Джо повернулась спиной к кровати, опёрлась на неё и закрыла глаза. Надо было позвонить Никки, узнать, в порядке ли она. Ей не хотелось, чтобы в тяжёлые времена её снова обнимали только песни. Она была язвой, но совсем не плохим человеком.
– Значит, я зря волнуюсь?
– Зря. Ты и ещё сотни таких же дурочек.
– С твоей эмоциональностью, Эмс, ты когда-нибудь отхватишь сердечный приступ на пустом месте! – Скай легонько толкнула подругу, а потом устроилась так же, как и Джо. Мейси последовала их примеру, выпрямляя затёкшие ноги. Сумерки сгущались в комнате, но никому не хотелось включать свет. Казалось, не было никаких ссор и криков, всё вернулось на свои места. И от этого было так хорошо и спокойно.
– Я просто очень его люблю, – прошептала Эмс, укладываясь на подушку.
– Знаешь, – внезапно начала осмелевшая от шока Мейс, – мне кажется, любовь немного другая.
– Что?
– Нет, я не хочу сказать, что ты его не любишь, просто это больше похоже на влюблённость, желание получить своё.
– И какая же, по-твоему, любовь, наш юный эксперт? – сквозь смешок поинтересовалась Скай, но Мейс проигнорировала её насмешливый тон.
– В ней нет ничего личного, наверное. Ты хочешь лучшего для того, кого любишь, вне зависимости от того, с тобой он или нет. Ты хранишь секреты и помогаешь, заботишься и переживаешь, но не требуешь ничего взамен. Даже если человек с другим, но счастлив, ты тоже счастлива за него. Главное, знать, что он в порядке, что у него всё хорошо, что его есть кому беречь, – вот такая любовь, как мне кажется. Хотя, я, конечно, не эксперт.
Джо внезапно выпрямилась, чувствуя катастрофу, которая на этот раз поглощала её саму. Слова Мейси крутились в голове, перемежаясь сообщениями от Лео, которые яркими вспышками всплывали перед глазами. Все эти чувства: забота, желание помочь, переживания и беспричинные улыбки, радость от того, что он доверился… Ей и правда никогда не нужен был сам Лео, как Эмме – Дом, но она все чаще ловила себя на мыслях о том, что Лео мало спит, что у него какие-то проблемы, и о том огромном желании того, чтобы у него просто всё наладилось. И теперь Мейс своей простой и откровенной речью разложила по полочкам то, что Джо старательно не замечала, о чём не могла и не хотела думать.
– Джо? Мейси так вдохновила тебя?
– Я, кажется, влюбилась. – Джо спрятала лицо в ладонях. Она чувствовала себя так, словно только что бегом поднялась в гору и не может набрать воздуха в лёгкие, не может понять, где она и что происходит. Это новое ощущение было слишком ярким, острым, пугающим и немного сладким. А значит, очень реальным.
– Что? Только не говори, что в этого гика, друга Мейси! Не зря же мы его застали здесь…
– Что? – в изумлении уставилась на подруг Мейси.
– Нет, он приходил по другому вопросу, – чуть слышно бормотала Джо, отмахиваясь от странных предположений.
– Сис, ты в порядке? – даже Эмма сползла с кровати, понимая, что дело серьёзно, – она давно не видела сестру такой.
– Чё-ё-ё-ё-ёрт! Чёрт, чёрт, чёрт! Нет, только этого мне не хватало! Дерьмо! – Она раскачивалась взад-вперёд, проклиная всё на свете. Девочки смотрели на неё с опаской – мало кто реагировал так на заявление о влюблённости.
– Джо?
– Я влюбилась! Вы понимаете?!
– Мы поняли, милая. – Скай погладила её по плечу, переглядываясь с остальными. – Но что в этом такого плохого?
– Что плохого? Я влюбилась в самовлюблённого, нахального и непонятного кумира девочек-подростков!
– Лео. – Мейси не спрашивала, она сразу догадалась. Этого следовало ожидать: разве кто-то мог не заметить, как эти двое были похожи, хоть и пытались «враждовать». Нет, это не было тем самым «доступом к телу», это было каким-то странным притяжением. Оставалось только ждать и гадать, кто же первым сдастся.
– Ты влюбилась в Лео, сис? – весело переспросила Эмма.
– Это у вас семейное! – поддержала её Скай, и Джо тут же поднялась на ноги.
– В этом нет ничего забавного! Я просто хотела помочь хорошим ребятам, а теперь как? Я не большой мастер скрывать эмоции, вы знаете. Чёрт, я всё испортила!
– Джо, может, не всё так плохо? Ты пробовала поговорить с ним?
– Что? Мейс, ты рехнулась? – Она мерила шагами комнату. – Я не собираюсь с ним это обсуждать! Чтобы он думал, что я очередная влюблённая дурочка? Чтобы считал, что я сняла им базу, потому что хочу чего-то взамен?!
– За влюблённую дурочку спасибо, конечно, сис!
– Ты сняла им базу?! – изумлённо воскликнула Скай.
– Да, – неловко улыбаясь, ответила Джо и снова опустилась на пол. – Когда была в Стоквуде в прошлый раз. Мне пока эти деньги не нужны, а им помогут. И вообще…
– Что вообще?
