На этом и удалось сыграть. Сергей упирался как мог, торговался засранец отчаянно, но найденные в сети предварительные выкладки по объемам залежей углеводородного топлива в конечном итоге заставили его согласиться на тридцать миллиардов. Мол, развернете добычу и окупите расходы в течение пары-тройки лет.
В этот момент я глядел на Сергея «честными» глазами, изображая простачка, который ничего не понимает. Кажется, немного переиграл, огневик подозрительно на меня уставился и долго молчал, о чем-то упорно раздумывая.
Потом все же согласился. Видимо, дома строго наказали без сделки не возвращаться. Что же, надо признать, справился он с задачей неплохо.
– По поводу военных систем уладили вопрос с Орловыми?
– Да, милорд. Осмотрев базу и оборудование, они согласились на компенсацию.
Я медленно кивнул. Ни секунды не сомневался, что так и будет. Технику производства Демидовых ценили все кланы. А ракетные пусковые установки ПВО, ПКО и ПРО могли еще огненным пригодиться, чтобы победа Маллиганов не выглядела слишком легкой. Уверен, австралийцев заставят умыться кровью, делая из них подходящую мишень для атаки япошек. Еще один повод в копилку для Такеши напасть как можно скорее.
Стоит отдать зажигалкам должное, они отлично научились создавать для себя выгодные ситуации.
– Что-то еще? – я качнулся в кресле. Ленивый взгляд снова скользнул по экранам с крутящимися приметными заставками.
Холод безразличия продолжал разливаться по телу, делая рассудок ясным и собранным.
– Касательно предстоящих… – Престон запнулся, – …мероприятий в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Возможно, нам следует…
Я сразу угадал, куда клонит советник, и поэтому возразил:
– Предлагаешь половить рыбку в мутной воде? Даже не думай. Я специально отказался от Катара, чтобы не стать одной из сторон конфликта. Так что никакой самодеятельности. Пусть разбираются сами.
Сэр Артур покорно кивнул, принимая волю повелителя.
– А что насчет Европы? Если все пойдет по выбранному сценарию, возможно, следует этим воспользоваться к собственной выгоде? Там до сих пор сконцентрированы огромные запасы различных ценностей. Послав умелые команды, можно…
– Отправить налетчиков в банковские хранилища под шумок? Кажется, мы это уже проходили, – я задумчиво откинулся назад, глядя в потолок, затем резко качнулся обратно. – Нет, не стоит. Мы и так за короткий промежуток времени получили внушительные суммы, взяв деньги буквально из воздуха. Не будем жадничать.
И во второй раз Престон склонился в почтительном поклоне, не смея оспаривать решения сюзерена.
– Тогда у меня на сегодня всё, – он сделал движение подняться, но тут увидел что-то на экране раскрытого планшета. Лицо британца заострилось, тело напряглось, худощавая фигура стала похожей на сжатую пружину. – Милорд, думаю, вам стоит на это взглянуть.
Престон что-то нажал, и картинка с планшета скакнула на ближайший экран на стене.
Что это? Новости? Значок Euronews. Экстренный выпуск. Прямое включение с площади Святого Петра, Ватикан. С балкона апостольского дворца перед огромной толпой народа выступал папа римский. И судя по бегущей внизу строке, шло не обычное благословение от Святого Престола.
– …и говорю вам, возлюбленные чада мои, пришел день и час, когда род людской в опасности, его поразила скверна под названием магия… – вещал с экрана понтифик.
Что он несет? Скверна? Магия? Совсем с катушек слетел, старый маразматик. В этот момент на балконе фигура в белом балахоне и дурацкой высокой шляпе взмахнула морщинистой рукой, благословляя паству.
Стоящие на площади люди все как один опустились на колени. Охренеть. Вот это их выдрессировали. Даже завидно.
– …сыновья и дочери Его очутились под властью проклятых отродий Врага Его… – с энтузиазмом продолжил папа.
Врага Его? Это он про Сатану, что ли? А маги, значит, его отродья. Ну совсем весело. И это при том, что колдуны никогда не относили себя ни к одной религии. Для нас что дьявол, что шайтан, что любой другой злобный дух всего лишь абстракция глупых человеческих верований. И уж точно ни один чародей не станет поклоняться им.
– …и как пастырь ваш, я указываю вам путь праведников, что ждут райские кущи на небесах. Но попадут туда только храбрые сердцем, не испугавшиеся дать отпор врагу роду людского…
Да старикан вообще в край обалдел, неужели не понимает, что всем этим подписывает себе смертный приговор? Или и впрямь не боится? А что тогда насчет паствы? Или ему плевать, что его последователей кланы так начнут мочить, что не снилось ни одной Инквизиции.
– …мы не можем отвернуться от правды, избегая праведной войны, ибо это означает гибель всего человечества. И только став солдатом истинной веры, вы можете рассчитывать на прощение за деяния свои и отпуск грехов…
