—
Он снова ничего не смог ей ответить.
—
Магеллан будто проснулся от затяжного сна. Мёртвая Рада вышла за рамки сценария сна и проговорила совсем не те слова, которые он от неё ожидал…
—
Сначала уши заложило. А потом из них потекла кровь. Голова была готова взорваться, как и глаза, которые он закрыл от звуковой волны, идущей от девочки. Поток невиданной силы всё нарастал, и будто наждаком проходил по его коже. Он уже ничего не слышал, лишь чувствовал, как мясо отваливается от костей, а кожа вздымается ввысь смятым фантиком. После чего тьма взяла его в свои холодные объятия.
Острая боль пронзила его голову насквозь. Лицо горело, будто его выжигали раскалённым клеймом. Он резко встал, ещё не видя ничего перед собой. Постепенно зрение начало приходить в норму — капрал увидел перед собой сидящих в креслах людей, многие из которых спали. Взрослые и дети — все были измотаны долгим перелётом. Магеллан посмотрел на свои руки — они дрожали.
— Бета? — спросил он шёпотом.
— Я слушаю, Два семь.
— Ты не представляешь, как мне хреново…
— Тарков нашёл аптечку, — вдруг сказала она. — Я попросила Раду каждый час делать тебе уколы обезболивающего. Но в этот раз она не пришла. Она должна была быть здесь уже десять минут назад. Это очень странно.
— Может, она просто поняла, что я уже стою одной ногой в могиле? — усмехнулся десантник. — В этом её я не виню.
— Нет. Здесь что-то другое. Сможешь встать и дойти до кабины пилотов?
— Попробую.
Оперевшись о подлокотник, капрал сделал попытку подняться, но тут же чуть не рухнул на пол. Одна женщина обратила на него внимание и начала вставать, наверное, чтобы помочь ему, но стардес только махнул ей рукой. Силы постепенно возвращались к нему, а одеревеневшие мышцы потихоньку разрабатывались. Сделав пару неуверенных шагов, Магеллан двинулся в сторону кокпита. Кое-как преодолев оставшиеся метры, он распахнул покорёженную дверь.
Его взору предстала кабина, внутри которой, уставившись в лобовое стекло, сидели Рада, Скофилд, Тарков и Мамбет. Они молча взирали на автоматический город, который когда-то разбился о высокую скалу. Кучи обломков были разбросаны на расстоянии пяти километров и уже давно оказались покрыты песком. Чуда не случилось — новый дом не встретил их с распростёртыми объятиями. Оставшейся горстке людей на этой планете придётся начать всё с самого начала…
Наконец, Рада его увидела. Девушка повернулась к Магеллану, и с радостью прошептала его имя, как вдруг челнок с грохотом сильно тряхнуло! Завыла сирена, а индикация приборов замигала красным светом. Будто очнувшись от транса, все спешно забрались в свои места и прильнули к экранам радаров
— О, чёрт! В нас попали! — выкрикнул Скофилд, схватившись за рули управления. — У нас на хвосте, мать его, челнок генерала Скиртэма!
Параллельно с ними летел тот самый военный челнок «Поинтмен», всем своим видом походивший на хищную птицу. Его орудия были направлены прямо на них, недвусмысленно давая понять, что деваться им уже некуда.
— Говорит генерал Джон Скиртэм, — внезапно прогремели динамики повелительным голосом. — Приказываю — немедленно снижайтесь и заходите на посадку. Неподчинение требованию будет караться полным уничтожением. У вас одна минута. Отсчёт пошёл.
— Эта мразь всё-таки нас достала! — выпалил Тарков. — Эй, предатель, какие у нас повреждения?
— Пара дырок в трюме. В остальном всё отлично, Ваня, — прохрипел Скофилд, выделив последнее слово, после чего с обидой посмотрел на него.
— Значит, мы ещё можем… — подал голос узкоглазый Мамбет, до хруста в костяшках сжав манипуляторы управления.
— Нихрена мы не можем! — воскликнул инженер. — Его пушки разнесут нас как минимум на расстоянии до пяти километров! Он легче и манёвреннее нашей баржи. У нас нет никаких шансов!
Неожиданно в кокпит ворвался один из колонистов — взъерошенный парень лет двадцати:
— В нас стреляли?! Что происходит? Народ волнуется!
— Так успокой их! — рявкнул Тарков. — Всё под контролем, Стив.
— Но…
— Быстро, я сказал! Не до тебя сейчас!
— Есть!
Когда тот ушёл, слово взять решил Магеллан:
— Делайте, что он велит. Эту схватку мы уже проиграли.
— Это почему это?! — спросил Тарков. — Зарядим РПГ, да и пальнём разок по этому ублюдку! Да, предатель? У тебя же остались те гранаты?
— Не называй меня так! — завопил Скофилд от негодования.
Нервы у всех были на пределе.
— Осталось двадцать секунд, — с ужасом произнесла Рада. — Решайте быстрее!
