На кухне оказалась одна лишь Ангелина Эдуардовна — Леля еще спала. Женщина поджаривала аппетитные гренки, и вокруг распространялся дивный аромат.
— Доброе утро, Женечка! — весело и поприветствовала она гостью. — Вы, я смотрю, тоже жаворонок, как и я? А вот Леля у нас поспать по утрам любит. Всю ночь копошится — то читает, то фильмы крутит или музыку в наушниках слушает, то в интернете сидит, а потом ее не добудишься. Раньше одиннадцати-двенадцати часов точно не встанет! Да вы присаживайтесь, присаживайтесь — мы сейчас с вами вдвоем завтракать будем. Я и чай свежий как раз заварила… Или вы кофе предпочитаете?
Жека плюхнулась на стул, с удовольствием втягивая носом вкусные запахи. Ангелина Эдуардовна подала ей чистую тарелку, подвинула ближе нарезанный сыр и розетки с медом и вареньем.
— Да, кстати, Женя, большое спасибо за мед! — спохватилась женщина. — Невероятно вкусный, душистый такой… Сразу чувствуется, что натуральный. Никогда такого не ела, честное слово. Очень актуально зимой, когда болячки и вирусы кругом подстерегают.
— На здоровье, — улыбнулась Жека. Их знаменитый башкирский мед "липец" и в самом деле был очень вкусен: солнечно-золотистый, прозрачный, благоухающий…
— И бальзам ваш — чудо! — вспомнила Ангелина Эдуардовна. Жека привезла из Уфы в качестве гостинца еще и бальзам в глиняной бутылочке, который, наравне с медом, также являлся гордостью Башкортостана. В его состав входили экстракты и эфирные масла многочисленных лекарственных растений: морсы клубники, черноплодной рябины и шиповника, березовые почки и корни дуба, зверобой, липовый цвет, календула, перечная мята, ольховые шишки и все тот же мед…
— От одного только запаха голова кругом. Может, добавить вам пару ложек в чай, Женечка?
— Ну, что вы, — отмахнулась та. — Меня бальзамами не удивишь, я к ним привычная. Это же вам подарок… И для желудка полезно, и для сердца, и для почек с печенью. А если перед сном выпить — то здорово успокаивает и расслабляет, покруче любого снотворного. Будете дрыхнуть крепко, без задних ног! — девушка улыбнулась.
— Спасибо вам еще раз, — произнесла Лелина мама с такой трогательной благодарностью, что Жеке даже стало чуточку неловко.
— Пустяки… — пробормотала она. — Вы для меня куда больше делаете.
Ангелина Эдуардовна все-таки плеснула каплю бальзама в свой чай. Это башкирское снадобье подействовало на женщину моментально: глаза ее заблестели, щеки разрумянились, а сама она сделалась еще оживленнее и разговорчивее. Их теплая задушевная беседа как-то сама собой, незаметно, вырулила на Лелю.
— Люди у нас бестактные, — сетовала Ангелина Эдуардовна с горечью, найдя в Жеке благодарную слушательницу. Было совершенно очевидно, что с дочерью она эти проблемы не обсуждает, а излить душу все-таки хочется. — Леля ведь у меня поздно пошла, я лет до пяти-шести ее на прогулки в детской коляске вывозила. Так многие прохожие, верите ли, Женечка, считали своим долгом влезть со своим осуждением и недоумением: "Кааак, такая большая — и до сих пор в коляске сидит? Не стыдно?" Не станешь же каждому встречному-поперечному про ДЦП объяснять. А если и объяснишь — то новыми вопросами забросают: почему ребенок таким родился? почему я его не лечу? почему от него не отказалась? не бросил ли нас отец?..
Видно было, что у Ангелины Эдуардовны накипело. Она исповедовалась Жеке со всей искренностью и затаенной болью, которая копилась в ней годами.
— А Леля ведь дурой никогда не была, она у меня умненькая, все с раннего детства понимала… и после каждой такой беседы с незваными советчиками на улице, когда ей грубо давали понять, как сильно она отличается от остальных, нормальных людей, — и у нее истерика, и у меня тоже. Было время, Леля вообще отказывалась гулять. Стеснялась выходить на улицу, даже когда встала с коляски и худо-бедно начала передвигаться на своих двоих. А я не хотела, чтобы она стала затворницей. Я очень надеялась на то, что Леля заживет настолько полной жизнью, насколько это возможно в ее состоянии. Я вовсе не собиралась прятать своего ребенка от посторонних — так, как это делают многие мои подруги по несчастью… Еле-еле убедила ее все-таки не отказываться от прогулок. Поначалу выбирали вечернее время и малолюдные места, а потом постепенно и совсем "вышли в народ". Я планировала обеспечить дочери по-настоящему счастливое детство: чтобы и цирк, и кукольный театр, и красивые платьица, и поездки к морю, и друзья-подружки… Вот с друзьями оказалось сложнее всего, — женщина горько усмехнулась. — Я просто не смогла ей этого дать, как ни старалась. Это было просто не в моих силах. Как уговорить детей поиграть с их ровесницей, которая ни в прятки, ни в догонялки бегать не сможет, через скакалку и в классики не попрыгает, мячик не поймает… да она даже не разговаривает нормально!..
— Не вините себя, — сказала Жека. — Вы — замечательная мама, лучшую трудно даже представить. Леле с вами повезло. И по поводу друзей не переживайте. Она интересный и приятный человек, с которым многие рады будут пообщаться. К примеру, в интернете это намного проще…
