- Ты правда это сделаешь? - изумленно посмотрела на него Зела.
- Во всяком случае, это интереснее, чем уговаривать упрямую дамочку, - сказал он
насмешливо, - я всегда говорил, что ради женщины можно перевернуть мир. Но это
неправда. Мне просто хотелось его перевернуть. А женщина - она только предлог. Даже такая
безумно красивая, как ты.
- Я больше не нужна тебе? - всё еще не веря, спросила она.
- Да. Можешь идти. Как только починим энергогенератор и смонтируем установку,
получишь своего драгоценного мужа в целости и сохранности. Вместе со всеми остальными.
Во всяком случае, я на это надеюсь.
Она встала. Ноги почти не держали ее. Зела никогда не думала, что внезапная радость
может так опустошить. Ричард вернется! Она увидит его! Она сможет всё ему сказать!
Наверно, это будет очень трудно, но это будет! А может, и слова не понадобятся? Неужели он
не поймет после всего этого, как она его любит?
Зела только представила, что окажется наконец в его крепких объятьях, в его руках,
надежных и ласковых, и у нее закружилась голова. Поддержал ее, впрочем, не Ричард, а Рой.
Она даже не поняла, что это с ней.
- Совсем я тебя замучил, - сказал он с сожалением, - кто ж знал, что вы умеете страдать...
смотри, - он осторожно коснулся ее волос у виска, - у тебя даже седая прядка появилась. С
ума сойти...
- Седая? - с ужасом посмотрела она ему в глаза.
Он, конечно, не понял, что это значит для нее. Особенно в такую минуту.
- Ничего страшного. Только один локон. Ты с ним еще прекраснее.
- Рой, - Зела снова покачнулась, - сколько тебе нужно времени на починку и монтаж?
- Пока не знаю, - пожал он плечом, - может, дня три. А может, целый месяц.
- Месяц?!
- Без Олли мне будет сложнее разобраться в схемах.
- Понятно, - проговорила она упавшим голосом.
Она вернулась в дубовую гостиную совершенно потрясенная, с одной только отчаянной
мыслью, что судьбу не переспоришь. Не успела она обрадоваться, как снова всё потеряла.
Все-таки Ричард ушел от нее тогда навсегда. Подарил белые розы, посмотрел отчужденно,
сел в вишневый модуль и даже не взглянул на ее окна.
- 378 -
Подруги подавленно сидели по углам. Герц, судя по всему, еще не вернулся.
- Ну как? - с сочувствием посмотрела Миранда, - долго он тебя мучил?
- Он меня не мучил, - сказала Зела ослабевшим голосом, - эта пьеса его больше не
интересует.
- Тогда что с тобой? - Флоренсия подошла и взяла ее под руку, - что случилось? На тебе
лица нет!
- Всё нормально, - вздохнула Зела, - просто кончился завод.
************************************************************
Герц пожалел, что у него нет модуля, чтобы осмотреть планету с высоты. Сгоревшие
деревянные города, когда-то наверняка чудесные, произвели на него тягостное впечатление.
Особенно столица Плобла, окруженная войском мертвецов.
Страна не вылезала из мелких войн. Основные силы дуплогов улетели на Пьеллу,
остатки сбились в небольшие отряды и вступали в стычки с восставшими рургами и
прибывающими южными племенами. В общем, он попал в самый разгар безвластия и
разрухи.
Всё это он узнал, посетив пару харчевен и просто погревшись у костров. По Хааху он
побродил сам. Ему было интересно, что же это за город, к которому так стремились дуплоги
и который они потом так быстро бросили на произвол судьбы.
Жизнь едва теплилась в нем. На улицах почти не было прохожих, стояли только
обездвиженные, заметенные снегом фигуры. Зрелище было не из приятных. Герц дошел до
дворца, оценил его изящную красоту, летящую легкость деревянных конструкций, сказочную
замысловатость и яркость. Ненависть к дуплогам от этого только возросла.
Здесь тоже была зима. И она тоже была хмурой и слякотной, только солнце было
оранжевое, и небо нависало не серое, а бронзовое. Герц слонялся по Плоблу в полной тоске,
мысли всё время возвращались к Норки, как будто и подумать было больше не о чем.
Наверно, потому что это была ее планета. Здесь она воевала, здесь жила, по этим дорогам
проезжала на одном из странных животных - лапаргов. И рядом с ней всегда был Улпард!
В Аркемере его поразили деревья. Они были такие огромные, что в лесу он почувствовал
себя гномом. Под вздыбленными корнями можно было пройти как в ворота, в стволе можно
было выдолбить жилище. Вот где родилась его дикая охотница - в совершенно сказочной
стране!
Слоняясь по этому невероятному лесу, он почуял дым костра и набрел на стоянку
охотниц. В племени почему-то были одни женщины, причем только старухи и дети.
Малышня оказалась шустрая: сразу три девочки-подростка схватили луки и прицелились в
него. Они были в меховых шубках и сапогах, но с голыми коленками. Герц закрылся в белой
сфере, а руки все-таки поднял.
- Не бойтесь меня! Я безоружный. Мне бы только погреться.
- Мужчины не приходят в это время! - сказала одна из старух.
- Я заблудился.
- Кто ты? Из какого племени?
- Я аппир, - честно ответил он.
- Не знаем таких, - дружно заворчали женщины.
- Наверно, из подземелов, - предположила одна.
- Ну да! Смотри, как он одет, - возразила другая.
- А говорит по-нашему, - удивилась третья.
- Можно мне сесть к костру? - спросил Герц, перетаптываясь.
