здоровый.
«С чего это я думаю о нем, как о мертвом?» - остановил себя Ричард, - «он и сейчас жив
и здоров, всё с ним в порядке, всё будет хорошо…»
На сердце становилось всё тревожнее, пока он подходил к домику.
Черный жрец чинил забор во дворе, он, казалось, совсем не удивился столь
неожиданному визиту, только выпрямился и покачал головой.
- Долго же ты добирался!
Выглядел он дико: по прежнему лысый, одетый в косматые белые шкуры поверх голого
черного тела.
- А ты меня ждал, Нурвааль? - спросил Ричард озираясь.
-Я ждал кого-нибудь из вас, Прыгуны.
- Ты знаешь, где мой внук, жрец?
- Знаю. Я нашел его... но вряд ли тебе это поможет, Ривааль.
************************************************************
Они сидели за столом, понуро жуя сыр. Ричард выслушал всю историю, и сердце его, и
так уже окаменевшее, превратилось в кусок льда.
- Тебе как будто всё равно? - с недоумением взглянул на него Нур, - это ведь твой внук.
- Я уже ничего не чувствую, - сказал Ричард, - я слишком стар для этого.
- Ты не стар, - покачал лысой головой жрец, - ты умер.
- Умер? Возможно.
- Послушай, очнись. Твоего парня можно вернуть!
- А для этого найти Ройвааля и отобрать у него оружие. Нет ничего проще!
- Ты совсем отупел к старости, Оорл! Никто и не говорит, что это так просто. Но если
лисвисы изготовили один экземпляр с обратным действием, то почему аппиры не смогут
произвести второй?
Он действительно отупел от происходящего. От одной мысли, что его мальчик стоит
окаменевший где-то в горах, на ветру, под дождем, на холоде, на раскаленном солнце этой
беспощадной бурой планеты, у него наступал болевой шок. Он ничего не чувствовал и
ничего не понимал.
- Где можно достать образец оружия? - спросил он подавленно.
- На складе за пятым цехом. Для тебя это - пара пустяков.
- Вот именно, - кивнул Ричард, - неужели Рой такое допустит?
- Знаешь что, - посмотрел на него жрец, - ты лучше не теряй времени.
- А где мальчик? Ты что-нибудь узнал о нем?
- Орма сказала, что видела его в храме, в апартаментах Бугурвааля.
- Слава Богу, хоть этот живой, - вздохнул Ричард.
- Его усиленно охраняют.
- Это уже не важно.
- Не скажи. Теперь и на черных тигров есть управа.
- Есть. Но у меня всё равно нет другого выхода.
Ночью он отправился за оружием. Сам того не ведая, он почти в точности повторял
действия Эдгара, с тем только отличием, что взял не восемнадцать образцов а двадцать.
- Ну что? На ком будем испытывать? - спросил он, обводя домик колдуна мрачным
взглядом.
- Только не на моих мурнах, - насторожился жрец, - мне они еще пригодятся.
- Лягушек, как я понимаю, на Тритае нет?
- Могу пожертвовать для такого дела одну старую магру, я давно собирался сварить из
нее суп.
- Я согласен обойтись без супа.
Старая птица, инопланетная родственница обычной земной курицы, почуяла неладное и
забегала по полу как очумелая, как только оказалась в доме. Ей явно в курятнике нравилось
- 298 -
больше и не хотелось ни в котел, ни в безвременье. Нур долго, ругаясь, гонялся за ней, пока
не прихлопнул ее сверху корзиной.
- Корзину не жалко? - спросил Ричард.
- Пошел ты в тину с пузырями! - еще раз выругался жрец, - стреляй давай, пока эта чума
не вырвалась. Смотри только не промахнись.
Из-под прутьев доносилось возмущенное кудахтанье.
- Прости, подруга, - сказал Ричард, тщательно прицелился и нажал на красную кнопку.
- Ко-корлы-ко-корлы, - донеслось из-под корзины.
Они с Нуром посмотрели друг на друга.
- Ко-корлу, - добавила возмущенная магра.
- Заводской брак? - предположил жрец.
Ричард терпеливо вздохнул и достал из рюкзака вторую трубку. Потом третью...
«Бракованной» оказалась вся партия.
- Я знал, - сказал он, пиная пустой рюкзак ногой, - что этот тип застрахуется от нашего
визита на склад. Эти палки можешь бросить в печку... Да отпусти ты ее, я уже оглох от
кудахтанья!
Магре повезло. Всем остальным - нет.
- Интересно, - криво усмехнулся жрец, - Тирамадид уже знает, что всё его оружие -
труха? Хотелось бы мне видеть его травянистое лицо в момент прозрения! Этот Ройвааль
большой подлец. Он обманул всех, даже своих союзников.
- Значит, они ему больше не нужны, - сказал Ричард, - и это значит, что на Тритае он
больше не появится.
Отсюда вытекало много выводов. Во-первых, что Рой насытился оружием и готов к
нападению. Во-вторых, что бездействующие образцы изучать придется гораздо дольше, и
вряд ли это вообще поможет понять принцип их работы. В-третьих, что нет никакой
возможности вернуть Эдгара из небытия.
- Во всяком случае, - вздохнул Ричард, - опасаться мне теперь нечего, лучеметом меня не
пробьешь, а эти штуки у них отказали.
Он был так зол, что не стал даже прятаться. Защитившись белой сферой, он шел по
коридорам храма, распихивая ошалевшую от такой наглости охрану. В покои Проконсула он
просто расплавил в плазму дверь, чтобы не открывать ее. После этого никого из охранников
и близко рядом с ним не осталось.
Бугурвааль, черный коренастый лисвис с мощными плечами штангиста и квадратным
черепом мгновенно залоснился от пота при таком визите.
- Вы кто?! - то ли со злостью, то ли с ужасом выкрикнул он.
