Поверхность, казавшаяся обычной издалека, вблизи производила совершенно другое впечатление. Металл словно тек, наслоения размывались, складывались, переходя из одного состояния в другое. Лучи, углы, линии, грани теряли четкость и формировали сложные многогранные структуры. Иногда поверхность шла волнами, будто живая, иногда застывала мертвой массой, превращаясь в слепок.
Зримая демонстрация мощи стихии трансмутации. Вот что это такое.
Очертания таяли и возникали вновь, перетекали, как живая вода. Иногда они походили на таинственные иероглифы неизвестной цивилизации, иногда на трехмерные геометрические фигуры. Завораживающее зрелище.
– Очень круто, – оценил я, «прочувствовав» происходящие трансформы на уровне магической составляющей.
Металл не просто «тек», он «изменялся», перестраивал собственную структуру, становился другим, скорее всего, на уровне молекулярного состава.
Сразу вспомнилась новость о последних разработках оружейного концерна Демидовых – коррозионные бомбы и гранаты. Происходит подрыв боеприпаса, определенная область накрывается специальным туманом. Несколько секунд активного воздействия, и весь металл, попавший под удар, теряет привычные свойства.
Каково? Трах-бах – и техника выходит из строя, автоматы не стреляют, патроны портятся. Даже чертова пряжка солдатского ремня покрывается ржавчиной. Идеальное оружие для достижения бескровной победы.
Почти идеальное, мысленно поправил я себя. Против обычных подразделений трюк сработает. Против магов – нет. Для создания чар колдуны оперируют энергией, чтобы прикончить врага, винтовки с патронами им не нужны.
Я поднял голову и взглянул на башню через колдовской взор. Огромную махину плотным покровом окутывали защитные чары.
– Любуешься? – вновь подошел Альберт.
Полина уже общалась с какими-то степенными джентльменами, похожими на инвестиционных банкиров.
– Да, неплохо они тут все обустроили, – не стал отрицать я, отдавая должное Демидовым. И не давая главному полицмейстеру Златограда опомниться, сразу спросил: – Как продвигается дело Елены Мамонтовой? Есть подвижки?
Альберт задумчиво отпил из бокала, помедлил и лишь после этого ответил:
– Ты оказался прав, запись подделали. Технари провели экспертизу и выявили наложенный дополнительный видеоряд.
Кто бы сомневался. Фальшивка выглядела слишком очевидной, чтобы на нее так просто купиться. Впрочем, так думал только я, у других имелось собственное мнение на этот счет. Обычные обыватели, скорее всего, завопят: правоохранительные органы покрывают преступника. Высокопоставленного иерарха из правящего рода влиятельного клана отмазывают от убийства. Нужен лишь повод, чтобы поднять крик посильнее. И неизвестные доброжелатели любезно это устроили.
– Оригинал не удалось восстановить?
Хранитель качнул головой.
– Нет. И все цифровые копии тоже испорчены. До сих пор неизвестно, что происходило в ту ночь в холле «Жемчужины».
Кто-то потрудился хорошо замести следы. Молодцы. Грамотно сработали. Оставалось только похлопать неизвестным товарищам. И при случае отблагодарить. Например, сворачиванием башки.
– Знаешь, меня немного удивила реакция Мамонтовых на гибель одного из их молодой поросли. Сначала они вроде как взбесились, а потом подозрительно быстро успокоились. Не знаешь, с чем это может быть связано? – Альберт испытующе уставился на меня.
Ну да, нашел, у кого спрашивать.
– Откуда я знаю, что за дерьмо у вас тут творится? – проворчал я и напомнил: – Это ты здесь служишь уже несколько лет.
Полицмейстер неспешно кивнул, на его лице блуждала тень отрешенности. Неужели и впрямь не в курсе разлада? А я его еще подозревал в сговоре с ментатами. Если так, то князю Кириллу пора менять ставленника в местных структурах. Билецкий и то врубается, что к чему, хотя специфика его работы имеет немного иной оттенок.
– Господа, – раздалось сзади.
К нам подошел Сергей Орлов.
– И ты здесь? – слегка удивился я.
Насколько помню, молодой огневик, с кем меня в одно время свело знакомство, в основном действовал в Москве, выполняя личные поручения князя.
– Да, распорядительный совет Триумвирата оказался столь любезен, что прислал приглашение лично в канцелярию его светлости. И князь решил, что будет невежливо проигнорировать столь важное торжество, – в глазах Орлова мелькнула смешинка.
Ясно. Наши решили уколоть зажигалок шпилькой, показав, насколько прочен древний союз. Огневики не повелись и намеренно отправили посла из столицы. Хотя при случае могли обойтись местными кадрами. Как и у всех великих родов, у Орловых в Златограде имелось отдельное представительство.
– Извините, – Альберт сухо откланялся, бросив напоследок на носителя враждебной стихии раздраженный взгляд.
Проводив его кивком, Сергей улыбнулся.
– Кажется, я ему не нравлюсь.
Я усмехнулся. Меня трудно назвать его приятелем или тем более другом, но в отличие от других ледышек, к этому огневику я относился нормально. Уважал, как хорошего боевого мага и профессионала своего дела.
