А может всё намного проще? Может опальный генерал просто сымитировал свой побег? И дождавшись, пока основные силы противника бросятся за ним в погоню, он вытащил свой нос из норы? И теперь готовится штурмовать мостик вместе с Ахилотом на нём! А там, где мостик, там и пункт управления ракетами!
Рост полетел в сторону чёрного пятна, заслоняющего собой местное солнце. Одновременно пытаясь достучаться до младшего Ахилота:
«Эй, верзила! Ты там как, в порядке?!»
«Более чем. Здесь всё спокойно» — ошарашил его невозмутимый ответ. — «Что-то случилось Ростислав?»
«Я потерял генерала. Вот что случилось! На планете его нет!»
«Хм… ты связывался с моим старшим братом? Может он видел его?»
«Прекрасная идея! Сейчас же ему позвоню!» — обрадовался Рост, но тут Ахилот вдруг решил его расстроить.
«Только я уже давно не ощущаю его присутствия на корабле…»
Рост хотел было спросить об этом самого старшего Ахилота, но внезапно зажмурился. Впереди засияла сверхновая. Белый шар раскалённых газов и обломков мгновенно расширился, ударив по силовому куполу Роста. Капрала унесло обратно к орбите вместе с останками крейсера ВКС ОМЗ «Победоносный».
— ЧТО?! Он что, взорвался?! Ахилот! Ахило-о-от!!!
Как Рост ни старался, как ни звал его, но боевой товарищ больше не отвечал. Как и его брат-близнец. В мысленном эфире воцарилась гнетущая тишина. И тут его внимание привлекла мерцающая чёрная точка над городом. Корабль галактидов завис над бункером. Отсчёт начался.
— Скиртэм! Сука! Тварь! Я достану тебя!!!
Представив перед глазами широкий конференц-зал, Рост применил телепорт. Он оказался посреди затихшей толпы, собравшейся перед сценой. Находясь под аркой из разноцветных воздушных шаров, женщина-галактид снимала шлем…
Он испытал ощущение, сравнимое с погружением в самое настоящее кино. В кино, сюжет которого уже давно въелся в подкорку. Где каждый кадр чётко следовал по времени, приближая ужасную развязку в виде прилёта ракеты с генным модификатором…
Только, корабля, из которого должны были её запустить, уже не было. По крайней мере, в целом виде. Но это никак не означало, что можно с облегчением разжать булки и просто смотреть это грёбаное кино! Скиртэм всё ещё на свободе!
Но как ни старался Рост, первое время он всё равно не мог отвести взгляда от ангела на сцене. Высокая, статная воительница с серебряными кудрями на плечах. Красивое гладкое белое лицо не выражало ни единой эмоции. Большие алые глаза пристально вглядывались в зал. Женщина-галактид слегка поклонилась.
Все зрители разом поднялись со своих мест и зааплодировали. Поначалу громкий звук оваций насторожил её, но вскоре женщина улыбнулась, подняв ещё большую бурю аплодисментов. Её ладонь в металлической перчатке коснулась ноги, из-за чего в том месте открылся вещевой отсек. Через мгновение она достала на свет цилиндр с прозрачной жидкостью и показала его всем. Зал затих.
— Друзья, вот она перед вами! Ангел, который спас наш город от проклятой чумы, — с благоговением произнёс подошедший ведущий, начав воспевать удивительную гостью из другого мира.
Мужчина взял у неё противоядие и стал толкать ранее заготовленную речь про счастливое будущее обеих рас. Но Рост уже его не слушал. Он искал среди людей того, кто легко мог испортить этот праздник жизни и превратить его в адскую мессу.
Обратное зрение позволяло найти всё, что скрыто. В особенности красный свет живых существ. Но определённого человека к сожаленнию нет. Росту приходилось сканировать каждого, а их в зале насчитывалось больше сотни. И каждому мысленно «показывать» фоторобот Скиртэма и ждать отклика.
Народ поднялся со своих мест и громко зааплодировал. Именно сейчас по сценарию смерти должна была прилететь ракета. Пробить крышу и вонзиться в центр зала, ударной волной раскидав людей в разные стороны. А потом через несколько мгновений, она бы распылила белый порошок, закончив последний акт этой трагичной пьесы.
Счастливые лица людей…
Рост всё больше замечал, как их движения становятся медленнее. Голоса и восторженные крики вперемешку с аплодисментами превращались в непонятную мешанину звуков. Время почти остановилось. То ли это проявилась его новая способность, то ли кровь, наполненная адреналином и ТОР-энергией, слишком сильно дала в голову.
Но изменения происходили не только вокруг него, но и внутри. В затылок капрала будто медленно вгоняли раскалённый металлический прут. Невыносимая боль нарастала, явственно намекая о приближении смертельной опасности. Воспользовавшись неожиданной возможностью замедлить время, Рост ещё раз окинул взглядом весь зал. Он чередовал обратное и нормальное зрение, пытаясь разглядеть любую деталь, что могла навести на след убийцы.
«Покажись, чтобы я схватил тебя за горло, подлая змея!»
Красные огни. Вспышка, и теперь это весёлые лица. Мужчины, женщины, старики и дети. Снова вспышка, и Рост видит алые дрожащие силуэты и мутный серый фон за ними. Ещё вспышка, и ещё, пока он не замечает, как одно лицо в толпе никак не меняется из-за смены зрения.
