Шёл дождь. Сильный ветер метал деревья из стороны в сторону. И только яркие молнии освещали тревожное чёрное небо. Ноги подкашивались, увязая в раскисшей земле. На секунду Росту показалось, что он снова на Аргусе в ту ночь, когда воскрес после битвы на орбите Земли. Но потом на его плечо опустилась тяжёлая рука Ахилота:
— Глазам своим не верю! У нас получилось!
Рост опустил взгляд на уровень заряда темпорального ключа — ноль. Значит, им действительно повезло вовремя унести свои ноги. Ещё какие-то секунды, то несколько солдат Ахилота гарантированно погибли бы от рук палача, если не больше.
— Ура-ура, — вяло произнёс капрал. — Где это мы?
— Добро пожаловать на нашу родную планету, Ростислав. Нэн-девять.
Все пять десятков галактидов рукоплескали им обоим и по-братски обнимались друг с другом, отмечая счастливую победу в битве со смертью. Никогда ещё Рост не видел таких искренних и позитивных эмоций со стороны представителей их цивилизации.
— Если здесь нет маньяков-предтеч, мне тут точно понравится.
— Увы, за это я ручаться не могу. Ты сам хорошо знаешь, на что они способны. Остаётся только один вопрос — когда.
— Значит, нам надо поторопиться с визитом к этому вашему Татису, — констатировал Девастатор.
Кнессан покачал головой:
— Без подготовки врываться в его дворец — смерти подобно. Поэтому, нам сначала нужно заглянуть в другое место.
— Ну, ведите тогда.
Стоит отдать должное, Ахилот передал Росту весьма точные координаты для перехода во времени. Поэтому уже через пять минут пути отряд оказался возле того самого «другого» места. Под накрапывающим дождиком они встали напротив высокого каменного забора. Ворота были открыты, и всем своим видом напоминали средневековую земную ковку. Подсознание рисовало впереди высокий чёрный замок Графа Дракулы, сверкающий в свете молний. Но нет, здесь был только склеп, состоящий из четырёх колонн.
— Решил навестить умершего родственника? — уточнил капрал, когда они вошли в небольшой сад перед каменным сооружением.
— Можно сказать и так, — усмехнулся Ахилот, сходу пройдя сквозь стену.
Рост остановился и хмыкнул, подивившись такому фокусу. Натуральная платформа девять и три четверти! Потрогав стену руками, он уже конкретно убедился в этом. Камни были холодными и жёсткими. Позади немым укором стояли солдаты.
— И что вы предлагаете?
«Просто пройди сквозь стену, Рост»
«А? Опять ты в моей голове! Что за фокусы, кнессан?»
«Это маскировка, только и всего. Просто закрой глаза и сделай шаг, будто впереди не стена, а пустота»
«Извини, но мне проще снести её. Или телепортнуться на другую сторону»
«Нам не стоит привлекать к себе слишком много внимания, находясь в этой местности. Пожалуйста, сделай так, как я прошу. Просто пройти сквозь стену»
«Уф, ладно!»
Рост закрыл глаза, и рванул плечом вперёд, чтобы в случае чего ему не пришлось лечить сломанный нос. Как ни странно, никакого жёсткого сопротивления он не ощутил. Зато споткнулся о ступеньку, из-за чего пришлось немного станцевать, чтобы вернуть равновесие. Проматерившись, капрал огляделся по сторонам и присвистнул от удивления:
— Ничего себе!
Он оказался под сводами высокого зала, освещённого огнями тысячи свечей.
Высокий зал был выполнен в готическом стиле. Из-за неровного огня свечей на белых ребристых колоннах плясали устрашающие тени, добавляя мрачности этому месту. На стенах виднелись барельефы, подобные тем, что Рост видел в кораблях галактидов. Но если там угадывались мотивы войны, сражения местных рыцарей с какими-то тварями, то здесь в замке всё казалось более-менее миролюбивым и спокойным.
Те же самые рыцари скакали по полям на местных аналогах земных лошадей. Головы их уже не были покрыты шлемами, а броня выглядела менее массивной. И вместо чудовищ от них убегали простые животные. Охотники загоняли дичь, а потом хвалились трофеями перед старейшинами. Женщин, кстати, на барельефах почему-то не нашлось. Да и сам Рост не мог представить галактианку в каком-нибудь платье, а не в киберскафандре.
— Присаживайся, дорогой мой гость, — донеслось до него с другого конца зала. — Чувствуй себя как в родном доме. Тебе здесь все друзья.
Рост кивнул, усевшись на огромный резной стул из дерева. На котором он почувствовал себя Машей из сказки про трёх медведей. Стол так же был слегка высоковат для него, и протягивался метров на десять. На другом конце расположился хозяин дома, скинувший с себя белый доспех, оставшись в красивой белой рубахе.
На столе было совсем пусто. Ни кубков, ни тарелок, и даже скатерти. Вообще казалось, что сюда не заходили если не очень давно, то весьма продолжительное время.
— Сейчас всё принесут, — будто прочитав его мысли, произнёс Ахилот. — Я специально выбрал это время, чтобы не встретиться с собой из прошлого.
— А ты молодец, что учишься на чужих ошибках, — усмехнулся капрал, вспомнив, как его двойник из параллельной вселенной расстался с головой, после того как они не сумели найти общий язык.
— Да, твоя память оказалась весьма поучительна. И кровава…
