– Пап, не стоит переживать, тебе нельзя. Наши гости уже уходят, – Сешат кивнула и встала вслед за мной. – Я провожу их и запру калитку, а ты лучше приляг.
– Катарина…
– Всё в порядке, я же сказала. Вернусь через несколько минут.
Я заговорила уже возле калитки, когда Сешат и Тимора оказались за пределами нашего двора.
– Не стоило вот так заявляться ко мне в дом.
– Правда? Разве ты предупреждала, когда пришла ко мне?
Она права, когда-то я поступила так же.
– Что тебе нужно? Сомневаюсь, что тебе достаточно моего возвращения в замок. Для чего тебе это нужно? Какое твоё истинное желание?
– Я расскажу тебе завтра, когда ты направишься в замок.
– Я хочу знать сейчас, иначе я и шагу не сделаю в сторону замка Аскара.
– Ладно, как скажешь, – Сешат погладила Тимору и, разворачиваясь ко мне спиной, добавила: – Ты можешь не идти в замок Аскара, жизнь твоя, но это слишком глупая смерть. Если передумаешь, покинь дом до восхода, я встречу тебя возле мельницы.
Сешат ушла, а мне предстоял тяжёлый разговор с отцом: как бы там ни было, я не собиралась умирать… Снова.
Спуск с вулкана занял у меня почти целые сутки, ноги ныли, во рту пересохло, я была уверена, что не протяну и недели. Мне удалось найти дикие ягоды и немного съедобной зелени, но этого хватило ненадолго, голод был невыносимым.
Я не останавливалась ни на секунду, за всё это время я даже не присела, если бы я позволила себе расслабиться, больше подняться бы не смогла. Сильный ветер и холод не волновали меня, как и острые камни под ногами, что изрезали ступни в кровь.
Ближе к следующей ночи я нашла родник, жадно глотая ледяную воду, я ощущала, как к вкусу воды примешивается солоноватый вкус слез, а затем я уснула прямо рядом с родником, на холодной и влажной земле.
Проснулась я с первыми лучами солнца полная сил и энергии, тело казалось настолько лёгким, что я усомнилась, не приснились ли мне несколько предыдущих дней. Отмыв грязь, я с удивлением заметила, что на теле не осталось ни одной раны, ссадины или даже синячка, всё бесследно исчезло, как по волшебству. Возможно, я всё-таки мертва, а происходящее со мной – это лишь иллюзия?
В это поверить было очень легко.
Я продолжала путь на юг – живая или нет, я должна увидеть отца, убедиться, что с ним всё в порядке.
На восьмой день меня разбудил шёпот:
– Может, она мертва?
– Не говори глупостей! Посмотри, как вздымается грудь.
– Что же она делает посреди поля одна, ещё в таком виде?
Когда меня коснулась чья-то рука, я резко подскочила, схватив единственное, что лежало рядом: трухлявую короткую палку – так себе оружие, но лучше, чем совсем ничего.
Маленький круглолицый мальчик юркнул за спину коренастого мужчины, лицом точь-в-точь походившего на него. Мужчина выставил перед собой руки в успокаивающем жесте и немного отступил.
– Тише, не переживайте, мы не хотим причинить вам вреда.
Я осмотрелась, кроме нас троих, больше никого поблизости не было. Пару метров дальше стояла гружённая сеном повозка, видимо, они увидели меня, когда проезжали рядом. Я немного успокоилась, но палку опускать не спешила.
– Кто вы?
– Мы живём в трёх часах езды отсюда. Меня зовут Милош, а это мой сын Орвин, – мальчик сделал шаг вбок, но по-прежнему держался родителя. – Я подумал, вам может потребоваться помощь.
– Нет. Да, – я указала на телегу. – Вы могли бы подвезти меня к дороге?
– Думаю, это можно, но позвольте спросить, как вы здесь оказались? – он осмотрел меня сочувственно и с подозрением.
Я проследила за его взглядом, вид у меня был никудышный: растрёпанные волосы в колтунах, всё ещё грязные после сна на земле и долгой дороги, а ещё на мне не было одежды, ничего, кроме сплетённых стеблей, закрывающих интимные участки от посторонних глаз.
– Я не помню, – я не успела придумать ответ на этот вопрос и сказала первое, что пришло в голову, потому что правда звучала ещё более невероятно, чем потеря памяти.
– Как это?
Я пожала плечами и опустила палку.
– Не помню, видимо, заблудилась.
– Здесь поблизости не так много селений, только город и наша деревня, но я бы узнал вас, будь вы из нашей деревни. Значит, вы из города?
– Нет!
Меньше всего мне нужно, чтобы он узнал, что я как-то связана со столицей Тенебриса. Жителей там много, но и замок расположен близко, если пойдут слухи, что неподалёку от фиолетовых гор нашли девушку, это может заинтересовать Айдена или гвардейцев, мне это было ни к чему.
– Тогда откуда?
– Я из Либуса. Приехала погостить в Тенебрис, посёлок недалеко от озера Луар, а затем… Последнее, что помню, как отправилась посмотреть на вулкан.
– Зачем же на него смотреть? Да и небезопасно здесь сейчас, он же просыпался не так давно.
– Поэтому и хотела посмотреть, никогда не видела активного вулкана.
Милош нахмурился и покачал головой, уверена, он счёл меня глупой девицей, но говорить ничего не стал.
Лишь возле повозки спросил, что случилось с одеждой, но здесь я просто продолжала придерживаться легенды о потере памяти.
