— Что? Да вы знаете, сколько людей работает на этой базе? Она обслуживается гражданским персоналом: учёными и духовенством. А вы хотите сбросить на неё ракету? Ваши действия погубят сотни мирных людей, а мертвяки только перейдут в гибернацию на короткое время. И чего вы хотите этим добиться?
— Эвакуируйте всех живых людей с кладбища Тихий Дом. — продолжал гнуть своё человек в деловом костюме вместо ответа на прямой вопрос. — Решение правительства будет реализовано независимо от того, сколько мирных жителей находится на базе. Мы обязаны остановить армию нежити любой ценой. — выражение «любой ценой» оказалось подчёркнуто. — Но мы вам даём возможность не допустить этого.
Это был не блеф со стороны правительственной коллаборации, и все это понимали. План по уничтожению базы мертвяков действительно разрабатывался и был хорошо продуман. Но уничтожение базы, подчинённой республиканскому объединению, лишило бы правительство федерации любой возможности вести переговоры с неправительственными объединениями. Это стало единственным способом повлиять на руководство коллаборации Изменённого Сознания, которое согласилось пойти на любые уступки ради сохранения кладбища Тихий Дом. Но эти меры были временными, ведь такое шаткое соглашение могло нарушиться любой из сторон в любой момент.
Том уже знал, как проехать на кладбище Тихий Дом. Очередная поездка по пустыне с очередной миссией. Он надеялся, что на этот раз разговор с сестрой Дасти, возомнившей себя королевой нежити, выйдет более конструктивным и удастся наладить связь с управлением базы. Тому была поставлена задача убедиться в отсутствии намерения нежити нападать на федеральный центр и постичь замысел их действий. Снова скрипучие ворота и улыбающийся мертвяк, дежуривший на въезде, и снова широкие улицы и толпы не до конца разложившихся, или, вернее, не до конца восстановившихся блуждающих по ним трупов. Том знал, о подготовленном по базе ударе, но когда будет нанесён этот удар, он не знал, поэтому действовать приходилось быстро. В этот раз он не ждал звонка на стационарный телефон, установленный на пропускном пункте, а сразу проехал на территорию базы, как только ворота открылись. Он уже и так знал, что ехать нужно в собор Смерти, купол которого возвышался над всеми другими строениями. Встретившийся на входе служитель собора попытался что-то сказать, но успел произнести только:
— Прошу, Вы можете переговорить с любым…
— Где Она? — оборвал его Том. — Она на своём месте?
— Да, но…
Том и тут не дал ему договорить, а сразу пошёл к установленному в передней части зала трону. Никто не мешал ему пройти и все понимали, что если бы сотруднику федерального подразделения не следовало так поступать, он бы уже был задержан. Сестра Дасти располагалась на своём месте в величественной позе, как ей и полагалось. Тому показалось, что королева, способная управлять своими мёртвыми людьми одной лишь силой мысли и слова, не вставая со своего места, никогда не покидает стен собора. Сестра Дасти никак не реагировала на появление Тома, который нёсся к ней стремительной походкой, пока он не подошёл к самому возвышению, на котором был установлен трон. Может быть, «слепая» использовала свои возможности, чтобы прочитать его мысли, а может, это было и так очевидно, но Она начала говорить первой:
— У вас слишком много вопросов и Вы слишком многое хотите знать.
— Вы должны мне ответить на все. — попытался убедить Том но сразу понял, что ему в этом месте ничего не должны и он здесь находится только с разрешения сестры. — Пожалуйста, это важно не только для меня.
Дасти продолжала сидеть в своей напряжённой позе, не шевелясь и не выказывая никаких эмоций. Казалось, Она набирается терпения для того, чтобы начать вести этот разговор. Она спокойно произнесла:
— И что же для всех стало таким важным и срочным, что Вы вновь прибыли сюда в самый разгар подготовки к решительным действиям?
— Что за войну вы ведёте? — задал Том первый вопрос.
Дасти не считала нужным говорить об этом с третьими лицами и всеми теми, кто не был посвящён в это дело. Но теперь, когда армия противника была уже на подходе, а собственная армия собрана и готова вести оборону, можно было приоткрыть немного завесу тайны.
— Это дел «слепых». Всех остальных оно не касается. Отец, создавший этот мир, исключил из него определённые возможности, но мы нарушили эти правила. В программу нашей реальности записан код, исключающий любое уподобление Его сознанию.
— То есть когда вы достигли соответствующего уровня мышления, в этом мире для вас не оказалось места?
Сестра не могла объяснить всё, что произошло, но продолжила:
— Это взаимоисключающие понятия. Если говорить на вашем несуразном языке с приземлёнными аллегориями, то это как создать непробиваемую стену и всё пробивающий снаряд. Мы смогли не только достичь высокого уровня сознания, но и подстроить этот мир под своё существование.
— Вписали свою строчку в код, но не смогли удалить вписанную изначально.
