- В следующем? - Рой взял ее под локоть и усадил на диван, - ты услышишь долгую и
нудную исповедь. Согласна?
- Что с тобой? - недоверчиво посмотрела на него Зела.
Он закурил и снова отвернулся к окну.
- 376 -
- Вчера я шел по заливу. Вон там... Позади был дворец со всеми вами, а впереди темнота.
Темнота и лед. И в какой-то момент я остановился и понял, что нужно идти обратно. Вот и
всё.
Плечи его ссутулились, как будто свитер был невозможно тяжел. На самодовольного
пижона он походил так же мало, как этот свитер на помпезный костюм.
- Я всегда куда-то иду, Ла Кси. Я не могу стоять на месте. Главное - идти. И какая мне,
собственно, разница, куда?
Она не понимала, что это: очередной его ловкий прием, чтобы привлечь ее, или
настоящий надлом?
- Ты была последней каплей, - сказал он, глядя в окно, - я никогда не мучил женщин, я
пошел даже на это, мне очень важно было сломать тебя... да, это правда. Я боролся за свой
мир, за свой игрушечный мир, который сам себе придумал. И он рассыпался вдребезги!
Зела с изумлением смотрела, совершенно его не узнавая. Разве может человек так
измениться за одну ночь?
- Хочешь, скажу, с чего всё началось? - обернулся он, синие глаза сверкнули, - я игрок. Я
затеял грандиозную игру! Но вся она строилась на допущении, что вы примитивны, вы - не
такой уж ценный материал, вас не жаль, кое-кем можно и пожертвовать. Кстати, не только я,
многие эрхи находятся в таком же заблуждении. Анзанта до сих пор считает тебя куклой по
своему подобию...
- Я даже знаю почему, - тихо сказала Зела.
Высокомерие эрхини всегда ее раздражало. А скрывалась за этим самая примитивная
женская ревность. Вот и говори после этого об иерархии миров.
- Я игрок, - повторил он, - я грандиозный игрок! Но мне негде было развернуться. Эрхи
никогда не допускали нас до серьезных проектов, а своего мира у нас нет. Тогда я решил
развернуться здесь. И мне понадобилась Пьелла... и я получил ее.
- Вместе с дуплогами, - напомнила Зела.
- Они меня мало волнуют, - поморщился Рой, - если я смог очистить планету от
Прыгунов, то уж от шеорских дикарей очищу и подавно. Дело не в этом, а в том, что мое
допущение рухнуло. Ты не вписалась в мою схему. Это был тот самый парадокс, который
разрушил всю теорию. Сорок лет коту под хвост. Всего-навсего...
Он замолчал, устало глядя на нее.
- И что? - осторожно спросила Зела, она всё еще не могла поверить в раскаявшегося
дьявола.
- Мне придется играть в другую игру, - усмехнулся он, - а с этой пора кончать. Всё и так
слишком далеко зашло...
Она боялась сказать лишнее слово, чтобы всё не испортить. Рой докурил сигарету, глядя
на ледяные глыбы залива и думая о чем-то своем.
Она услышала его долгий рассказ. О скиврах, об эрхах, о его безуспешных попытках
войти в Совет Мудрых, о надменной Анзанте, которая не желала иметь в любовниках скивра,
а потом отдалась земному белому тигру. О львице Сии, с которой они быстро нашли общий
интерес. О девочке Олли, которую он синтезировал для Сии в плотном мире и долго заметал
следы ее появления на свет. О мальчике Льюисе, которого он отобрал у Ольгерда для своих
целей и к которому привязался как к родному сыну, о заводах на Тритае, о шеорской войне, о
своих манипуляциях в виалийском правительстве и земном Совете по Контактам...
- Всё, что еще возможно, я исправлю, - сказал он в заключении, - это тоже интересная
задача. Как раз по мне. А ты... ты получишь своего Ричарда обратно, если он, конечно, еще
жив.
- Как это возможно? - не поверила своим ушам Зела.
- Только одним способом, - устало сказал он, - мне придется отправиться туда самому...
Черт возьми, опять всё самому! И почему я по-другому не умею?!
Позавчера он был омерзителен, вчера - страшен. Сегодня его было даже жалко. И при
всем при этом всегда было и еще одно ощущение от него.
- 377 -
- Ты великий, - сказала Зела, - правда, не знаю кто. Бог или дьявол? Такое чувство, что
ты хочешь подменить обоих. Эрхи прогадали, что не использовали твою энергию в мирных
целях.
Он действительно подобрал подходящие планеты для магустян и даже начал их
переустройство. Он сплотил разрозненных скивров. Он создал машину времени и оружие,
которое не убивает... но он взорвал целый город под куполом на Меркурии, он разжигал
войны, ссорил правительства. И он убил Анну Тапиа.
- Я игрок, - еще раз повторил он.
- Я могу тебе чем-то помочь? - спросила она.
Рой покачал головой.
- Успокойся. Твоя роль закончилась. Дальше я сам.
- Но тебе нужен пульт, не так ли? Нельзя оставлять его Улпарду.
- Ты для этого не годишься, - усмехнулся он, - а Кантина мертва.
- Что же делать?
- Ничего. Это слишком рискованно. Улпард даже спит, не выпуская пульт из рук. А я не
могу рисковать, пока не побываю в прошлом.
- Но это же опасно! Мало ли что взбредет в голову этому дикарю!
- Опасно всё. Я тоже отправляюсь не на прогулку.
- Я понимаю.
- Вряд ли. Нужен верный расчет точки прибытия и возврата, чтобы не заложить
событийную петлю. Подстанция заморожена, мощности генераторов Центра может не
хватить. Это не говоря о том, что в прошлом я вполне могу оказаться на морском дне. Так
что опасно всё. Нужно выбирать, что важнее.
