— Слово и дело! — собрав всю свою волю в кулак, выкрикнул я. — А ещё, я, капитан Норов, обвиняю вас, Иван Кириллович Кириллов, в том, что при вашем участии на меня было совершено покушение.
Это прозвучало очень серьёзно. Оба моих визави изменились в лице.
— Ты ум свой растерял, капитан? — разъярился Кириллов.
— Уж куда меньше разума я растерял, чем вы! И донесение о том в Петербург уже дошло! Так что не извольте сделать больше глупости, чем вы уже наделали! Если со мной что-то случится, то голова полетит и с ваших плеч! — жёстко сказал я, уже будучи готовым пойти на любой конфликт.
— Александр Матвеевич… пошёл вон! — брезгливо сказал, даже толком не повернувшись к моему кузену, Кириллов.
И тот, позоря фамилию Норовых, не стал спорить, а покорно и спешно засобирался уходить.
Кириллов проводил моего кузена, выглянул в коридор, чтобы убедиться, что возле его кабинета больше никого нет. А после, с силой захлопнув дверь, рукой указал мне на лавку.
— Вы посылали в Петербург какие-либо сведения? Али стращаете теперьменя? — после некоторой паузы уже более ровным голосом спросил меня Кириллов.
Я поднял бровь и секунду-другую помолчал, возвращая себе хладнокровие.
— Обязан ли я, после такого приёма, отвечать хоть на какие-то ваши вопросы?
— Обязаны! Не мне, а службе России и Ея Величеству! Всё, что я до того о вас слышал, говорит, что передо мной слуга государев. Так сослужите же службу! — вполне серьёзно проговорил Кириллов.
Сказать, что я теперь поразился, будет знатным преуменьшением.
На мой взгляд, это уже какая-то психологическая патология. Он, выходит, любую свою деятельность ассоциирует с величием России, свято верит, что он всё делает лишь на благо Российской империи. То есть, убить меня — это во благо?
— Ваше беспокойство связано с тем, что могут вовсе закрыть Оренбургскую экспедицию? — спросил я. — Вам лишь нужна эта экспедиция, или же всё же вы хотели бы решить все те задачи, что вы поставили? Думаете, что получится быстро разбить башкир? Что вот с этим охочим людом вам сие удастся?
Я указал в сторону небольшого оконца, закрытого слюдой.
— Так вы посылали сообщение в Петербург? — не унимался Кириллов.
— Да! Но там я не указывал о том, что вы знали о покушении на меня. А коли знали, значит, и участвовали в нём. И это и есть моё «слово и дело». Откреститесь от Татищева, договоритесь с башкирскими старшинами. Не допускайте курултая! — решительно говорил я.
Кириллов нервно стучал пальцами на краю массивного стола.
— Двадцать тысяч! — через некоторое время произнес Иван Кириллович.
Ну, наконец-то, мне предлагают взятку! Да ещё какую! Двадцать тысяч рублей — это, если я не ошибаюсь, стоимость постройки целого фрегата. Или же покупка очень хорошего и большого дома в Петербурге.
— Раз вы так высоко цените моё молчание, значит, понимаете, что я прав, и что могу вам очень сильно навредить, даже если вы меня запрёте здесь, в своих казематах! — усмехнулся я.
— Так что же? Деньги берёте за молчание и за то, что будете делать, как я повелю? — нетерпеливо сказал Кириллов.
— Нет. Тем паче, что ведаю, что деньги сии — не ваши, а Татищева Василия Никитича.
Хотелось ли мне взять эти деньги? Ещё как! Я не был в прошлой жизни человеком, обожествляющим золотого тельца. Хотя от денег никогда не отказывался, если это только были чистые деньги.
— Вы не оставляете мне выбора, кроме как поступать бесчестно! — с явной долей сожаления говорил Кириллов.
А я почувствовал, что сейчас он может принять какое-то такое решение, которое навредит не только ему, но и мне. Мало ли, прикажет подпереть дверь, да и подожжет тот терем, в котором находятся мои солдаты. Это в будущем ещё можно понять, что стало причиной пожара: проводка ли, неправильное ли обращение с огнём. В этом же времени даже разбираться никто не будет. Уж больно частое это явление — пожар.
Так что, отвечая далеко не только за себя, я посчитал нужным смягчить наш разговор.
— Господин Кириллов, если бы я посчитал вас человеком бесчестным, если бы я не проникся всеми теми проектами, что вы продвигаете, то поверьте, я бы не стал идти в Уфу к вам. Я бы поспешил в Петербург, и у меня было предостаточно доказательств того, что вы ведёте преступную деятельность. Но я — здесь. И вы правы, у меня есть своё понимание, как как нужно служить Российской империи и Ея Величеству императрице Анне Иоанновне.
— Что следует после ваших слов? — явно заинтересовавшись, спросил Кириллов.
Я повторюсь: откреститесь от Татищева. Даже если вы участвовали в каких-либо преступлениях с ним заодно. Далее. Срочно составьте в Петербург реляции о том, как истинно состоят дела в башкирских землях. Я вам не лгал, когда говорил, что отправил своих людей с донесением. Если вы напишете схожее донесение, где факты совпадут — а две правды не совпасть не могут — то всё сложится вполне благополучно.
Уже минут через десять нам принесли вина, мяса, на удивление, это была свинина, и овсяную кашу. К кулинарному разнообразию, как я посмотрю, Кириллов не стремился. Впрочем, некоторое кулинарное извращение на столе присутствовало — свинина.
