Рост ухмыльнулся. Он и сам этого не знал. Всё произошло спонтанно. Но самое главное, что ему это всё-таки удалось! И такое опасное оружие как рой не досталось Тау.
— Не важно. Лучше ответь, что мне сделать, чтобы окончательно отправить тебя в ад? Про чёрную дыру я уже знаю.
Теперь уже Тау смеялся в его голове:
«Сейчас тебе нужно беспокоиться вовсе не обо мне…»
Рост ощутил новое возмущение в силе. И теперь поток света был направлен прямо в силовой купол. Туда, где всё ещё тлел огонёк надежды. Туда, где собралось всё самое ценное для одного конкретного человека. И теперь этот самый серебряный человек стоял и выжимал из себя всё без остатка, поддерживая щит. А Тау издевательски хохотал, постепенно одерживая над ним верх:
«Какая это была попытка? Я уже сбился со счёта. Не важно. В любом случае, всё это бессмысленно, Рост. Мы с тобой — не умрём. А они — да. Своими эгоистичными желаниями ты снова и снова подписываешь им приговор. И я снова и снова буду приводить его в исполнение… Пока мы наконец не разорвём этот порочный круг!»
По щекам Рады текли слёзы. Лина крепко сжимала её в своих объятиях. А воспитательница стойко стояла над ними, готовая принять свою судьбу.
Капрал смотрел им в глаза. Трём дорогим женщинам, каждую из которых он по-своему любил. И которых смог обрести только сейчас. Но именно сейчас его счастью грозила ужасная гибель. Забрав у врага возможность использовать оружие массового поражения (рой), Девастатор по сути спас эту вселенную от уничтожения. Теперь же настал черёд ему самому позаботиться о своих любимых.
Тау тем временем продолжал:
«Да, сегодня я проиграл. Но завтра я снова начну эту игру. Что до тебя, Рост, ты тоже проиграешь. Примерно через минуту твои силы закончатся, и щит падёт. Твои любимые сгорят, как спички»
— Этому не бывать!
«Так будет продолжаться вечно, пока ты не осознаешь одну простую истину. Мы стали богами. Бессмертными существами! Да, нам тесно в одной вселенной, не спорю. Твоё чувство справедливости, честь и достоинство толкают тебя против меня. И поэтому я предложил тебе разделить наше царствование. Но ты снова выбрал не верно. Ты выбрал вечную войну, и теперь пожинаешь её плоды…»
Шаровая молния зависла прямо над куполом щита, проецируя в него огромное количество разрушительной энергии:
«Факт в том, что это даже не половина моей мощи… А теперь позволь показать тебе на самом деле насколько я силён!»
Пока у него ещё оставались силы, Рост метнулся к своей семье. И благодаря способностям роя, увеличил себя до такого размера, чтобы прикрыть родных. Словно титан, он сдерживал руками напор энергии, что источало маленькое солнце по имени Тау.
Через несколько мгновений запас ТОР-энергии иссяк, и единственным щитом теперь оставался он сам. Серебряное тело Роста плавилось, постепенно, раз за разом уменьшаясь в размерах. И он просто не знал, что делать дальше. Не испытывая боли, он чувствовал лишь, как медленно тают последние секунды, отмеренные его семье.
«Какая ирония! Ты как ребёнок с отцовским ружьём. Взял его в руки, а как использовать не знаешь. И если что-то у тебя получится, то только застрелиться»
Сверхсущество откровенно смеялось над ним. И что показательно, за то бесчисленное количество попыток осуществить свои планы в жизнь, Тау почти стал человеком. По крайней мере, образно. Это прослеживалось как в его поведении, так и в произносимых словах. И последние внезапно открыли Росту глаза.
Он вспомнил свою первую встречу с роем на песчаной планете Торус. Будучи уже тогда ТОР-пользователем, Девастатор попытался убить существо силой, но ничего так и не вышло. К тому времени у роя уже был иммунитет к ударам ТОР-энергии И оставалось надеяться, что таковой имеется и сейчас. Просто капрал пока не знал, как его активировать!
«Пожалуйста, помоги…»
Но подсознание роя не ответило ему. Зато в голове всё продолжался монолог разумного сгустка энергии:
«Ты запомнишь этот день. И я очень надеюсь, что хоть чуточку поумнеешь, чтобы в следующей инкарнации сделать всё так, как надо!»
— Пошёл ты!
Рост вскинул ладонь, сжатую в кулак. Серебряный песок вихрем взметнулся к сгустку ТОР-энергии, и тут же рассеялся в ней.
«Правильно. Нечего растягивать агонию! Чем быстрее ты истратишь рой, тем быстрее мы покончим с этим!»
Похоже, Тау самому не терпелось начать жизнь заново. Но до этого он жаждал убить Роста. Как минимум морально, уничтожив его семью. А потом и физически. После чего, скорее всего, сверхсущество самоликвидируется, либо снова отправится к чёрной дыре.
— Ты сказал про отцовское ружье… И что я не знаю, как им пользоваться… Следовательно, мне просто нужно время, чтобы понять!
Рост заинтересовался ближайшими строениями, которые могли послужить для него ресурсом. Живой песок потянулся от него в разные стороны, и стал ассимилировать всё вокруг.
«Ты лишь тратишь моё время!»
