— Надеюсь, не моей смертью, — усмехнулся капрал, начав крушить бетонное кольцо своими металлическими кулаками.
Чувствуя себя ушлым кротом, который без зазрения совести портит грядки на садовых участках колонистов, Магеллан пробивался наверх, и вскоре выбил рукой люк, который со звоном улетел в воздух. Надеясь, что пущенный им снаряд прибьёт поблизости какого-нибудь геноморфа, капрал высунул голову наружу и огляделся.
На первый взгляд рядом никого не было, но до боли знакомый шорох намекал об обратном. Девастатор встал на газоне посреди небольшого скверика, обнесённого забором из калёного железа, который закрывал собой прилегающую к высотке территорию. Снаружи толпились твари и пока его не замечали, поэтому капрал осторожно двинулся к парадному входу, поглядывая на закатное небо в поисках челнока.
— Стой! — крикнула Бета, заставив его остолбенеть. — Здесь кто-то есть…
— Какой-нибудь инфектор шуршит в углу, — отмахнулся Магеллан. — Если хочешь, я сейчас его удавлю…
Испытывая спортивный интерес, девастатор на допинге побежал трусцой за угол фасада здания, откуда и доносился странный шорох.
— Бл…!!! Не делай этого!!!
Но было уже поздно. Человек, которому сейчас было море по колено, вышел прямо на охотника. Чёрной статуей смерти над ним возвышался самый настоящий галактид…
Это было нечто иное. Не та тупая сила, направленная на уничтожение самой жизни, что бурлила в геноморфах. В движениях и походке галактида угадывались зачатки разума, которые возможно ещё оставались после генной модификации. Чёрные извивающиеся плети своими гипнотизирующими движениями создавали упорядоченный узор. Галактид был похож на многорукое божество Шиву, которое спустилось с небес на землю, чтобы покарать людей за их грехи.
Наконец-то сбылась мечта десантника увидеть это существо вблизи. Блестящие на солнце антрацитово-чёрные доспехи покрывали тело пришельца словно чешуя. Голова была защищена обтекаемым шлемом, который струился в область груди. Маска была выполнена в стиле, похожем на древнеегипетский или африканский. Имела две прорези для глаз и ещё несколько для дыхания. На его ладонях имелось по шесть пальцев, оканчивающихся когтями, которые несомненно являлись следствием неконтролируемой мутации. Та вещь, которая ночью привлекла внимание капрала, при свете дня слабо мигала на левой руке чужого. Она имела форму витиеватого браслета, который встраивался в броню тонкими разъёмами.
Великан стоял на месте, изучая невесть откуда взявшегося Магеллана. Теперь его бичи, синхронно поднимались и изгибались, словно змеи, готовящиеся к броску. Усиленный ТОР-капсулой девастатор как никогда был готов отразить удар и нанести в ответ свой. Страх уже давно уступил место жажде битвы с противником, который мог хотя бы сравниться с ним по силе. Но этот чёрный гигант производил впечатление крепкого орешка. И капрал загорелся желанием схлестнуться с ним в бою.
— Пока ты не занялся суицидом, я хочу тебе напомнить про челнок в небе. А также про щупальца этой твари, которые очень заразны, и при контакте могут превратить тебя в геноморфа! — нервно заговорила Бета.
Её слова хоть и отрезвили его разум, но ненадолго. Маленький бог никак не мог упустить шанс помериться силами с невиданным доселе противником.
— Магеллан, бл…!!! — она впервые назвала его позывным из прошлого, тем самым, наконец, завладела вниманием девастатора.
Но было уже поздно.
Блеснув на солнце, словно натянутые металлические тросы, в его сторону со свистом устремились чёрные плети. Сжав покрепче рукоять меча, капрал принялся отбивать хлёсткие удары, которые оказались очень сильны. С каждым разом под тяжестью мощных щупалец девастатор отступал на шаг или два. И даже контратаки не давали никакого результата — меч высекал искры, но не мог разрубить хотя бы одну плеть. При этом владелец всего этого извивающегося кошмара просто стоял на одном месте и наблюдал за потугами десантника.
В ход пошли винтовки и дробовики, но, как и с лезвием вибромеча, пули всего лишь отскакивали от галактида. Тем временем, на звуки стрельбы стали оборачиваться геноморфы, и теперь огромная живая масса начала менять направление движения. В том числе и челнок в небе, яркой точкой, устремившийся к ним.
— УХОДИ! В здание! — кричала Бета, и в этот раз капрал её послушался.
Отправив последний заряд дроби в сторону неприятеля, он на всех парах помчался к парадному входу, полностью выполненному из стекла. Которое начало плавиться в некоторых местах, простреленных пучками плазмы. Затем на улице, кроме рычания толпы монстров и гудения двигателей челнока, послышался ещё один звук, не предвещающий ничего хорошего. Человек, погибший от взрыва ракеты, никогда не забудет устрашающее звучание вырывающегося пламени из её сопла.
— ЛОЖИСЬ!
