Явно дело был нечисто. На станции оставался только один человек, который мог дать какие-то ответы — и это был Вестингауз. Связавшись с ним, Гай тут же переслал сообщение Эбигайль — перегонять «Одиссей» к доку торговца, и двинул туда же.
Контора Вестингауза напоминала осажденную крепость. На входе дежурили наемники, пропуская всех клиентов через сканер.
— А, привет! — сказал один из них, увидев Гая.
Присмотревшись, Кормак понял, что этот вояка был из тех парней, которые участвовали в погоне за «Кашалотом». Несмотря на то, что в итоге колонизатор достался команде фон дер Боддена, обиды они не держали — такова сталкерская судьба, в конце концов!
— Подожди меня после смены, — буркнул наемник, пальцем придавив дырочку микрофона на воротнике доспеха.
Гай кивнул и вошел внутрь. На него тут же уставился боевой робот с огромным станнером в руках.
— Это бизонов парализовывать? — уточнил парень, отводя пальцем ствол в сторону. — Железяка, позови хозяина, а то я попрошу Мича и он откусит тебе твой станнер по самую голову!
Мич, как обычно шарящий по окрестностям уже был тут как тут — высунул морду между ног парня и кивнул:
— Откусит!
— Не надо ничего откусывать, ребята! — Вестингауз улыбался своей кинематографичной улыбкой и источал доброжелательность. — Тэ-семь, убери эту штуку, иди в угол… Времена нынче беспокойные, вот приходится о безопасности думать… Эх, Причиндалы уже не те… Конец скоро придет сталкерской вольнице…
— Это почему это?
— Нет уж, мистер Кормак. Давайте сначала — бизнес, потом — байки!
— Нет проблем, мистер Вестингауз… Я привез металл — как и обещал. И мне нужен бартер — как обычно. Вот список, принимайте…
— Опять орбитальная оборона? Слушай, без грамотного персонала вся эта автоматика работает процентов на…
— Сорок, я в курсе. Но деваться мне некуда — так что вот список, координаты Ярра ты знаешь. Пускай доставляют всё это счастье, мой иск… — Кормак вовремя спохватился. — Исключительно умный управляющий компьютер всё это возьмет к себе под крылышко…
— Да, ребята с грузовозов уже рассказывали про твой комп, — хитро прищурился Вестингауз. — Какая-то интересная симуляция личности, да?
— Ага, — сделал невинное лицо Гай. — Кустарная разработка из сектора Рашен…
— Ну, раз Рашен… — развел руками Вестингауз. — Тут еще запрос от твоего бортинженера — расходники, топливо, то, сё…
— Хватит денег?
— Хватит и ещё останется на в баре посидеть.
Деньги — это была больная тема. Гай ворочал огромными суммами, но по сути оставался нищим — наладить орбитальную оборону целой планеты — это просто кошмар, и тут никакими тоннами металлов и автоматическими станциями не отделаешься — нужно было налаживать в системе полноценную жизнь, разворачивать производство, набирать военных пилотов и планетарные силы… А пока всё это двигалось такими крохотными шажками, что парень готов был выть!
Гай не был таким категоричным, как Зборовски, но пока что весь его опыт кричал о правдивости этих слов. Даже Робинзону было проще — ему хватало пары мушкетов и бочонка пороху, чтобы защитить свой остров от дикарей! А тут — планета… И мушкеты нужны совсем других калибров.
— Сделка прошла! Завтра они вылетят к Ярру. Я так понимаю, у тебя еще были вопросы? — Вестингауз поднял брови.
— Вопросы были. Что за хрень тут происходит и куда делся Джипси? Почему стоит мне произнести его имя, как все затыкаются или шлют меня в задницу? Только вот не нужно сейчас молчать… И слать меня в задницу тоже не надо — у меня с Джипси был договор, я дал ему слово, в конце концов…
— Ч-ш-ш-ш! Пошли.
Торговец поманил парня за собой.
Они петляли между ящиками с товарами, стендами с оружием и скафандрами, витринами, полными диковинных вещиц и артефактов со всего исследованного космоса. Спустившись по винтовой лестнице за хозяином, Гай подождал, пока тот включит свет и ахнул — они находились внутри гигантского аквариума! С рыбами!
