На помощь мне пришел Чарли. Он с шумом поставил на стол деревянный ящик, который до этого нес двумя руками.
– Слушай, Пайк, кончай трепаться. А то еще ненароком навернешься и расшибешься насмерть, а нового басиста до следующего концерта мы найти не сумеем.
Я присела на диванчик, стоявший рядом со столом.
– Привет. Белые гирлянды? – я указала на потолок.
– Да. – Чарли отер пот со лба – Вечер свинга, теперь каждую среду. Кто еще слушает свинг в наше время?
– О вкусах не спорят. Подожди, а разве по средам не вы играете?
– Уже нет, нам передвинули день.
– А еще мы теперь тут все чиним и моем, офигеть, да? – донесся сверху голос Пайка – Хотя по мне – любая работа уже хорошо.
– Слушай, ты висишь там – ну и виси! – возмущенно ответил Чарли.
Я похлопала брата по плечу.
– Хочешь поговорить об этом?
Чарли скривился.
– Ладно, тогда пошли со мной в администрацию.
– У меня много дел.
– Пошли – я потянула его за руку.
Небольшая комнатка – офис и администрация клуба располагались в коридорчике за сценой. «Карамба» был клубом с многолетней историей. Владела им семья Мендоса. Огромный тучный, но невероятно добрый Анхель Мендоса всем заведовал, помогали ему сыновья Хуан и Крис. Я не была с ними близко знакома, но они производили впечатление хороших людей. Ведь лишь люди с безграничным терпением и железными нервами смогли бы дать работу моему брату.
В кабинете сидели сам Анхель и его младший сын Хуан. Анхель что-то записывал ручкой в толстую тетрадь, видимо до сих пор вел бухгалтерию по-старинке, а Хуан настойчиво тыкал ему под нос мп3-плеер и приговаривал:
– Ты только послушай их, ребята играют – просто чума! Огромных усилий стоило их уговорить давать концерты в клубе.
Чарли у меня за спиной пнул ботинком стену. Они обернулись на шум.
– Здравствуйте – я улыбнулась – Не стану вас отвлекать. Я всего лишь хотела узнать действительно ли могу отпраздновать день рождения в клубе?
Анхель улыбнулся в ответ.
– Конечно, Вирджиния. Чарли нас предупредил. Жди торт.
– Спасибо.
Хуан отложил плеер.
– Предупредить-то, предупредил, но предварительный взнос в сто долларов, от него мы так и не дождались.
Я многозначительно посмотрела на брата. Тот развел руками.
– Эй, мы же свои люди.
– Кстати, я сегодня выдал ему зарплату – Анхель подмигнул.
– Я поняла. Сейчас будет.
– Ты же не собираешься по моим карманам шарить?
– Ты правильно понял, вот и вопрос с подарком разрешился – я быстро вышла в основной зал и нашла черную кожаную куртку брата, небрежно брошенную на один из стульев. Бумажник был гордостью Чарли, он уверял, что однажды на него наступил сам Мик Джаггер.
Я раскрыла бумажник, достала нужную сумму и…не поверила своим глазам. В правом отделении с прозрачной вставкой было фото. Я узнала фотографию – это была первая вечеринка в моей квартире. Уже не помню по какому поводу, то ли День Благодарения, то ли Новый год. Сфотографированы мы трое – я, Тина и Чарли. У брата во рту еще была такая штука вроде дуделки, а у меня – бенгальский огонь. Только вот себя я рассмотреть не смогла. Мое лицо закрывал счастливый трамвайный билетик – номер с тремя семерками. Получалось как будто совместное фото Тины и Чарли. Чарли и Тина. Мой брат хранит его в своем бумажнике и это значит лишь одно…
– Ну, ограбила меня?
Я быстро закрыла бумажник и отдала его брату, делая вид, что ничего не заметила.
– Решила бы ограбить – требовала вернуть все, что ты мне должен.
Звучало грубовато, а на самом деле я готова была расцеловать Чарли. Мой брат и моя лучшая подруга – ну просто осуществление мечты любой девочки. Пусть хоть они будут счастливы. Теперь я ждала дня рождения с нетерпением, по крайней мере, одно радостное событие там точно будет.
В сумочке зазвонил телефон. «Мардж». Я уже звала ее в клуб, как раз ждала подтверждения.
– Привет, Марджери, как дела?
– Вирджиния, это я…
Блин. Один из двух голосов, которых я не хочу слышать. Первый – Рауля, а второй…
– Элл? – я даже еще раз посмотрела на телефон. Все правильно, дисплей пишет «Мардж», что за чудеса? – А где Марджери?
– Она на стрижке – Элл зевнула – Я все-таки уговорила нашу Мардж полностью довериться мне и утащила ее в салон и на примерку. Мой знакомый дизайнер предоставил всю свою коллекцию для беременных, потом макияж…а теперь финальная стадия – делают стрижку.
– Ты молодец, Элл.
Чего стило произнести эту фразу! Да, я была благодарна ей за заботу о Марджери, но с другой стороны так хотелось стукнуть Элл чем-нибудь. Хотя стучать надо было по своей голове.
– Мне было не в тягость…и так по расписанию салонные процедуры, маску надо было сделать – сказались бессонные ночи.
И тут же в моей голове появились картины. Элл и Рауль, шелковые простыни, ее невероятно длинные ноги, шампанское рекой, испанские песни и их смех. Дурная, дурная голова! Ну, думай о чем-то другом…глобальное потепление, нет?
– Ладно – она подула, видимо, на свои ногти со свежим маникюром – Только проследи, чтобы торт был обезжиренным и на празднике мы предстанем во всей красе.
– Непременно .
– Хорошо, у меня сегодня свидание, так что долго говорить не могу.
