— Ты постоянно лжёшь, Тияр Изумрудный, — рыкнул я, чувствуя, как тьма во мне хлещет через край, давя и требуя выплеснуть магию. — Ты забыл, кто я? Я ощущаю ложь так же остро, как запах вчерашнего вина, что ты распивал со мной и назывался моим другом — терпкий, с кислинкой.
— Отпусти, — с угрозой протянул Тияр и положил ладони поверх моих рук. — Или ты мне больше не друг.
Я нервно рассмеялся, но отпустил его.
— Ты ещё смеешь называться моим другом? Не зря я тебя подозревал, совсем не зря…
— В академии есть свои тайны, знать которые тебе не обязательно, — холодно ответил Тияр. — И пока я ректор, я буду трепетно их охранять. Я не покрываю убийцу, я лишь хочу мира. А ты скорее расследуй своё дело и выметайся отсюда, Даарт Ониксовый. Ты даже не представляешь, какую беду можешь навлечь на всех нас.
Он открыл дверь и быстро пересёк приёмную, взял утеплённый китель и вышел, оставив меня в полном недоумении. Я навлеку беду? О чём он говорит?
— Чаю, ваше высочество? — вывел меня из оцепенения неуверенный голос секретаря.
— Спасибо, Миранда, на сегодня откажусь.
Уходил я не порталом, а через административное крыло. Наверху лестницы застыл. Внизу, у сосны, стояли двое — Лиар Рамбовский и Кайл Дорс, причём второй слишком близко прижимался к первому.
А ведь избранница стучалась в окно именно Кайла Дорса… Мальчишка тоже в курсе? А может, он как раз знает, что именно Лиар подстроил его ранение?
Демонов кодекс жемчужных драконов. Даже если они что-то знают — никогда не расскажут.
Я бы мог прямо сейчас поговорить с Лиаром, но пока у меня нет доказательств. В том, что Лиар — девушка и моя избранница, я уже не сомневался. Теперь я точно знал, почему дракон на неё так реагирует. Даже сейчас он всей своей сутью стремится к ней.
Но вот в том, что именно она — убийца, я сомневаюсь. Всё внутри меня было против этого предположения, но факты говорят сами за себя. Эту теорию следует тщательно проверить. Если я предъявлю своей избраннице обвинения в убийстве беспочвенно, лишь для разговора по душам, и если она окажется невиновной, вряд ли это станет залогом крепких и здоровых отношений.
Ну а если убийцей является именно она… что ж, тогда я вынужден буду не только провести обряд отчуждения, но и привести приговор в исполнение.
Снег падал небольшими хлопьями, кружаясь и преодолевая свой путь с небес на землю. Я застыла на крыльце академии, с наслаждением смотря вверх. Друзья, переговариваясь и шутя, направились по широкой припорошенной снегом дорожке к воротам, лишь я отстала, чтобы просто насладиться красотой природы.
И когда опустила голову и сделала шаг в сторону, поскользнулась на примороженных ступеньках, едва не полетев вниз. Нет, я уверена, что смогла бы сама восстановить равновесие, но в этот момент по такой удивительной случайности рядом оказался Даарт. Он приобнял меня и помог встать на дорожку — не менее скользкую, так к чему было это проявление заботы? Весьма неуместное, к слову.
Мы застыли друг напротив друга. Его высочество был слишком близко, непозволительно близко. Снежинки запутались в его волосах, но от этого он казался ещё прекраснее. Белое на чёрном вообще создает удивительно волшебный контраст.
— Я всё пытаюсь разгадать вас, курсант Рамбовский, — неожиданно выпалил он.
— И как успехи? — плохо соображая, спросила в ответ.
— Ничтожны. Я совершенно не понимаю, доверять вашим глазам, своему сердцу или…
— Фактам? — подсказала я, и принц кивнул. Я же чувствовала, как сердце колотится сильнее, почти пробивая грудную клетку. — Ничем не могу вам помочь, ваше высочество, как бы ни хотел.
Развернувшись, я собиралась уйти, но принц схватил меня за локоть.
— Вот именно что не хочешь.
Сердце колотилось то ли от страха, то ли от близости лорда-оникса. Мужчина медленно скользил взглядом по моему лицу, словно пытаясь увидеть за мальчишечьей маской меня настоящую, но, видимо, так и не разглядев, отпустил. Я поспешила к друзьям. Они остановились и с интересом наблюдали за мной. Когда догнала их, лишь пожала плечами, мол, простите.
— Что он хотел от тебя? — спросил Траум. — Мне кажется, он прибыл в академию не просто так. Явно не только аэ-де преподавать. И все эти его странные вопросы…
— Мне нет дела до принца, — поспешно отозвалась я. — Пойдёмте скорее.
Я заторопилась по направлению к сторожевой будке. Калитка была открыта, но перед ней сидел охранник и записывал каждого выходящего и возвращающегося студента. Без магии, лишь по спискам. Не удивительно, ведь сегодня ректор был занят исключительно куполом — с самого утра по небу над академией летают всполохи заклинания, подпитывая основу.
— Имя? — прокуренным голосом, поправив во рту трубку, вопросил немолодой охранник.
— Лиар Рамбовский, курсант первого года, — отрапортовала я и по привычке прищёлкнула каблуками.
Охранник вывел что-то на бумаге корявым почерком и кивнул мне на калитку. Дважды приглашать не пришлось, я буквально опрометью бросилась на выход.
— Ну вот, мы на свободе! — приобняв меня за плечи, пророкотал на ухо Журик.
