"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) полностью

— Производное от Ростислав. Древнеславянское имя, обозначающее «тот, чья слава растёт». А почему ты спрашиваешь?

— Потому что я как с луны свалился, — улыбнулся десантник. — Лучше скажи, какие зверюги здесь обитают? Чего мне стоит опасаться?

— Со мной ничего. А так в прериях Аргуса водится почти вся северо-американская фауна, которая была завезена сюда с первыми поселенцами пятьдесят лет назад. Из опасных, это пумы, медведи, волки и койоты. Так же здесь обитают исконные хищники вилозубы, численность которых с каждым годом сокращается из-за повсеместного влияния человека на экосистему планеты.

— Значит страшных монстров нет. Это уже хорошо, — кивнул Магеллан. — Ты сканировал местность возле барьера? Есть какие-нибудь следы?

— Небольшое тепловое излучение. В пределах допустимого. Больше ничего.

— Короче, судя по отсутствию следов, это ни человек, ни зверь. Тогда кто?

— Это нам и предстоит разузнать. У нас два часа до заката. Предлагаю тебе разместиться на моём седле — так будет быстрее.

Робот припал на колени, выгнув спину, на которой и вправду было надето самое настоящее ковбойское седло.

— Почему солнце заходит так долго? — решил уточнить Магеллан, запрыгивая дроиду на спину. — Мне казалось, что закат уже начался.

— Из-за двух звёзд — Иноса и Яноса. Они заходят с перерывом примерно в два часа, соответственно так же и восходят.

— Ага, вспомнил. Ладно. Поехали, Шмель. Пробежимся по окрестностям и скорее вернёмся домой. Не стоит заставлять наших домашних переживать почём зря.

Перед его глазами внезапно пронеслись лица жены фермера и её милой дочурки. Магеллан не знал, почему, но ему очень хотелось снова увидеть лицо девочки по имени Рада. Живое и счастливое. Без печати смерти на лбу. Будто у него появилась волшебная возможность переиграть эту печальную историю заново. Сохранить жизнь невинному дитя. Хотя бы во сне…

Сервоприводы вдруг зашумели, поднимая десантника на высоту в полтора метра. Шмель резко дёрнулся, и галопом поскакал через барьер. Не ожидая от него такой прыти, Магеллан вцепился обеими руками за кожаный рожок, благо трясло не очень сильно. Мимо проносились прекрасные пейзажи местной природы. Островки высоких деревьев посреди полей кустарников. И тёмный дремучий лес, будто из сказки. Не оставалось сомнений, что именно оттуда к ним наведывался кто-то или что-то, тревожа покой семьи фермеров.

Минут через десять пути десантник освоился, и даже достал планшет в поисках карты местности. Держась одной рукой за рожок, он искал нужный ярлык на рабочем столе, и никак не мог найти. Похоже, что хозяин фермы не нуждался в подобном виджете, зная свои владения вдоль и поперёк. Раз информацию невозможно было получить из планшета, Магеллан обратился к дроиду:

— Здесь есть какие-нибудь примечательные места? Что-нибудь, где может скрываться зверь.

— Мы как раз направляемся в одно такое место — небольшая скала, в ней пещера. Ещё утром ты акцентировал внимание на этой точке, и мы должны были её проверить.

— Уже хоть что-то, — воспарял духом капрал. — Когда мы туда прибудем?

— Через пару минут.

Они уже неслись по лесу меж толстых стволов деревьев, похожих на ели. Под металлическими ногами Шмеля хрустела земля, усыпанная еловыми шишками и иголками. Где-то по коре дерева стучал дятел. Стрекотали кузнечики и сверчки. Эта планета была очень похожа на Землю двадцатого века, когда ещё та не оказалась под влиянием съехавшего с катушек климата. Он часто любил в детстве смотреть видеозаписи того времени. Совершать виртуальные прогулки по нетронутым уголкам природы. Но в впоследствии тот мир слишком сильно изменился, и лишь немногочисленные островки его напоминали о былом величии.

Наконец Шмель остановился возле небольшой чёрной скалы, которая возвышалась над землёй метров на пять. Большая расщелина смотрела на них зияющей тьмой. Внутри могло быть логово зверя. Или пустота. Надо бы проверить.

— Сканируй, — приказал Магеллан.

Через пару секунд на планшет пришло сообщение:

— Там ничего нет. Продолжим осмотр?