— То есть, если переводить на человеческий язык, века назад сюда при Переселении проникла группка энтузиастов без особой подготовки и знаний, и теперь их потомки продолжают никому, кроме самих себя, не нужное дело? — ехидно спросила Дианель. — У вас-то хоть резиденция нормальная есть, или только комнатушка в чьем-то поместье? Понятно почему я о твое ордене никогда не слышала, да и никто не слышал. Сколько вас — десяток? Два?
— Достаточно, — отрезал Витор. — Достаточно чтобы нести дозор и напасть на след. Орден пробуждается ото сна, и скоро о нас услышат и на Острове Луны, и во всех уголках земного шара.
Меня, признаться, перспективы неведомого Ордена Клятвы мало интересовали. Судя по всему в чем-то Дианель была права. Как бы не обстояли дела в Старом Мире и какими бы злодеяниями там не прославилась Семерка, здесь о ней уже забыли все, кроме небольшой группы потомков их врагов, сейчас действующих лишь на одном энтузиазме.
И был тут один интересный момент в словах Витора.
— Ты говоришь, что Семерка уничтожила Врата, — заметила я, — но почему об этом неизвестно миру? Неужели никто не хотел найти и предать огню и мечу ответственных за случившееся?
Падение врат… Расплата за гордыню и глупость равных народов.
Много поколений назад в Старом Мире, о котором теперь лишь рассказывают легенды, да хранят память на Острове Луны и в древних книгах из старых храмов, маги создали первый — и, кажется, не единственный, — портал перехода, который вел не на сотни верст или на другой континент, а в другой мир.
Как это возможно — сложно сказать. Я не маг и никогда им не была. Жрецы, с которыми я как-то беседовала, волшебники, фронде и просто философы имеют очень разные ответы на этот вопрос. Волшебники рассуждают о теории некого «эфира» в котором есть множество обитаемых миров, удаленных друг от друга не в физическом смысле. Жрецы уверяют, что все есть милость Владык. Фронде рассказывают, что такова природа и что миры находятся у небесных звезд. Философы… говорят разные. Но смысл один — иногда можно открыть прореху, ведущую… Куда-то. Говорят, в Старом Мире быстро научились призывать существ из мест, куда людям вход заказан. Их называли деймонами, или демонами, жителями Той Стороны. Чаще всего они были враждебны разумным народам из-за своей природы. Некоторые были разрушительными и безмозглыми, как огонь или шторм, другие — странными и чарующими, как фэйри, существа, родственные долгоживущим, но большинство лишь желало удовлетворять свои желания, не считаясь ни с чем и ни с кем.
Говорят, первым таким деймоном был Сурт. Иные считают, что Сурт, Змей Черного Пламени, всегда подтачивал Старый Мир — и захотел получить себе иной. Иные считают что Сурт и Фитай и вовсе родились в один миг, но один выбрал тьму, а второй свет.
Неважно.
Важно иное — столетия магики Старого Мира умели лишь на мгновения приподнимать завесу, что разделяла известное им пространство и любое другое. Но все же любая задача рано или поздно получит решение, и однажды им удалось создать постоянный проход в другой мир. Мир, где могли существовать равные народы. Мир, центральный континент которого по морю ограждали Дороги Ветров. Новый мир. Некос, иначе «Мир Ветров», как назвали его первые переселенцы.
Желающие попытать счастья в ином месте, получить никем, кроме гоблинов и гноллов, не занятые земли нашлись быстро. Потянулись сюда и политики с богатеями, желающие больше власти, и вояки, любящие риск, и просто земледельцы и мастеровые, надеющиеся застолбить за собой неосвоенные земли.
Мало кто знает сколько длилось Переселение. Наверное, где-то на острове Луны, в обители долгоживущих, есть об этом записи. Но это не так уж и важно. Равные народы приходили и приходили. Те, кому не хватило места подле Врат, уходили все дальше и дальше в земли Некоса. Те, кто не хотел подчиняться правилам Пакта, желающего «чтобы все было по-старому», сумели найти маршруты через Дороги Ветров и отправились на юг, север и запад, а до того на восток уплыли эльфы.
Запад отвоевали у орков, оттеснив их в Дальние Степи. Савров по всей земле сделали грубой рабочей силой, принудив служить равным. На юге воевали с гноллами, джунглями и огромными зубастыми ящерами, не то предками савров, не то их каким-то безумным видом. На севере больше всего проблем доставлял климат, хотя пайди быстро наладили там, в горах, добычу многих и многих металлов и камней. На Фэре и сейчас, кстати, основной враг — холод и неурожаи, хотя и стычки между северянами порой бывают. К тому же там, на дальнем севере, проходит одна из Дорог Ветров, порой изменяя животных и поднимая мертвецов, которые начинают нападать на разумных. Впрочем, немертвые со времен Падения Врат ходят по всему миру…
