Видите ли, я не женат, а потому мы иногда встречаемся с
Верой и в нерабочее время. В основном потому, что я продолжаю опыты у себя на квартире. Дома у меня оборудована небольшая лаборатория, и, естественно, я не могу обойтись без ассистента.
– Конечно, – согласился Марек. – И девушка, видно, переутомилась.
Петр с надеждой посмотрел на доктора.
– Вы считаете, что это переутомление?
– Что вы имеете в виду? – вежливо спросил Марек. –
Вы ведь до сих пор не сказали, что с ней произошло.
– Понимаете, у нее появились галлюцинации, она стала меня бояться...
– Может, вы слишком строги с ней?
На лице Петра появилось невинное выражение.
– Я? Да что вы! Я люблю ее. И она знает это. Я никогда не обижал ее. Почему же все-таки она меня боится?
– Как я могу сказать, не взглянув на нее? Где ваша приятельница?
– В приемной. Но постойте, я еще не сказал самого главного. Дело в том, что я заметил в ней перемены совсем недавно. А вчера это уже перешло все границы. Я
случайно обернулся и вдруг увидел – Вера стоит у меня за спиной с ножом в руке. Ну, потом она согласилась показаться врачу.
– Она хотела вас убить? – спросил Марек.
– У нее в руке был нож, – повторил Петр. – Впрочем, пусть она сама вам все объяснит.
Погасив сигарету, Петр в сопровождении Марека направился к двери. В приемной сидела блондинка лет двадцати. Несмотря на испуганный вид и не очень опрятную одежду, она была довольно привлекательна.
– Да, – кивая головой, сказала она при виде врача. – Я
хочу лечиться. Я останусь здесь, можно? В любом другом месте мне страшно.
– И поэтому вы носите с собой нож? – улыбнулся Марек.
– Я не собиралась нападать на него. Я хотела лишь защищаться. Если он опять станет угрожать револьвером.
Марек едва не поперхнулся.
– У вас есть револьвер? – обратился он к доценту.
– Не могу понять, откуда она это взяла! Я ненавижу оружие. Я и в армии не был никогда, зачем мне револьвер?
– Раньше его и в самом деле у тебя не было, – сказала
Вера. – А теперь вдруг появился. И вообще, ты то кричишь на меня, злишься, то опять становишься таким, как прежде. Потому я и боюсь. Я перестала тебя понимать.
Забыв о враче, они продолжали давний спор.
– Я все время веду себя одинаково! – с криком набросился на нее Петр. – Это чушь! Смею тебя заверить, я вполне отдаю отчет своим поступкам.
– Не кричи!
– Я не кричу, – еще громче возразил Петр.
Марек кашлянул. Только тогда они вспомнили о его присутствии.
– Простите, – сказал Петр.
– Вы и в самом деле носите с собой револьвер? – спросил врач. – И угрожаете им девушке?
– С какой стати я стану это делать? – возмутился Петр.
– Я случайно наткнулась на него, когда открыла твой ящик, где лежат графики опытов, – пояснила Вера за его спиной.
– Но, позволь, этот ящик всегда заперт!
– А позавчера он был открыт.
Петр схватился за голову.
– Нет, нет, это ужасно! Пожалуйста, доктор, позаботьтесь о ней. Я должен вернуться в лабораторию. Благодарю вас... Прощайте.
Он торопливо пожал доктору руку, но, дойдя до двери, вернулся и с рассеянным видом снова пожал ему руку.
– Еще раз прощайте.
– В подобных случаях, моя милая, – начал Марек, едва дверь захлопнулась, – мы обследуем того из пациентов, кто признает себя больным.
– Меня зовут Вера Петранева.
Марек распахнул перед ней дверь, ведущую в больничный коридор.
– Благодарю вас, – промолвила Вера и облегченно вздохнула, словно он отпускал ее на свободу. Они шли длинным коридором закрытого отделения. Увидев решетки на окнах, Вера счастливо улыбнулась и схватила Марека за руку.
– Сюда и правда никто не проникнет?
– И отсюда никто не исчезнет – во всяком случае, я надеюсь, – ответил Марек.
Навстречу им по коридору шел главный врач больницы.
– Марек, – он ткнул в Марека пальцем, – вы будете меня замещать. Я отбываю в отпуск. А это кто такая?
– Новая пациентка, пан главный врач.
– Передайте ее моему заместителю и приходите за инструкциями. Полагаю, вы способны оценить мое предложение. Несмотря на прежние разногласия, я доверяю вам отделение. Будьте внимательны. Теперь у вас уже есть кое-какой опыт. Но, повторяю, будьте внимательны! Следуйте за мной.
С этими словами главный врач быстро пошел вперед.
– Это коллега Ворличкова.
Марек представил девушек друг другу. Ворличковой было чуть больше двадцати пяти. Она носила очки и была пострижена под мальчика.
– Вас положат в ее отделение. Пожалуйста, расскажите ей все как положено, и без всяких глупостей.
Ворличкова кивнула.
– Сестра вас проводит, – сказала она. Медсестра, стоя у окна, готовила для больных лекарства.
– А почему бы тебе не взять ее к себе? – обратилась
Ворличкова к Мареку, едва за сестрой и пациенткой захлопнулась дверь палаты. – У меня все переполнено.
– У меня тоже, – улыбнулся Марек. – К тому же мне придется замещать главного врача. А кроме того, Ганочка, по-моему, это удачный случай: Вера Петранева – секретарша доцента Петра, того самого. Так что, глядишь, у нас появятся связи с экспериментаторами. Вера нуждается в особом уходе и самом хорошем враче, поэтому все за то, что это будешь ты, и пациентка останется в твоем отделении, – по-прежнему улыбаясь, закончил Марек.
