Мы шли, а я «отводил глаза» камерам и другим устройствам наблюдения, смастерив заклинание, при котором одни машины не замечали нас а другие принимали за пилотов кораблей-погрузчиков. Предвиденье смогло вычислить пять личных номеров, принадлежащих сотрудникам, которые сейчас находились в своих жилблоках, и я щедро раздавал их в кодах-ответах на любой технический запрос идентификации личности. В этом мне помогал цикл, который в какой-то момент настоял, чтобы я думал о нём как о чём-то одушевленном, и даже просил называть его Киби. Почему именно Киби? И откуда он это взял? Мне было всё равно, и я, почти не думая, согласился на все его просьбы, лишь бы Киби взял на себя общение с машинами слежения и их идентификацию. И хотя появление пилота ночью в коридорах корабля не должно было вызывать мгновенную тревогу, благодаря Киби и его работе будущих бедных пилотов назавтра ждали очень интересные вопросы от их начальства — например, с чего это вдруг они нарушают режим сна, если для этого нет видимых причин.
Я мог ошибиться в мелочах, но судя по тому, что тревога так и не была объявлена, а весь личный состав «Обамы-первого» не поднят в ружье, всё пока что шло хорошо.
Сила Спирита возвращалась, но очень медленно. Когда за очередным поворотом должна была показаться двустворчатая дверь, ведущая в адмиральскую рубку, я почти восстановил лишь тридцать процентов своей былой мощи.
— Впереди за поворотом два боевых робота. У меня нет ключей адептов, и нас заметят сразу же, как состоится визуальный контакт, поэтому начинаем с этой точки. Все всё помнят? — осведомился я, вглядываясь в лица команды.
Мне ответили кивками.
— Ну всё, на три начинаем штурм! — передал я в спирит-канал. — 1, 2, 3!
Щиты Мяча активировались сразу же, как он рванул в атаку, принимая на мерцающие сотовидные барьеры массированный огонь от механических стражей. Два гусеничных робота с двойными лучевыми пушками потокового действия, страшные машины уничтожения, были чем-то похожи на цветки в горшках, матово отливающие сталью, с зелеными диодными-сканерами вместо лепестков.
Стрелять по роботам-охранникам было бесполезно по той же причине, что и по коту. Предвидение Хелла предсказало: машины в каждой из вероятностей начала боя первым делом включали щиты, замечая атаку в зародыше, и спирит-команда решила: только на таран — только хардкор.
Эйни бежала следом за Мячом, хотя сильно уступала ему на коротких дистанциях, и на бегу готовила дробовик в котором оставалось всего лишь шесть патронов «дыхание дракона». Следом спешили Чак и Хелл, из-за угла робко выглядывал Тейкиай. На ходу кастеры готовили свои заклинания для массированного удара по, адептам Тирипса, невесть откуда начинающим появляться в помещении.
Щиты Мяча и щиты машин-охранников столкнулись друг о друга, ярко вспыхнув и тут же погаснув, разрядившись. Это и нужно было коту. Он отвел за спину мехруки и, размахнувшись, ударил наотмашь. Клинки с нанозаточкой впились в зеленоглазых ботов, выворачивая наизнанку содержимое бронированных голов.
Охраняемая дверь командирской рубки ожидаемо перешла в режим блокировки, но кот уже повернулся к ней так, чтобы позволить манипуляторам, словно винтам веролёта, вращаться за его спиной, скобля лезвиями ростовой круг на дверной глади.
Искры летели во все стороны, пока четыре киберруки прорезали круглую дыру. Такое пиление было бы невероятно долгим при дефиците времени, но Хелл повёл рукой, накладывая на манипуляторы заклинательный цикл атомного расслоения, и молекулы металла сдались.
Команда окончательно выдала себя как бойцов Спирита, и за стеной зазвучали такие ненавистные ушам землян призывы к Тирипсу. Пространство наполнилось алым мигающим светом, а включившаяся сирена завыла металлическим голосом: «Внимание! Атака на командный пункт!»
— Пресс! — крикнул Чак, как только вырезанный в двери стальной круг подался вперёд, падая внутрь помещения.
— Диспел! — ответило ему пространство. Кто-то изнутри умело и быстро отменил его заклинание, но маг тут же повторил каст, специально не вкладывая в него силы, следуя в точности плану тигра.
— Диспел! — раздалось снова, рикошетя в мозгах штурмующей команды.
— Иглы! — крикнул Хелл, посылая внутрь ядовитое заклинание, которое, влетев в проём, ударило по всем, кто находился на линии атаки.
— Щит! Щит! Щит! Щит! — донеслось из пропила.
Эйни просунула в дыру свой дробовик и принялась хаотично расстреливать боезапас, совершенно не заботясь о точности.
— Щит! Щит! Щит! А-а-а-а-а! — завопило пространство, пожираемое белым пламенем.
— Стоп файр! — догадался кто-то из командной рубки, но Чак уже накладывал свой «пресс», на этот раз примеряя к заклинанию показанную Хеллом модификацию. Теперь оно не просто давило сверху, а разделяло секторы перегородками, словно создавая магический лабиринт, куда тут же бросился Мяч, выпрыгнув из мехкостюма и сжимая в зубах одну из катан — целую. Обрубленная торчала из наспинных ножен.
