— Ты шантажируешь меня? — правильно уловил ход моих мыслей изумрудный дракон.
— Если вам так угодно.
Мужчина усмехнулся. Я думала, сейчас пошлёт меня… чистить снег, например, но вместо этого он решил поделиться:
— Кёртис — моя бывшая возлюбленная. Она отвергла меня, мы провели обряд отчуждения, а затем она устроилась в эту академию. К сожалению, устроилась она через попечительский совет, а я не мог отклонить её кандидатуру — не я нанимаю сотрудников. Она хотела иметь доступ к лаборатории, потому что торгует запрещёнными зельями — она знала, что я буду её покрывать, так как всё ещё влюблен. Не мой дракон, а лично я, моя человеческая сторона. Тогда в библиотеке она сбывала один из эликсиров студенту, оставляя содержимое флакона между книг. Я не выдержал и пригрозил ей, о чём уже несколько раз пожалел ввиду наличия одного маленького беспринципного шпиона.
Это он сейчас обо мне? Такой трагичной историей я не могу пользоваться как козырем.
— Она ведь тоже вас шантажировала. Какой же секрет храните вы?
— Тебя, Лиар Рамбовский, ты — мой единственный секрет. Когда я пришёл в общежитие с тобой на руках в начале года, она увидела меня. И считает, что я занимаюсь чем-то странным, раз устроил в академию студента тайно, тем более принёс его лично.
Едва не подпрыгнула. Наконец-то! Я нашла что-то, напоминающее мне о прежней жизни, то, что может дать подсказку, навести на правильные мысли.
— Но почему вы так сделали? Откуда вы меня принесли?
— Твои родители попросили меня позаботиться о тебе, Лиар Рамбовский. И, пожалуйста, прими их выбор и волю.
Их выбор?.. Вновь эта боль по вискам, напоминающая о том, что я забыла нечто важное, особенное, без чего мне нельзя дальше жить. В этот раз закололо и сердце. Тияр вздохнул.
— Только не говорите, что вам жаль. Куда я пойду после академии?
— Лиар Рамбовский — просто исчезнет, а вот ты… Ты останешься здесь.
Сказать, что я удивилась — ничего не сказать. Я приподняла брови и встала с дивана, пройдя вперёд и опершись ладонями на стол, чтобы сверху вниз смотреть на ректора. Как жаль, что я не Жемчужная драконица! Впрочем, у ректора наверняка стоит такой ментальный блок, что и Кайл не в курсе его мыслей.
— Не понимаю…
— Миранда с сегодняшнего дня в отпуске. Ты — займешь её место. Таким образом я смогу уберечь тебя от всех опасностей, заодно и Даарт будет от тебя подальше. Ты видела, у меня в шкафу много иллюзорных зелий — в своё время пришлось подготовиться, тем более когда принц поймёт, что в академии нет его истинной, он быстро её покинет.
— Но вы сами сказали, что нет магии, способной укрыть меня от него, — прошептала я.
— Укрыть — нет, но я запутаю его. Его дракон будет ощущать, что ты где-то рядом, но найти не сможет. Я собью его нюх одним из эльфийских зелий, которое по счастливой случайности я дал ему выпить вчера вместе с вином. Как раз на неделю его эффекта хватит, а дурить дальше принца бессмысленно.
— Вы всё продумали, — выдохнула я восхищённо. — Но так и не сказали, ради чего.
— И не скажу. Ты узнаешь всё через неделю. Всего неделя, Лиар… Неужели я так много прошу?
Неделя это действительно немного. Особенно если речь идёт о моей настоящей личности. Но разве я могу предать чувства Даарта и тем более свои чувства? Предать себя — это лишиться настоящего.
— Вы просите бесконечно много, лорд-ректор.
— И всё же, — усмехнулся Тияр и поднял на меня взгляд. — У тебя нет выбора. Откажешься — запру тебя, это будет легко, учитывая вышеизложенную информацию, тем более, у меня есть карт-бланш от твоих родителей.
Да как он?.. Манипулировать мной через неизвестных мне родителей вообще подло! И что мне делать? Просидеть под замком без возможности увидеть Даарта? Или сыграть по правилам Тияра? Выбор бесконечно долгий.
— Поклянитесь, — выдохнула я.
Ректор медлить не стал. Начертил в воздухе знаки и подал мне руки. Мы обхватили ладонями предплечья друг друга, и Тияр произнёс клятву:
— Обещаю, что расскажу тебе все тайны твоего прошлого после твоего дня рождения, который состоится в седьмой день следующего года, если не возникнут непреодолимые обстоятельства, которые заставят раскрыть правду раньше.
Лёгкая боль — и у меня на запястье остался знак клятвы. На самом деле это чуть больше недели… Почти десять дней. Но по прошествии их я смогу узнать всё. Но какой ценой…
Во всём этом есть только один плюс — магистр Гбыр теперь меня не достанет, чтобы отомстить за любовь Огмырк! Впрочем, Огмырк тоже расстроится. Надо было бы с ней как-то объясниться, красиво “расстаться”, надеюсь, она не будет долго горевать.
— Иди, Лиар… Извести коменданта об отъезде, забери вещи и покинь академию. Я буду ждать тебя за воротами. Всё должно выглядеть естественно.
Но удастся ли обмануть его высочество? Может, Даарт придумает что-то и мне не придётся нарушать клятву? Как же я зла на ректора! Ужасно! И даже на себя — немного, за слабость, за то, что мне нечего ему противопоставить, из-за чего вынужден страдать его высочество.
