в слова свойственную ему язвительность. – Хотя вряд ли бы тебе захотелось поплавать в крепостном рву. Тебя бы схватили мервульфы.
– А почему они не трогают лодки?
– Серебряные шесты и брасы, понимаешь ли.
– Ты возьмешь меня с собой?
Стоило попытаться. Крепостной ров Саймон еще не проверял.
– Ты хочешь покататься со мной на лодке? – спросил Баз.
– Да, – ответил Саймон, вздернув подбородок. – Ты сделаешь это для меня?
– Зачем?
– Я… хочу узнать, каково это. Я никогда раньше не пробовал – да какая разница? Сейчас рождественская ночь, а тебе все равно нечем заняться. Кажется, даже родители не выносят твоей компании.
Баз резко встал, серые глаза угрожающе сверкнули из-под густых бровей.
– Ты ничего не знаешь о моих родителях!
Саймон отступил на шаг. Баз был выше его на несколько дюймов (пока) и при желании выглядел довольно устрашающе.
– Я… слушай, прости, – сказал Саймон. – Ну, так ты сделаешь это?
– Хорошо, – проговорил Баз, погасив вспышку ярости. – Надень плащ.
Кэт взглянула на Ливая. Глаза парня были все еще закрыты. Через секунду он приоткрыл один глаз.
– Это конец?
– Нет, – ответила она. – Я просто не знаю, продолжать ли мне. Суть ты, наверное, уловил.
Ливай закрыл глаза и покачал головой:
– Не глупи. Продолжай.
Кэт задержала взгляд на Ливае. Посмотрела на лоб в морщинках и щетинистые русые волосы на подбородке. Губы у Ливая были крохотными, но пухлыми. Как у куклы.
«Интересно, откроется ли его рот так широко, чтобы откусить яблоко», – подумала Кэт.
