– Видимо, твое безумие заразно, – с недовольством сказал Баз, отвязывая веревку.
На зиму лодки составили друг на друга и скрепили вместе. Саймон совсем не подумал о холоде…
– Замолчи, – тем не менее сказал он. – Будет весело.
– В этом-то и дело, Сноу. С каких пор мы веселимся вместе? Я даже не знаю, как ты обычно веселишься. Полагаю, отбеливаешь зубы. Или от скуки рубишь драконов…
– Мы уже веселились вместе, – возмутился Саймон.
Он знал лишь, как спорить с Базом, – да к тому же тот ошибался. За шесть лет они ведь веселились?
– Помнишь, – сказал он, – как на третьем курсе мы сражались с химерой?
– Я сам заманил тебя туда, – ответил Баз. – Надеялся, что успею скрыться от этой твари, прежде чем она нападет.
– И все же было весело.
– Сноу, я же пытался тебя убить! Уверен, что хочешь плыть со мной? Наедине? В лодке? А если я вытолкну тебя за борт? Позволю мервульфам решить все мои проблемы…
– Вряд ли ты это сделаешь. – Саймон изогнул губы в улыбке.
– И что меня остановит? – Баз отвязал последнюю веревку.
– Если бы ты действительно хотел от меня избавиться, – задумчиво проговорил Саймон, – то давно бы это сделал. Еще ни у кого не было столько возможностей. Вряд ли ты мне навредишь, если, конечно, это не часть твоего грандиозного плана.
– Так, может, в этом и заключается мой грандиозный план, – закряхтел Баз, доставая лодку.
– Нет, – сказал Саймон. – На этот раз план мой.
– Всемогущий Алистер Кроули! Сноу, ты поможешь или как?
Они отнесли лодку к воде, на ходу Баз легонько покачивал шестом. Только сейчас Саймон увидел серебряный наконечник.
– А как же бои снежками? – сказал Саймон, спуская лодку на воду.
– Что?
– Мы постоянно дрались снежками. Было весело. А еще едой. Помнишь, как я с помощью заклинания плеснул тебе в лицо подливу…
– А я запихнул в микроволновку твою волшебную палочку.
– Ты разрушил всю кухню, – засмеялся Саймон.
– Я думал, она просто разбухнет, как маршмэллоу со зверушками.
– С чего ты вообще так подумал?
Баз пожал плечами:
– Не класть волшебную палочку в микроволновку – урок усвоен. Если это, конечно, не палочка Сноу. И не микроволновка Сноу.
Саймон стоял на причале и дрожал. Он и в самом деле не подумал, что на улице холодно и что придется залезть в лодку. Он глянул на стылую черную воду, и ему почудилось, что в глубине зашевелилось что-то огромное и темное.
– Вперед! – скомандовал Баз.
Он уже сидел в лодке и ткнул шестом Саймону в плечо:
– Это ведь твой грандиозный план, не забыл?
Стиснув зубы, Саймон шагнул в лодку. Суденышко просело под его весом, и он на четвереньках прополз вперед.
Баз засмеялся.
– Видимо, и впрямь будет весело! – сказал он, погружая шест в воду и отталкиваясь от берега.
Баз явно был в своей стихии, длинной темной тенью возвышаясь на носу ялика, как всегда грациозный и изящный. Он слегка сместился, попадая в полоску лунного света, и сделал медленный глубокий вдох. Впервые за несколько недель он выглядел живым, подумал Саймон.
Но он явился сюда не затем, чтобы наблюдать за Базом, – видит бог, у него была уйма других возможностей. Саймон повернулся, окидывая взглядом ров, всматриваясь в орнаменты на каменных стенах и мозаику у кромки воды.
– Надо было взять с собой фонарик… – проговорил он.
– Жаль, что ты не волшебник, – ответил на это Баз, создавая в воздухе шар голубого пламени и направляя его в голову Саймона.
Тот пригнулся и поймал шар. В огненной магии Баз всегда его превосходил. Показушник!
В свете огня мозаика заблестела.
– Можем мы приблизиться к стене? – спросил Саймон.
Не произнеся ни слова, Баз подплыл к ней.
Оказалось, мозаика уходила под воду. Сражения колдунов. Единороги. Символы и глифы. Кто знал, где она заканчивалась… Баз неторопливо вел ялик вдоль стены, а Саймон, держа огненный шар над головой, время от времени наклонялся и что-то рассматривал.
Он забыл о существовании База, чего обычно не позволял себе за пределами безопасной зоны, коей являлась их комната. Саймон даже не заметил, как лодка остановилась. Когда он обернулся, Баз приблизился к нему на шаг. Навис над ним, окруженный синим сиянием сотворенного им огня, обнажил зубы, а лицо преисполнилось решимости и отвращения…
