Незнакомец в тёмном плаще приближался. Лица не видно — слишком низко надвинут капюшон, но его движения, походка… всё казалось знакомым. Я никак не могла вспомнить, где именно видела его.
Два потока магии встретились, но Кайл оказался сильнее. Незнакомца отбросило волной так далеко, что он ударился о кирпичную стену в конце тупика, а Кайл рванул ко мне и подал руку. С его помощью я поднялась и огляделась, заметив открывающиеся одновременно порталы — шесть или семь воронок, из которых вышагивали люди в тёмной, по-военному строгой форме со знаками отличия тайной канцелярии его величества.
Я бросила взгляд в конец переулка, но… там уже никого не было. Тоже сбежал порталом? Так быстро?
— Ты в порядке? — спросил Кайл, приобнимая меня за талию. — Тебе надо к лекарю.
— Я в порядке, — пробормотала я и покачала головой, посмотрев на Лизабетту. — Надо ей помочь.
Но мы не успели. Из очередного портала вышел его высочество, и я сразу почувствовала, как начала сгущаться атмосфера вокруг. Принц был не просто зол, он был в бешенстве. Вовремя преступник смылся, иначе, боюсь, казнили бы его на месте. Взгляд Даарта скользнул по мне и нацелился на Дорса.
— Что с ней?
— С Лизабеттой? — уточнил Кайл, ведь я в этот момент была парнем, и разговор идти обо мне не мог.
Кайл едва сдерживал улыбку, потому что прекрасно понял просчёт и оговорку его высочества, однако притворился дурачком и испытывал от этого странное удовлетворение, продолжая приобнимать меня за талию. Кайл — бессмертный! Я бы при таком взбешённом состоянии принца точно не стала бы ему противоречить и тем более поддевать! Его высочество моргнул, перевёл взгляд в сторону, на лежащую на мостовой девушку, а Жемчужный продолжил:
— Не знаю, наверное, задело заклинанием. Думаю, на этот вопрос более точно ответит целитель, а не я.
— Вы правы, — согласился Даарт и вновь посмотрел на меня. — Курсант, вы…
— Я в порядке, — ответила поспешно, прежде чем он задал вопрос. — Просто немного перепугался.
— Ему тоже желательно показаться целителю, — заметил Кайл.
Даарт медлил с ответом, но в итоге кивнул и прошёл к Лизабетте. Оценил ситуацию он быстро, раздал короткие приказы сотрудникам тайной канцелярии и подхватил девушку на руки. Странно, вот вроде должна радоваться, что он пришёл, тогда почему так бесит, что он так заботится об этой белобрысой фее и держит её на руках?
Я ужасный человек! Не должна так думать. Судя по всему, Лизабетта тоже пострадала.
— Курсант Дорс, — с неудовольствием произнёс Даарт, — за мной. Расскажете, что здесь случилось.
Кажется, я только сейчас начинала осознавать, что здесь и сейчас было совершено двойное нападение! На меня и Лизабетту. Причём, судя по всему, целились именно в фею, ведь её крёстная позвала меня на помощь. Я была лишь помехой…
А если это тот самый убийца фей?
Но если это убийца, значит, я точно не виновата?..
Сердце от этого предположения начало биться чаще. Как же радостно осознавать себя невиновной! На меня так сильно давил груз беспамятства, я ведь действительно могла оказаться тем ужасным преступником. Хотя что за глупости я говорю? Ведь вполне возможно, что на Лизабетту напал не тот самый убийца фей! А я уже ищу себе оправдания.
И ведь ректор всё знает, абсолютно всё, но молчит! Почему? Что его связывало со мной в прошлом? К чему столько сложностей и секретов? И в сущности… как я могу что-то изменить?
Наверное, стоит дождаться, пока принц покинет академию. Тияр Изумрудный защищает мою тайну в первую очередь от его высочества, значит, пока он тут, ничего мне не расскажет. Но если я могу быть убийцей, которого покрывает сам ректор, неужели принц не покинет академию без моего заключения под стражу?
Не хочу под стражу! И виноватой быть не хочу.
Мы вышли в лазарете. Его высочество уложил ослабленную Лизабетту на соседнюю кушетку, а Кайл помог мне сесть на кушетку. Взгляд Даарта заледенел, когда он посмотрел на меня — когда я перекатывалась, то повредила правое колено о мостовую. Не сильно, однако весьма ощутимо, к тому же порвала казённые брюки. Даарт встретился со мной взглядом.
— Ты ещё расскажешь мне всё… Лиар Рамбовский, — внезапно пообещал принц.
Кайл интерпретировал его слова по-своему и даже сейчас попробовал заступиться за меня:
— Не тревожьте Лиара, ваше высочество, я отвечу на все ваши вопросы и расскажу то, что видел.
Я едва не приложила руку ко лбу. Ох, Кайл, принц желает услышать вовсе не твои ответы! На вопросы, адресованные мне, ответить намного сложнее, потому что я сама не знала, кто я и откуда. А принц говорил явно об этом.
— Какое самоотверженное заступничество за младшего курсанта, — хмыкнул лорд-оникс. — Кайл Дорс, что вы знаете о ревности особей нашего вида, если дело касается истинной пары?
Парень стушевался, а я залилась румянцем. Даже уши покраснели и начали так гореть, что мне захотелось накрыть голову подушкой. Нет, он же не всерьёз? Он не может быть столь прямолинейным! Одним предложением подчеркнул свою осведомлённость о моей принадлежности к женскому полу и пошёл дальше, обозначив нашу связь, о которой я даже боялась думать.
