Несмотря на любопытство, пускаться в расспросы я не стал, лишь повесил на лицо ухмылку и повел Гааза в зал. Вошел и с удивлением замер.
Все столы были сдвинуты к стенам, в середине стояла здоровенная телега. А на ней… Бифштексы, стейки, куриные крылышки, жареные перепелки, салаты, фрукты, вина! У меня глаза разбежались от такого великолепия.
Зал был забит битком, гвалт стоял до небес. Здесь были и те, кто ходил со мной за сундуками, и те, кого я не знал.
— Здорово, пройдоха! — гаркнул проходивший мимо Кочерга.
— Что новенького в Лесу Кошмаров? — завопил из ближайшего угла Коварный Робин.
Гааз, державшийся за моей спиной, явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Расслабься, приятель. С людьми нужно общаться, а не смотреть на них из окна лаборатории Кафки. Они вполне нормальные ребята, сейчас сам увидишь, — я ободряюще похлопал его по плечу и стал высматривать, куда бы нам пристроиться.
Мое внимание привлекла возня у барной стойки.
— Не дам! — Мужик с торчащими из-под широкополой шляпы рыжими космами обвил руками дубовый бочонок средних размеров, оберегая от окружавших его бродяг. — Это амброзия сорга, я ее для другого случая берег!
— Не порти людям праздник, Гарч. Сегодня здесь все общее, — раздался нежный голосок.
Его обладательница стояла в нескольких метрах от рыжего. Маленькая, худенькая, черноглазая, с ангельским выражением лица — сущая фея. Над головой поблескивало имя — Ромашка, которое удивительно ей подходило.
— Давай, давай, делись, — заголосили подступающие воры.
Но Гарч упорно вопил:
— Нет! Мое! Отстаньте!
В-вжих! В воздухе что-то блеснуло, и в пухлый бок бочонка буквально в сантиметре от руки рыжего воткнулся клинок. Я удивленно покачал головой, поняв, что его бросила Ромашка. В два прыжка она оказалась рядом, выдернула все еще вибрирующий кинжал и подставила под хлынувшую струю увесистую глиняную кружку.
Набрав медового цвета жидкости, фея сделала глоток, другой…
— Пойло как пойло, — пожала она плечами и с улыбкой воскликнула: — Налетай, кто хочет! Угощайтесь!
— Вот это баба! Огонь! — послышался восхищенный возглас, и я узнал Фьюри. — Знаешь, малышка, я бы с тобой… — он воровато огляделся и ущипнул фею за пятую точку. — Я бы…
Что бы он сделал, никому узнать не удалось. Девчушка развернулась и с размаху двинула ему кулаком в лицо. Причем так сильно, что бродяга отлетел к телеге, задел стоявшие на ней тарелки и в следующее мгновение уже лежал на полу, обсыпанный овощным салатом. Таверну накрыл оглушительный хохот.
— Гермес! — раздался голос Андреса.
С трудом водрузив челюсть на место — да-а, сильна девица! — я машинально двинулся к нему. И с удивлением понял, что за мной идет не только Гааз, но и очаровательная Ромашка.
— Здорово, дружище! — Мастер воров встал нам навстречу и, сделав шаг, обнял подошедшую фею за талию. — Вот, познакомься, лучшая девушка на свете.
Я сам не поверил своей догадке.
— Андрес! Неужели ты…
— Да-да, решил остепениться, — он чмокнул Ромашку куда-то за ухо и сделал жест, приглашая нас к их столу.
Мы расселись и, перезнакомившись, набрали с телеги гору еды.
— Так у вас сегодня помолвка? — поинтересовался я.
— И не только, — Андрес помолчал, потом торжественно добавил: — Ухожу!
— Куда⁇
— На Каменистое плато. С тех пор, как кое-что случилось с Акостой, стражники до меня чуть не каждый день докапываются. Что да как… А я знаю?
Гааз хлопал глазами, не понимая, о чем речь, а вот мне это было отлично известно.
— Получше места не нашел?
— А зачем? — безмятежно хмыкнул Мастер. — Мне и там неплохо. Выкупил отличный кабак, буду им управлять.
— Уж не у Толстого ли Пью?
Андрес поднял брови.
— И его знаешь? Да, именно.
Он подался вперед и быстро зашептал:
— Недавно Михти и его бойцы сгинули в Пустошах. Мне удалось продвинуть на место капитана своего человечка. Буду брать селение под свою власть. С Тарханом я быстро справлюсь. Кто он вообще такой? Да никто! Так, собрал пару забулдыг и мнит себя лидером. У него за спиной только ветер гуляет, за мной же — все воры. Да и местное население время от времени подкармливаю: то гулянье устрою, то несколько бочек халявного пива на площади выставлю. В общем, база есть… А там, глядишь, и собственное королевство создам.
Я в изумлении воззрился на Мастера.
— Ты хочешь стать монархом⁈
— А почему нет? — улыбнулся он. — Чем я не король? А Ромашка — не королева?
Девица, одним глотком опорожнив очередную кружку, громко выдохнула:
— Ага, ага. Ик… Я согласна.
Пипец… Полный и несомненный.
— Ну, а ты чем занимался с тех пор, как мы ходили в пещеру? Кстати, этот банкет устроен благодаря тебе, на то самое золото.
— Круто. Чем занимался, спрашиваешь? Набирал уровни и брал за́мок.
Я вкратце рассказал о произошедших событиях. Андрес смотрел на меня с интересом, а девица успела трижды заказать новую порцию пива. Гааз слушал, приоткрыв рот, охал, ахал, а когда я закончил, выпалил:
— Ты просто герой! Я бы так никогда не смог.
Вот в этом ни малейших сомнений. Но озвучивать такое ни к чему.
— И что? — поинтересовался Андрес.
— Что «что»?
— Замок-то ваши взяли?
— Вот как раз сейчас берут.
