— Думаю, если б все люди на первой стадии развития имели способности пользоваться ключевыми последовательностями, они бы выжгли все вокруг, не оставив ничего. Они и так-то почти разрушили свой мир… — заметил Марк.
— А может, они бы быстрее познали мир и изменились? — встрял Пуфф.
— Ага, из яслей сразу в университет. Нет, творец, бесспорно, мудр. Даже в таком варианте, при всех ограничениях — издержки могут подточить и разрушить все здание…
— Прошу, господа, нужно торопиться.
Арон уже закрыл ворота и сидел в открытом транспорте, отдаленно напоминавшем снегоход, но больше. Машина имела метра полтора в ширину, три с половиной в длину. Обтекаемый корпус с ветровым стеклом покоился на широкой гусенице и двух гибких лыжах, передняя часть которых поворачивалась. Внутри разместилось шесть сидений, руль и две педали.
— А мотор, сколько лошадиных сил? — с умным видом спросил Пуфф.
— Кто?
— То, что гусеницу крутит?
— Не понимаю, она сама крутится, — пожал плечами Арон и надавил на педаль, — сначала выедем к дороге, точнее, к месту, где она проходит летом.
Снегоход плавно двинулся вперед, почти не проваливаясь в снег.
— Она и есть двигатель? — не отставал Пуфф.
— Ах, вот ты о чем! В некотором роде. Это самовосстанавливающийся объект, способный вращаться с программируемой скоростью. Некое «живое» создание.
— А почему бы не построить такой же летающий транспорт?
— Знаний не хватает.
Снегоход выбрался на «дорогу», точнее, широкую просеку. Видимо, собственно дорога скрывалась под толстым слоем снега. Арон прибавил скорость, и разговор сам собой прекратился. Транспорт мчался к перевалу, едва касаясь поверхности. Перед подъемом он сбавил скорость и свернул в лес. Через некоторое время к шороху лыж прибавился шум воды. Машина повернула влево, потом минут десять медленно пробиралась между деревьев. Лес редел, и впереди открылась белая поляна у подножия почти вертикального стометрового обрыва. Стена уходила в обе стороны, вправо, вдоль нее бежала горная река. А прямо впереди возвышался замерзший водопад! Прозрачные ледяные сталактиты начинались на самом верху стены и причудливыми гроздьями свисали до основания. Вода с плато находила все новые пути, частично замерзала, образуя причудливые наплывы, сочилась по стене.
— Вот и все… Я думал, дверь не откроем, а мы ее даже не увидим, в долине — зима, — тяжело вздохнул Арон.
— А где она? — спросил Ян.
— Дверь? За ледяной стеной, причем нужно успеть, пока солнце не переместилось…
В лапах Яна появился черный цилиндр (жезл, он же меч в своей первой, изначальной ипостаси). Марк умоляюще посмотрел на хозяина Замка.
— Теперь нам тут до весны жить? — ехидно спросил Пуфф.
— Нет, но…
Ян закрыл глаза и сосредоточился на ледяном монолите. Грубые методы применять не хотелось, неизвестно, насколько хватит возможностей жезла, а дорога, видимо, предстояла дальняя. Вдруг проснувшаяся в душе скупость заставила искать иные решения, он мысленно растворился в ледяном монументе. Скованная сила воды, монолит, в нем жила музыка, нечто напоминавшее колокольный звон. Звук стал громче, Ян улыбнулся — оставалось приложить ничтожную силу, стараясь попасть в резонанс…
Пуфф зажал лапами уши и попятился. Марк и Арон не услышали, а скорее почувствовали, как вибрирует ледяная махина. Дрожь дополнилась гулом, упало несколько сталактитов, по ледяному телу с треском развились трещины, и левая треть махины рассыпалась, превратившись в груду ледяных обломков. В проломе открылась гладкая гранитная стена. Лучи солнца упали на красноватый камень.
— Что это было?
— Песня льда.
— Могучее заклинание.
— Особенно, если в унисон! — улыбнулся Ян.
— Уже скоро… Началось!
Большая часть стены оказалась освещена. Гладкий камень под действием света стал зеркальным. Показалось, будто там не гранит, а разогретый лист пластика, готовый принять новую форму. На плоской поверхности стены наметился округлый выступ, словно из недр горы выдвигался громадный пуансон. Любознательный Пуфф подкрался сбоку и постучал коготком… Камень остался холодным камнем!
— Занятно… — задумался Ян.
— Пуфф, прекрати…
Тем временем барельеф становился все четче и выпуклее. Уже можно было узнать гигантского жука с надкрыльями примерно три на полтора метра. На голове имелся кружок с лучами.
— А где дверь? — поинтересовался Марк.
— Вот она.
— Открыть ее как?
— Я не знаю… — развел руками Арон.
— Привел, значит, а теперь «не знаю», — насупился Пуфф.
— По-другому из долины не выбраться. Забытые выработки наиболее безопасный путь… Стоит попробовать выбить…
— Что выбить? — отозвался Ян.
— Дверь. Специалисту и карты в руки, — съехидничал Пуфф, но осекся, увидев, как хозяин Замка жезлом постукивает по ладони.
— Сколько у нас времени?
— Не более получаса. Вот фонари, веревки, указатель, письмо. Еда…
— Ты никогда не был внутри?!
— Нет, только читал старые рукописи. Они сообщают о выработках, которые ведут на юг и имеют выход наружу где-то недалеко от Тир-Нан-Ог. Ничего о секретных дверях не говориться…
Пуффу стало скучно. Он взял фонарь, оказавшийся электрическим, посветил им себе в глаз.