— Привет, Гай! — наемник протянул ему ладонь для рукопожатия, и парень ощутил в своей руке какой-то небольшой плоский предмет. — Рад был видеть! Жаль, пообщаться не успеем — обещал к подруге заскочить поглядеть, что у нее там с кулером случилось…
— Бывает! — махнул рукой, прощаясь Гай. — До встречи!
Шагая в сторону дока, он раскрыл ладонь и посмотрел — что там такое сунул ему этот странный парень? На квадратном кусочке пластика были маркером нанесены цифры космических координат и одно слово — «Франческа».
Охранник заставил Гая даже высыпать чай из контейнера в прозрачный пластиковый пакет. А как подозрительно он смотрел на жареные колбаски!
Вообще-то это был один из тайных страхов парня — попасть за решетку. Не пересидеть ночь, а именно загреметь на долгие годы, в обстановку чуждую и враждебную, где мало что зависит от твоих силы, воли и способностей, и существуют свои понятия о жизни и правильности. В детстве он также боялся похорон — просто одно соприкосновение с траурной процессией, или церемония прощания с усопшим вызывала у него оторопь и выбивала его из колеи на несколько дней.
Ярр изменил его — мертвецы не вызывали теперь в нем никаких особенных чувств. А вот тюрьма — вызывала.
— Можете проходить! — сказал охранник.
Джипси сидел за столом в комнате для свиданий. Гай даже не сразу узнал его — осунувшийся, с каким-то серым лицом, лишенный своей роскошной шевелюры и густой бороды, и фенечек, и яркой улыбки… Из него как будто выпили жизнь. Но увидев, кто именно к нему пришел, сталкер оживился — он явно не ожидал встретить Кормака.
— Ох-ре-неть! — сказал Джипси. — Гай Дж. Кормак вспомнил про меня и принес мне… О-о-о-о! Жареные колбаски! И чай! И ванильные сухарики! Друг мой, за чай тут можно получить всё! А колбаски… Колбаски я сожру прямо сейчас, ты не против?
— Ну, я для того их и принес. Давай, налетай!
Джипси налетел. Он хватал пальцами колбаску, отправлял ее в рот и жир стекал у него по подбородку. Закусывая пшеничной лепешкой и запивая морсом из бутылки, сталкер выглядел чуть более счастливым, чем минуту назад. И он, и Гай понимали, что поговорить откровенно здесь не получится, и поэтому Кормак немного подумав, спросил:
— Помнишь наш разговор про дело всей жизни?
— Мгм, — Джипси облизал пальцы и отхлебнул еще морса.
— Тогда к тебе только один вопрос. Ты не передумал?
— Я-то нет. Но вот обстоятельства…
— Плевать на обстоятельства. Мне нужно твое принципиальное решение.
— Я в деле!
— Вот и отлично! Я тебя утешать не буду, я вообще не знаю как это сделать — в твоей ситуации. Дерьмо случилось, будем как-то разгребаться. Постарайся не сделать ничего непоправимого, ты мне будешь нужен — в будущем. Мне и нашему делу всей жизни. Пока я обо всем позабочусь, а как выберешься отсюда — подключишься. Понимаешь? — Гай голосом выделил «обо всем позабочусь» и Джипси кивнул.
— Мне б только выбраться. Я насмерть человека пристрелил, а еще одному ублюдку тяжкие телесные нанес…
— Ну, бывает превышение необходимой обороны, а бывает — умышленное убийство. У меня есть один адвокат, истинный зверюга! Я его сюда вытащу, пообщаешься… Держись тут, короче. Увидимся, обязательно увидимся!
Джипси по привычке хотел пригладить свою шевелюру, но наткнулся на короткий ёжик и опустил руки.
— Давай, Кормак. Надери им задницы за нас обоих!
Гай хмыкнул и со скрипом отодвинул стул. Надирать задницы в последнее время у него получалось всё лучше и лучше — так что он уж постарается. А пока — Эйб Джонатан уже должен был лететь на Причиндалы на зафрахтованном катере, так что скоро местную пенитенциарную систему залихорадит, когда этот хищник юриспруденции вцепиться в законников мертвой хваткой!
— И мы вот так вот кинемся наобум? — спросила Эбигайль.
— Ну почему — наобум? Со всей возможной осторожностью. Бронескаф для Адама мы приобрели, бластер — тоже. Боекомплект на «Одиссее» — под завязку, реактор — выше всяких похвал… Тут должен быть патрульный крейсер, или полк штурмовиков, чтобы стать для нас серьезной угрозой…
— Ой-ой! Нарцисс и хвастун! Привык лупить всяких жлобов, осмелел! — в общем-то она была права, и потому Гай сменил тон.
— Мы осторожно. Глянем что это за место, полетаем вокруг… Давай, вводи координаты. Готовимся к прыжку.
Пальцы Эби запорхали по клавиатуре, на карте освоенного космоса появилась мигающая зеленым отметка.
— Это совсем недалеко. Час в гипере!
— Ну, давай… Адам, — проговорил в шлемофон Гай. — Скафандр надел? Будем прыгать! Как выйдем из гипера — не забудь хорошенько зевнуть. Ну, айн-цвай, что ли?
Выход из гипера оказался неожиданно резким — корпус завибрировал, силовые щиты просели сразу на десять процентов!
— Астероидное поле! — Эбигайль уже была в БИЦе и активировала лазерные турели.
Гай глянул на приборы и взялся за штурвал — нужно было покидать опасный район. Несколько плавных маневров, ускорение — и свистопляска лазерных лучей прекратилась, а поле заработало в штатном режиме — они вышли в открытый космос.
