От потока странной информации Рост натурально озадачился:
«Один вопрос: как это работает?»
Ахилот смачно откусил мясо с подобия жареного окорока, и начал вещать:
«Вы, люди, используете ТОР-элемент для полётов в нору Варга, так называемое подпространство. Таким образом, вы сокращаете космическое расстояние, чтобы добраться до удалённых уголков галактики. Но делаете это неэффективно. Ведь расщепляете только физическую составляющую кристаллов. А волны ТОР-энергии вам до сих пор неподвластны, если не считать тебя и тебе подобных»
«Допустим. А старейшины что?»
«Они молятся» — улыбнулся Ахилот.
«И… поэтому у вас всё работает?»
«Да. Именно поэтому их власть так сильна. Они дали нам орудие, но крепко привязали к себе. Не будет их, не будет и нашей власти. Мы останемся у разбитого корыта с кусками металла в руках. Прямо как в давние-давние времена до освоения моря Хаоса. На этом и базируется наша верность и вся система»
Рост задумался:
«Тогда как ты из будущего воевал на моей стороне? После убийства Татиса. Почему твой корабль не заглох по пути, а оружие не дало осечку?»
«Всё просто. Старейшины постоянно отправляют ТОР-энергию в космос, питая наши кристаллы-аккумуляторы. Этой энергии так много, что даже после гибели старейшины её с лихвой хватит на некоторое время. Ну и никто не отменял возможности позаимствовать чужой корабль, который питает другой старейшина» — Ахилот хитро прищурился. — «Как видишь, здесь кнессаны крепко повязаны. Но ничто не мешает им выяснять отношения друг с другом»
«Теперь ясно. Так что насчёт шпиона?»
«Нужно обязательно найти его и не дать сбежать. Татис не должен знать, что я вернулся»
Наконец слуги закончили и начали выходить из зала:
«Стоит поискать среди этих ребят?»
«Экзарцы? Нет. Они на генетическом уровне призваны служить мне. Это искусственно выращенные организмы. У них нет никакого резона меня предавать. Это просто физически невозможно»
Рост глубоко вздохнул:
«Как у вас тут всё сложно. Я бы уже давно наелся до отвала, если бы не новость о шпионе и предателе. А теперь и кусок в глотку не полезет…»
Конечно же, Рост слукавил. Ничего из предложенного радушным хозяином он пробовать не собирался.
«Я и сам не в восторге. Но вынужден снова просить твоей помощи. На этот раз в поимке нарушителя»
«Да легко!» — подумал Рост, щёлкнув пальцем, и обратил своё зрение. — «Если это стопроцентно не один из твоих слуг, то я могу поискать кого-нибудь покрупнее. Кто ещё живёт в замке, кроме тебя?»
«Я специально оставил своих солдат на кладбище. Здесь только слуги и парочка моих домашних питомцев. Это должно помочь нам быстро найти лазутчика»
С одной стороны было немного жаль галактидов, которые вынуждены были остаться на улице под дождём. С другой стороны их броня вполне могла служить им маленьким уютным домом.
«Задание понял. Ну, что, можешь уже проводить мне экскурсию по своим пенатам»
— С удовольствием, — вслух сказал Ахилот, поднявшись со своего места. — Следуй за мной.
Оставив зал позади, они двинулись вниз по широкой каменной лестнице, установленной в таком же высоком помещении. Впереди виднелись массивные парадные двери, закрытые на замок. Рост практически не сомневался в том, что Ахилот сделал всё от него зависящее, чтобы полностью заблокировать замок. Если шпион всё ещё тут, то они обязательно его найдут.
Человек и галактид вальяжно осматривали комнату за комнатой, постепенно перемещаясь в покои слуг. Иногда даже своим присутствием невзначай шугая местный обслуживающий персонал. При встрече гуманоиды чуть ли не взвизгивали от испуга, но потом, осознав, кто перед ними, низко кланялись.
Мрак в коридорах разрывал натуральный факельный огонь, что снова отправляло к средневековью. О чём Рост не преминул спросить:
— Неужели старейшины даже свет вам в замке не провели? — усмехнулся он. — Где электричество? Компьютеры и коммуникаторы?
Ахилот с удовольствием кивнул, будто уже давно ждал возможности поведать новую историю:
— Вы, земляне, наступили на те же грабли, что когда-то и мы. Сейчас я тебе всё расскажу.
По мере того, как Ахилот вёл свой рассказ, Рост всё больше уверялся во мнении, что их народы крайне похожи. Всё оказалось весьма прозаично. Когда-то давным-давно галактиды также как и люди достигли небывалых высот в техническом прогрессе. По небу их главной планеты летали белые флаеры, едва не касаясь высоких шпилей блестящих на солнце небоскрёбов.
В то время нэнэнцы представляли собой ярых преобразователей окружающего мира. Кроме бетонных джунглей и повсеместного загрязнения окружающей среды в погоне за добычей энергоресурсов, они весьма активно занимались генной инженерией. Это принесло свои плоды в виде новых видов боевых существ и покорных слуг.
Кроме того, галактиды активно осваивали ближний космос. За несколько золотых веков они успели колонизировать все девять планет своей солнечной системы. И хотя только на двух из них жизнь свободно могла существовать, остальные успешно эксплуатировались в плане разработки полезных ресурсов. В том числе и ТОР-элемента.
