Двое солдат подскочили к раскрытому на манер цветка десантному контейнеру. Пара движений, выбивание скрепляющих болтов – и стенки отсоединились от нижней основы. Еще пара манипуляций – и они превратились в перекрывающие хорошо бронированные панели.
Буквально за минуту в центре перекрестка выстроилось вполне годное укрепление в форме квадрата. Полевой штаб на скорую руку, только крыши над головой не хватало.
– Первая рота готова к движению.
– Это четвертый, у нас проблемы. Одна из посылок попала в развлекательный центр.
А вот и первые потери. К счастью, пока не из числа личного состава. Два джипа приземлились не по координатам.
– Получится вытащить? – спросил полковник.
– Потребуется время, – предупредили на другом конце связи. – Посылка увязла глубоко. И неизвестно, получится ли ее запустить.
Ясно, техника после нештатного приземления могла повредиться и не быть на ходу. Оправдана ли задержка? Секундное размышление и вердикт:
– Приступайте.
«Церберы» сбросят позже, когда развертывание передовых отрядов завершится. Скорее всего, рядом с каким-нибудь гипермаркетом, где парковка побольше.
Подвоз «Мангустов» вообще планировался во второй волне, после полного закрепления плацдарма. Восьмиколесные вездеходы в основном предполагалось использовать за пределами города. На улицах Дохи от них толку мало. Огневая мощь большая, зато защита маленькая – сожгут из любого окна.
Так что на первых порах придется обходиться «Ящерами». А значит, разбрасываться поврежденной техникой нельзя.
Пусть вытаскивают, возможно получится.
– Активность противника? – Волков обратился к капитану, командовавшему первой ротой.
– Минимальна. Бои идут в сорока кварталах от нас.
Местные оказывали ожесточенное сопротивление пришельцам. И что особенно удивительно для кадрового военного, судя по всему, довольно успешно. По информации командования, вражеский клан уже потерял до батальона солдат.
– Что по глушилкам? Нам обещали пустой эфир.
– В процессе. Гнездо говорит, возникли непредвиденные трудности.
Кто бы сомневался. Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Численное преимущество, подавляющая огневая мощь, помноженные на присутствие в рядах неприятеля боевых магов – заставляли справедливо беспокоиться насчет благополучного исхода операции.
Подавление вражеских систем связи и нарушение линий управления должны были дать преимущество воинам принца Виктора.
Разведка докладывала, у австралийцев очень слабо развита РЭБ и толкового противодействия не ожидалось.
Правда или нет, пока неясно. За долгую карьеру полковник привык, что иногда разведка ошибалась. И как правило, за ошибки платила простая пехота.
– Движение на восемь часов! – доложил северный пост.
К выстроенной на перекрестке крепости кто-то приближался. Не от нее, что характерно. Зеваки давно разбежались, побросав машины на дороге.
– Полицейский внедорожник. Один.
– Сколько человек внутри?
– Не видно, стекла тонированные, – пауза. – Сбрасывает скорость.
Сержант повернулся к полковнику.
– Срочное сообщение от командования. К нам направлены парламентеры от сил местной самообороны.
Яков Афанасьевич махнул рукой.
– Отбой. Встречайте гостей.
– Развертывание завершилось. Колонны сформированы. Началось выдвижение к основному театру боевых действий, – оператор эмоционально поднял вверх большой палец, завершая доклад.
Переживал, наверно, в передовом отряде много знакомых. Можно понять. В прошлые времена идея выброски десанта над густонаселенным городом выглядела абсолютной глупостью, граничащей с сумасшествием.
Тут и разброс парашютистов, и обилие помех в виде зданий. А собрать потом всю эту толпу в подразделения? Сколько времени понадобится, пока они превратятся в боеспособные единицы?
Слишком затратно, слишком нерационально и слишком опасно.
Сегодня подобная операция уже не выглядела безумной. Наличие десантных модулей Демидовых давало возможность осуществлять то, что раньше казалось неоправданным риском.
– Вы уже выяснили, кто обстрелял один из контейнеров? – обратился я к Престону.
По лицу британца пробежала гримаса раздражения.
– Какой-то чрезмерно инициативный идиот из туземного ополчения. Увидел заходящий на посадку модуль и пальнул по нему из «Стингера». К счастью для наших, без особых последствий.
– А мы ведь обозначали район десантирования, – задумчиво протянул я, прикидывая, являлся ли инцидент случайностью или чьим-то злонамеренным умыслом.
Сэр Артур пожал плечами.
– В таких делах накладки случаются, милорд. Цепочки приказов иногда разрываются. Особенно в период хаоса, – он хмыкнул. – Не говоря уже о том, что организационная структура катарцев оставляет желать лучшего.
– Намекаешь на неподчинение? Думаешь, наш друг справится?
Престон по-змеиному улыбнулся.
