Десантник не раздумывая выстрелил, и пожалел об этом. Громкий звук ударил по его ушам, отразившись от каменных стен пещеры. Тварь же получила небольшое пулевое отверстие, которое никак её не смутило. Магеллана подняли в воздух ногами вверх.
А дальше ничего не произошло.
Туловище червя терялось во мраке и не спешило показываться. А вот Демон наоборот, подошёл ближе и уставился в лицо бывшего сослуживца:
—
Он вспомнил, что Демон всегда так говорил, когда собирался кого-то убить.
— Если ты этого просишь, то… — произнёс Магеллан, приставляя ружьё к его лбу.
Руки Демона резко схватили ствол карабина. Но к удивлению капрала, не отвели его в сторону. Вместо этого старый друг закрыл глаза и прошептал:
—
— Согласен. Прощай, старый друг…
Магеллан нажал на спусковой крючок, и потонул в какофонии звуков. Пещерные декорации разорвало лучами белого света, которые пробивались со всех сторон. Словно бумага, они сгорали, превращаясь в пепел, который просто растворялся в воздухе. Яркий свет нестерпимо бил в глаза. Ему пришлось закрыть лицо руками. Через какое-то время капрал открыл глаза и увидел полумрак подвала, в котором они с Бетой нашли убежище.
— Что с тобой? — прошептала она у него в голове, которая, к слову, жутко болела.
— Снова дурной сон. Сколько времени? Нам ещё не пора спускаться в Ад? — спросил он, протирая глаза.
— Ещё рано, Два семь. Закрой глаза и отдохни, — заботливо произнесла Бета.
Он не питал иллюзий насчёт неотвратимо приближавшегося утра. Его ждёт самый настоящий Ад, к которому он до сих пор был не готов. У него нет оружия дальнего боя, лишь меч, предусматривающий близкие контакты со смертоносными тварями. Его лицо без визора открыто для инфекторов, готовых на всё ради того, чтобы заразить его, и сделать одним из них. Существом с неестественной природой, которого интересует только убийство всего живого.
Прав был Демон, говоря, что ему нужна нянька. Раньше эту роль исполнял он, а теперь Бета. Без неё у десантника не было бы шансов. Но даже она не всесильна. Ведь стараниями Скиртэма она стала почти такой же, как и он. Загнанным в угол призраком человека, всеми силами пытающимся выбраться из лабиринта смерти. Ведь эмоции — это главная проблема людей.
— Спокойной ночи, — ответил капрал, закрывая глаза. — Надеюсь…
Его будто выключили, а через секунду включили вновь. Отдохнуть при таком режиме было фактически невозможно. Всё его тело ныло от боли. Особенно явственно она ощущалась в области груди. Словно её ударили несколько раз ножом, а потом в довесок прокрутили его внутри по часовой стрелке.
— Чувствую себя отбивной, — прокряхтел он, присев на ящик.
— Утро… Наверное, доброе, раз мы всё ещё живы, — поздоровалась Бета. — То, что ты ощущаешь, это компенсационный эффект от ТОР-капсулы. Обычный человек умрёт в тот же день после её применения. Но синтет почувствует себя слегка разбитым. Ненадолго.
— Ничего себе, слегка! Меня будто переехал грузовик.
— Потерпи. Скоро отпустит. Не совсем, но станет легче.
— Ладно, который сейчас час? — глубоко зевнув, спросил он, держась за ноющие рёбра.
— Девять двадцать два утра, — произнесла Бета в его голове. — Тебе снова снились кошмары.
— Да. Чуть в штаны не наделал… Кстати, насчёт дурных снов — как думаешь, эта аномалия над бункером могла каким-то образом подействовать на мою психику?
— Что ты имеешь в виду? — заинтересовалась Бета.
— Ну, те же самые кошмары.
— Это нормальная реакция мозга на стресс, Два семь. Ты столько всего видел, столько пережил…
— Ты не поняла. Да, кошмары были, но кроме них я видел… как сказать? Другую реальность что ли? Будто смотрел кино про чужую жизнь, хотя никогда этих людей раньше не видел.
— Можно поподробнее, что ты видел?
— Каких-то фермеров. Семью. И там была девочка, которую я видел перед смертью. А ещё они говорили об андроидах, у которых клички точь в точь такие же, как у тех, что были в нашем отряде. Уверен, это не простое совпадение.
— Мне кажется, ты слишком многое пережил для обычного человека, — подытожила она. — Я бы не стала на твоём месте уделять так много внимания своим кошмарам.
— Наяву пострашнее будет, — согласился он. — Только этой ночью я осознал себя во сне и самостоятельно путешествовал в нём.
— Даже так? Как-то читала про подобный эффект человеческого мозга. Только никакого практического применения он не несёт.
— Почему же? Я погулял по той самой ферме, встретил старого боевого товарища.
О том, во что превратилась их встреча, Магеллан решил умолчать.
— Вижу, ты очень хочешь сбежать от реальности, Два семь. В твоём костюме имеется запас уколов химических составов, стабилизирующих нервную систему. Могу подобрать тебе хороший коктейль. Будешь бодрым и счастливым.
— Пока не надо. Спасибо. После ТОР-капсулы я ещё не готов к новым спецэффектам. А что насчёт моего сна. Я был в колони Аргус, про которую ты говорила. И знаешь, что?
— Что?
