Отвернувшись от окна, Николь подошла к своей сумке и проверила вещи: все на месте. Несмотря на то, что тетя никогда не одобряла мании Николь к пацанским или просто неженственным вещам, девушка всегда делала по-своему. Зачем покупать сумку, в которую помещается только кошелек и телефон? Другое дело ее университетская сумка! Туда помещалось все, что угодно. Вот и сейчас в ее недрах девушка с облегчением обнаружила свой спортивный костюм, который валялся там еще с сессии, студенческий, зачетку и, самое главное, ключи от съемной квартиры. Они с Эмбер снимали комнату в университетском районе, так как каждый раз ездить из дома дяди было очень неудобно: на одну дорогу могло уйти три часа. Комната была маленькой, но для учебы – самое то. Правда, хозяйка квартиры была уж слишком премудрая: она уговорила девушек платить за комнату и летом, чтобы она не сдала комнату кому-то другому на следующий год. И, конечно, сообщила она об этом в мае, когда девушки перевезли половину своих вещей туда. Но сейчас эта ситуация была очень кстати: так у Николь хотя бы было, где остановиться. Бережно положив дневник няни в сумку, девушка еще раз по-хозяйски осмотрела палату на случай, если она что-то забыла. На глаза попался тот самый шоколадный тортик, ну или то, что от него осталось. Желудок девушки сжался: она ничего не ела с самого утра. Но ведь это торт Мэриан. Как она могла покушаться на него? Хотя, с другой стороны, он пропадет, если его не съесть: и кому от этого будет лучше? Завернув десерт обратно в коробочку и клятвенно пообещав няне, что принесет ей новый, когда та поправится, Николь запихнула торт обратно в сумку. Теперь можно было идти.
Проблема с ужином была решена, но что ей делать еще два дня? Ведь Николь не ожидала, что все так получится, и не брала с собой много денег. А та сумма, что у нее была, почти вся ушла на такси. Сейчас еще уйдет и на метро. Как же она так замоталась, что совершенно забыла, что сегодня – пятница? Теперь въезд в город будет закрыт до утра понедельника. Этот режим – еще один атрибут энергосберегающей политики. Все предприятия на выходные закрывались, и рабочим из пригорода не было смысла ездить в город. Это нововведение имело своей целью сокращение выхлопных газов, потребления топлива и прочего, что так или иначе было связано с содержанием и эксплуатацией транспорта. Во время выходных в пределах города обслуживалась лишь парочка наземных маршрутов: люди, как правило, пересаживались на велосипеды. Плюс, работал метрополитен. Что же касалось внешних коммуникаций, то все было глухо: разумеется, везде и всегда находились люди, которые за определенную сумму денег могли потаксовать между городом и пригородом, но, во-первых, сумма граничила с любыми приличиями, а, во-вторых, это было уголовно наказуемо. И, примечательно, пассажира-заказчика ждало более серьезное наказание, нежели водителя-исполнителя. Вот так вот правительство начало действовать. Интересно, что же помешало им раньше принять меры по защите окружающей среды? Глядишь, ситуация не менялась бы так радикально.
Как только Николь вышла на улицу, нарисовалась еще одна проблема: было холодно. Вот ведь «удача»: сегодня она впервые за последнюю неделю осмелилась выйти в одежде без рукавов, но, как назло, в данный момент девушка не отказалась бы от чего-нибудь потеплей! Сумасшедший день. Вжав голову в плечи и скрестив руки на груди, Никки быстрым шагом направилась к входу в метро. Она нечасто бывала в этой части города, поэтому решила не рисковать и идти вдоль шоссе: так путь был длинней, чем если идти через дворы, однако, она потеряет еще больше времени, если заблудится.
Первые десять минут Николь шла очень даже бодро. Она даже привыкла к температуре и шла уже не как улитка, скукожившись, а вполне по-человечески. Но потом ее энтузиазм постепенно улетучиваться. Откуда не возьмись, начался сильный ветер. Продувающий до костей, он больше походил на осенний, нежели на летний. Николь снова «вошла в режим улитки» и прибавила шагу. Ветер крепчал, и девушке пришлось наклонить голову и смотреть под ноги: от холодных порывов начинали слезиться глаза. Казалось бы, хуже уже некуда, но ветер преподнес новый сюрприз – тучи. Свинцовые, тяжелые тучи заволокли небо, и теперь на улице, в довершение всего, стало темно. Конечно, была еще далеко не ночь, но учитывая, что фонари теперь горели только около магазинов, аптек, школ, больниц и так далее, Николь предстояло идти в темноте: ее путь пролегал через промышленный район, а не через центр, где располагались вышеперечисленные объекты, а значит, с фонарями можно было распрощаться. Отличное завершение шикарного дня! Хотя с другой стороны, если она заболеет и попадет в больницу, то вопрос с деньгами тут же решится сам собой – государство покормит ее в ближайший уикенд. Да и к няне она будет ближе: может, ей даже удастся уговорить врачей поселить ее по соседству?
