Мы стояли на выложенной каменными плитами мостовой Ватикана, с нашего оружия капала кровь, а вокруг громоздились изрубленные в капусту тела.
– Вот и все, – тихо проговорил я и взглянул на отсеченную голову главного латиноса-мага, в глазах заморского чародея застыл ужас. Он до последнего не верил, что это происходит на самом деле и что все его приятели вместе с ним практически уже мертвы. Только они об этом пока еще просто не знали.
– Гребаные ублюдки, – презрительно сплюнула Полина. – Тот, что справа, кажется, обещал меня изнасиловать.
– Ну, теперь ему будет это сложно сделать, – я посмотрел на указанного мага. Сестрица вспорола ему брюхо от паха до груди. Отсеченные гениталии валялись неподалеку.
– Пошли, здесь больше нечего делать.
Оглядевшись и убедившись, что больше никто нападать не планирует, мы легкой рысью двинулись к ближайшим воротам.
Знаю, следовало быть более осторожными, но неудавшаяся ловушка поневоле внушила ложное ощущение безопасности. Ведь если удар не получился, то следующий следует практически сразу, чтобы не дать сопернику восстановиться. Такова тактика боевых магов. Но неизвестный решил намеренно подождать и ударил только после того, как мы пересекли небольшую площадь и вышли к стене.
Это уже не походило на обычные заклинания. В ход пошли чары высшего порядка, а значит, в дело вступили полноправные иерархи. Бетонная плита, упавшая на плечи, на этом фоне показалась всего лишь небольшим неудобством.
Небо потемнело. Пространство пошло изломанными трещинами. Реальность начала раскалываться на мелкие фрагменты. Магический фон буквально взорвался, став похожим на бурлящую реку. Кто-то сильный и умелый закрутил водоворот, куда засасывало любые попытки взять энергию под контроль.
Рядом что-то трещало. Кажется, здание главной резиденции понтифика обращалось в прах, оборонительная стена по периметру таяла на глазах.
И вдруг с кристальной четкостью стало понятно, что это все. Отсюда не вырваться. От этого не уйти. Не совладать. И не сломать.
Застонала Полина. Я ощутил, как кожа на руках и лице начинает расслаиваться под напором бушующих сил. Это продолжалось безумно долгие две секунды. А затем перед глазами померкло.
Уже почти потеряв сознание, я почувствовал, как внутри поднимается что-то чужое. Что-то страшное. Что-то ужасное в своем безразличии к теплу этого мира. Оно захватило и понесло вперед в волнах бесконечного Холода. Оно несло меня, одновременно нежно баюкая и наполняя силой.
Вечный Лед – он пришел на помощь своему воплощению.
CNN:
– …Не стихает шум после появления неизвестной аномалии в центре итальянского полуострова. Эксперты затрудняются ответить о природе происхождения неизвестного явления…
Euronews:
– …По предварительным данным неизвестный катаклизм унес жизни больше трех миллионов человек. По наблюдениям военных, аномалия имеет тенденцию к расширению. Задет весь центр Италии. Масштаб разрушений затронул тысячи квадратных километров. По свидетельству очевидцев, это похоже на гигантский ледник, и он движется…
Fox News:
– …Боевые действия, приостановленные после новости о появлении неизвестной аномалии, сегодня возобновились с новой силой. Коалиция русских кланов перешла в решительное наступление по всему фронту. Бомбардировки носят непрерывной характер. Города стираются в пыль. Судя по направлению и интенсивности ударов, русские собираются вытеснить выживших европейцев в Африку, а остатки добить…
NHK:
– …Ряд высокопоставленных источников сообщают об исчезновении сразу нескольких патриархов латиноамериканских кланов. Пока неизвестно, связана ли пропажа лидеров сильнейших великих родов Латинской Америки с недавними событиями в Европе, но эксперты уже говорят…
Вокруг расстилалась бескрайняя ледяная пустыня. Низкие облака тяжелым покровом закрывали небосвод. Обжигающий ветер острым ножом летел над землей, вызывая каждым касанием нестерпимую боль.
Две фигуры терялись на фоне зарождающегося вдалеке зимнего урагана. Юноша и девушка в странных доспехах стояли на вершине занесенного колючим снегом бархана. Белые плащи рвал черный ветер за их спинами, но они не обращали на это внимания.
Он небрежно оперся на длинный одноручный меч. Она опиралась на прямой боевой шест с острыми лезвиями на концах. Броня на них была удивительного насыщенного белого цвета. Серебристой искрой сиял выбитый на белом нагруднике символ – остроконечная снежинка.
Тяжелая синева затопила их глазницы. Они глядели на мир с превосходством, с чувством полной уверенности в собственных силах. Это виделось в позе, в малейших движениях и в небрежности жестов.
Где-то далеко внизу раскинулся город, полный горячего тепла и ярких огней. Позади клубилась белая хмарь. Оттуда тянуло стылым хладом и стужей.
Юноша и девушка улыбались. Они глядели на город, а за их спинами все сильнее собирались темные тучи. Сверху медленно валил снег. Зарождалась метель.
Девушка повернулась к юноше и что-то ему сказала. В ответ юноша лишь усмехнулся.
