— Ммать, — невольно вырвалось, когда в очередной раз «нырнул» вслед за цепом после неудачного обмена ударами с воздухом. Закончив с ним, ставлю на место в Арсенале и начинаю тренироваться проходить полосу препятствий. Когда ещё был человеком, увлекался просмотрами роликов про паркуристов и турникменов, а сейчас… Сейчас чемпионы по сравнению со мной — страдающие ДЦП инвалиды. Утрированно конечно, но ведь для меня это умение далеко не самое важно и тренируюсь, по сути, только здесь — по остаточному принципу.
Всё — на сегодня закончено. Привожу в порядок Арсенал и иду готовить ужин. Кстати — Арсеналом горжусь и думаю, что имею на это право. Это не только спортивный зал — причём очень хороший, но и место, где хранится разнообразное холодное оружие — как тренировочное, так и боевое. Сделать настоящий склад для оружия? А смысл? Здесь я взял нужный клинок, потренировался и положил на место. Живу один, так что логика действий отличается — и довольно заметно.
Почти всё тренировочное и часть боевого ковал сам — ещё один повод для гордости. Не скажу, что я великий кузнец, но сковать неплохой меч или саблю, приличный шлем и кольчугу всё-таки могу. Умение достаточно распространённое, но между тем — выручало не раз. Приземлишься где-нибудь в деревушке во время страды — и ловишь на себе недружелюбные, настороженные взгляды. А как упомянешь, что ковать умеешь, да поможешь местному ковалю править инструменты… Всё — воспринимают уже как существо понятное и полезное, с которым можно вести дело.
Отношение к металлу после Катастрофы сильно изменилось. Первые два-три десятилетия его вроде как и хватало, но потом растащили даже банальную арматуру в железо-бетонных изделиях. По сути, «свободное» железо осталось только в бывших мегаполисах да на военных базах, а соваться туда было попросту опасно.
Нет — дело не только в пресловутой радиации. Она сошла «на нет» всего за пару десятилетий — даже удивительно. Просто за это время там расплодилась весьма своеобразная живность. Мало того, что вся она была не только ядовита, но и умела проклинать противника (звучит странно, но по другому такой навык не назовёшь), так ещё и вся она была уникальной. То есть выходя на бой, ты никогда не знал — что же за гадость будет драться против тебя. Соответственно — процент погибших слишком велик.
Была и другая проблема — деградация ремёсел. Те же кузнецы могли выковать великолепнейшую, богато украшенную кольчугу или полный рыцарский доспех. А толку? Для по-настоящему хороших изделий нужна развитая металлургия, горное дело и т. д. Ну а как же — разнообразные добавки и присадки — все эти хромы, молибдены и ванадии.
Так и получилось, что мастера-кузнецы были, а мастера металлурги — отсутствуют. В результате качественная инструментальная сталь подскочила в цене… сильно подскочила. Некоторые сорта и ДО стоили больше своего веса в серебре, а уж сейчас…
Ситуация была насквозь понятной и простой, так что я давно уже начал собирать «нычки» с таким металлом. По-настоящему ценный «транспортабельный» (для меня) металл складировал здесь или на одной из запасных Баз (вы же не думаете, что она у меня одна?), а менее ценный (к примеру — просто качественную нержавеющую сталь, медь, бронзу) в специальных тайниках по всей России.
Понятно, что хотя бы на вес серебра шла меньшая часть, но и этого серябрянного эквивалента было как минимум несколько тонн. Вот только я не пользовался этим богатством. Почему? А что мне делать с тонной серебра? Осесть где-то под «крылышком» сильного правителя пробовал многократно. Самому стать правителем? Мозгов-то хватит (был опыт, пусть и вкачестве правителя-вассала), но для этого нужна сильная команда, а я везде чужак и соответственно — как только я обустрою уютное (с такой-то кучей ценностей — задача реальная) царство/княжество/графство — непременно найдутся желающие его реквизировать и добровольных помощников у таких «революционеров» будет предостаточно просто потому что я не человек/гоблин/орк/эльф.
Вот и получается — средства есть, а вложить их некуда… Впрочем — особо не отчаиваюсь. Кое-где фэйри уже начали обожествлять (народ местами сильно одичал), так что если не получится стать нормальным правителем — стану живым божеством у какого-нибудь малого народа — если совсем уж приспичит.
Совсем уже собрался лететь, когда хлопнул себя по лбу и долго называл «ласковыми» именами. Ну в самом деле — сильно я расслабился за последние два десятилетия. Привык уже, что в крупных поселениях обо мне что-то хотя бы слышали, да и сам ориентируюсь неплохо. То есть разумные более-менее представляют мои возможности (скорее менее) и ведут себя не слишком назойливо. Возможности потенциальных противников также относительно известны.
