Телефон зазвонил в третий раз, когда моя ладонь уже лежала на дверной ручке кабинета миссис Бэнкрофт. Игнорировать. Тогда пришло сообщение. «Вирджиния, возьмите трубку». Фраза написана полностью, никаких там сокращений, смайлов. Четкий приказ. Как бы не так! Это только на первый взгляд кажется, что в сегодняшнем мире благодаря технологиям невозможно скрыться. Вы, должно быть, не знаете одной замечательной функции, а именно «Отправить контакт в игнор-лист». Я пользовалась ею лишь однажды, когда на случайно дала номер симпатичному парню, оказавшемуся из секты Свидетелей Иеговы. Сейчас я собиралась отправить в игнор-лист Рауля. Больше никаких звонков, больше никакого фэйка. «Вы уверены?» напоследок спросил телефон и предложил два варианта ответа. Я нажала на «да» и толкнула двери кабинета мисс Гадюки.
Мисс Гадюка была прозвана так, совсем не из-за худого вытянутого лица и тонких очков в стиле ретро, а потому что придиралась ко мне по любому поводу. Вот и сейчас она изучала мой отчет так пристально, что почти касалась носом страниц. Я решилась сама прервать затянувшуюся тишину.
– Как видите, основная часть работы уже сделана, и вы вполне сможете продолжить дальнейшую рекламную компанию этого проекта уже без меня.
– Сможем, не волнуйтесь.
Да, и я в этом не сомневалась. Если честно, то я вообще недоумевала, зачем им привлекать человека со стороны. Подозреваю, что Саманта сжалилась и решила помочь своей периодически страдающей полным безденежьем подруге.
– Только вот данные придется внести другие.
– А что не так с моими?
Мисс Бэнкрофт отложила документы.
– Цифры нужны другие.
Я возмутилась.
– Послушайте, я вносила то, чем вы меня снабжали, причем делать это было затруднительно, ибо вы каждый раз предоставляли разные сведения, а добиться внятного ответа невозможно, словно я работаю в НАСА или на суперсекретную организацию вроде «ЩИТа». Ой, а может, вы и есть «ЩИТ»? Тогда я хочу встретиться с командой Мстителей и уверена, что смогу перетянуть Локи на светлую сторону.
Гадюка шутку не оценила, она явно была не фанаткой. Мстителей, комиксов…меня.
– Хорошо, мы потом просто подставим другие цифры .
– Какие?
– Другие – она посмотрела на меня, как на идиотку – Можете быть свободны.
Я вышла из ее кабинета в недоумении. Может, Саманта объяснит мне, чего эта змееподобная на меня взъелась? И встретиться нам надо незамедлительно.
Обстановка в кабинете Саманты Форд всегда восхищала меня своим минимализмом. Скандинавский стиль или как он там называется? Никаких милый фотографий в рамочках на столе, мягких удобных диванов и кресел, картин на стенах – холодный дизайн, жесткие стулья и длинный стеклянный стол, который я все время норовлю задеть своей сумкой. Вот и сейчас, зацепилась за край, когда усаживалась.
– Осторожнее, Вирджиния.
– Извини.
Саманта разговаривала со мной и одним глазом поглядывала на экран монитора. Готова поклясться, что она там совсем не милых котят в Интернете смотрела, все больше какие-то безразмерные таблицы и графики.
Сэм тяжело вздохнула.
– Вирджиния, хорошо, что ты зашла, нам как раз надо было поговорить.
– Мне с тобой тоже, какое совпадение!
– Да, по поводу твоего дня рождения, что ты хочешь в подарок?
Не тот разговор, которого я ожидала, но все же…
– Ну, не знаю, главное ведь не подарок, а внимание.
– Вирджиния!
– И что дарить…я сразу и не скажу.
– Вирджиния!
– Так вроде у меня все есть, но хочется чего-то…
Саманта хлопнула ладонью по столу, и я заткнулась.
– Пенку для ванны с лавандой или новые бокалы?
Волевым решением Сэм сузила мой выбор до двух наиболее приемлемых вариантов и тем самым разрешила проблему. Так было всегда – не можешь решить на какой факультет поступать, с каким парнем встречаться, в какой цвет стены покрасить – зови Саманту. Мисс Форд мигом убирает «всю эту лирику» и ненужные колебания. Саманта считает, что мы всегда заранее знаем ответ, просто чувства и эмоции мешают его увидеть. А Сэм – человек действия. Она не будет в отчаянии стоять посреди магазина с двумя юбками и бороться с приступом истерики, потому что желтая такая классная, да и белая тоже, а денег есть лишь на одну. Саманта всегда все знает. Истеричка с юбками, то была я, если вы еще не догадались.
– Пенка для ванны самое то, спасибо.
– Не за что – она опять углубилась в таблицы и графики.
– Сэм, вообще-то, я хотела поговорить не об этом.
Она отвлеклась от компьютера.
– А о чем?
– О той работе, которую выполняла для твоей фирмы.
– Ах, да. Так ты твердо решила уйти?
Я кивнула.
– Увы, слишком много стресса в последнее время, извини.
– Жаль, у тебя талант. Ты замечательно помогла с организацией праздника и здорово меня там выручила.
– Спасибо – сама о своих способностях я была куда более скромного мнения – Но речь идет о данных и цифрах. Помнишь, я как-то уже упоминала, что они разные и иногда, а вернее почти всегда, отличались от того, что надо было писать в статьях или рекламных проспектах.
Саманта удивленно на меня посмотрела.
– Разве Карл не предоставил тебе все необходимые данные? Он сам вызвался работать с тобой по этому вопросу.
