То, что произошло дальше, никто не ожидал. Ни Рост, ни тем более его семья. Взмахнув своей металлической рукой, Тау создал сгусток энергии, который отправил прямо в силовой щит, под которым спрятались женщины. И этот удар был настолько мощным, что щит, дабы выстоять под напором, вытянул из Роста порядочно сил. Он в ужасе посмотрел на своего противника, который оказался самым реальным пользователем ТОР-энергии.
— А что тебя так удивляет? Я же сразу сказал, что ранее уже воспользовался темпоральным ключом. А как известно, он не работает в руках обычного живого существа, тем более андроида. Следовательно, все те фокусы, что ты вытворял, могу делать и я.
— Но почему ты…
— Скрывал свой дар до сих пор? В то время ещё не настал нужный момент, только и всего. А лишний раз разбрасываться энергией — это удел углеродной жизни. Я же копил её для последнего акта!
Подняв руки, Тау заставил всё вокруг запылать белым пламенем. Росту пришлось пустить все силы в защиту. Сейчас от него всецело зависели три родных души. Довольный произведённым эффектом, Тау продолжил свой путь к сосуду с роем. А тот уже метался в своей клетке, предчувствуя скорое освобождение.
— Потерпи ещё немного, и я дарую тебе смысл существования. Вместе мы покроем этот мир и сделаем его своим!
Андроид протянул руку, готовясь расплавить стекло своей силой. Но тут её со свистом пронзила чёрная молния. Клинок предтеч пригвоздил Тау к сосуду. Кусок стекла откололся и упал, тут же расплавившись в бушующем море огня. А из образовавшегося отверстия начала воспарять серебристая спираль. Ещё такая тонкая и слабая. Ощущая жар, подымающийся снизу, она пыталась подняться всё выше и выше. Совсем как живое существо…
А Тау силился коснуться заветного песка, протягивая к нему свободную руку:
— Ну же! Соединись со мной! Скорее!
Совершив бросок меча, Рост сразу же кинулся к рою. Который уже вздымался к потолку в поисках выхода. Капрал не раздумывая прыгнул к нему, тем самым совершая самый самоубийственный поступок в своей проклятой жизни. Он запрыгнул в пасть зверя, и коснулся пальцами его острых зубов…
На самом деле не так страшна смерть, как предшествующие ей невыносимые страдания. Душевные терзания, например. Страх перед неизвестностью, горечь о потери собственной жизни, незаконченных делах и упущенных возможностях.
Но всё это лишь цветочки…
Ягодки же, это когда агонизирующий организм буквально разрывает головной мозг сигналами боли. И большое счастье, если от болевого шока сознание упадёт в спасительное беспамятство. Но увы, частенько бывает иначе.
Как сейчас…
На протяжении этих бесконечно долгих секунд, когда мелкие серебряные песчинки, словно цепная пила, вгрызались в его тело, капрал испытывал поистине адские муки. И даже распыление на атомы от крика маленькой Рады в его снах, казалось сейчас лёгкой смертью. Ведь тогда всё произошло моментально. А сейчас…
— А-а-а-а!!!
В какой-то момент крик мужчины захлебнулся. На секунду стало очень тихо…
А потом произошёл взрыв!
Две женщины и ребёнок невольно пригнулись, когда тонны серебряного песка водопадом ударили во все стороны. Тем самым загасив бушующее белое пламя ТОР-энергии. Зал рассыпался на глазах. Металлоконструкции съёживались в песчаной буре, постепенно превращаясь в её составляющие. Трупы чудовищ и галактидов, следы крови и патоген полностью снесло волной песка. Вместо потолка теперь было голубое небо с сияющим солнцем.
Его лучи переливались в мелких песчинках, которые теперь собирались в кучу. Постепенно живая материя формировала ноги, торс, руки и голову, оставляя позади на полу совершенно гладкую отшлифованную каменную поверхность. Наконец, серебряный человек был сотворён. Осмотрев свои руки, блестящие на солнце, он направил свой взор на силовой купол, под которым прятались испуганные женщины. Махнув рукой, Рост снял щит и направился к ним.
— Вы в порядке? — своим обычным голосом сказал он.
— Папа? Это ты? — спросила испуганная девочка, прячась за маму.
— Наверное, доченька… это и вправду наш папа, — кивнула Лина, пытаясь отойти от шока.
— Только ваш папа больше не человек, — подала голос воспитательница, подозрительно глядя на ожившую серебряную статую.
— Похоже на то, — задумчиво почесав затылок, ответил Рост. — Но объяснения подождут. Нам нужно выбираться отсюда. Ключ у меня, так что…
Внезапно Рост ощутил укол в затылок. Чутьё! Не раздумывая ни секунды, он снова набросил щит на своих женщин, и вовремя! Поток ТОР-энергии лучом разрезал его пополам, погаснув уже в силовом куполе. Восстановив своё новое тело, Девастатор обернулся, осознав, что враг ещё не повержен:
— Ты всё ещё жив!
Сгусток белого света, словно шаровая молния, парил метрах в двадцати от них. Истинная сущность Тау. Ожившая ТОР-энергия. Плод галактианского гения или же новый виток эволюции. Не важно. Рост покончит с ним раз и навсегда. По крайней мере, в данной вселенной!
«Меня не так-то просто убить, — произнёс голос в его голове. — Скажи, как тебе удалось сохранить разум? Да ещё и подчинить себе рой?»
