Слушал я старшину, встав на ступеньки у крыльца штаба школы, начищая сапоги щёткой, ваксу мне тоже выдали. Я уже в комбинезоне был, в шлемофоне, сам старшина в форме и фуражке, и мы направились к стоянке «тридцатьчетвёрок». Решил с них начать. Опознавшись у часового, снимать с поста не стал, старшина вызвал четырёх курсантов, те недалеко на плацу отрабатывали строевую под командованием сержанта, и стянули чехлы. Я показал, как их сворачивать максимально компактно и крепить на задней стенке башен танков. Пока курсанты этим занимались, осмотрел все четыре машины, запуская двигатели и наблюдая за приборами, и указал которую себе выбрал. Две машины были радиофицированы, две только с приёмниками. Проверил как закрепили чехлы, дёрнув, и два отвалились. Приказал переделать при мне. Вот теперь крепко. Вот так проверяя, сказал старшине:
— Баки пустые, боезапаса нет. Где это всё?
— Так на складе, шесть грузовиков привезли, там и бочки с горючесмазочными.
— Какая техника есть у школы?
— Одна «полуторка» с шофёром и всё. Был мотоцикл, так на нём лейтенант Степанян в штаб корпуса убыл. Пока не возвращался.
На старшину как на танкиста я не смотрел, он тут завсклад, за материальную часть ответственен. Тот сержант что на плацу молодёжь гоняет, ремонтник, на нём ремонт учебных машин. Чёрт, да их тут всего двое, старшина и сержант этот, ещё повар на кухне и обслуживающий персонал из гражданских. Полевой армейской тут нет, беда, и зенитных систем тоже. Я это первым делом уточнил.
— Подготовьте заправку танков и пополнение их боекомплектом. Сами готовьтесь, что с собой возьмёте. Выделяю вам четыре грузовых машины, шофёров подберите среди курсантов. Ещё одна машина сержанту, реммастерская, будет следить за состоянием танков, пусть берёт всё необходимое для ремонта, включая запчасти. Парочку курсантов в помощь отберёт, кто понимает в ремонте, будут его подчинёнными.
— Товарищ старший лейтенант, а куда я? — растерялся старшина. — Разве я могу всё бросить, тут же склады?
— Старшина, давай смотреть трезво на вещи. Приграничные войска сейчас ведут нервный бой, будут разбиты сутки-двое, завтра-послезавтра немцы будут тут, ты хочешь им отдать это всё имущество?
— Нет.
— Подготовь всё к уничтожению. Вот честно, я бы сам рад всё это сохранить, но подстраховаться должен, не пригодится, хорошо, пригодится, у нас всё подготовлено. Всё ясно?
— Да.
— Четыре грузовика выдам, туда топливо для машин, снаряды, патроны и продовольствие. Палатки есть?
— Четыре взводных вроде, как-то завезли. Надо в списки глянуть.
— Бери. Жаль полевой кухни нет.
— Котлы есть.
— Котлы? Бери. Повару скажи, что я ему отдельную машину выделю, пусть готовится к отъезду. Составь список самого необходимого для автономного действия подразделения в отрыве от основных войск. Ну и постройте курсантов на плацу, хочу пообщаться.
Старшина передал приказ сержанту, а тот построил сотню курсантов, младших командиров было мало, всего двадцать семь, да и те механики-водители. Большая часть. Командиров танков всего пятеро. Сержант, его фамилия Мамедов, и помог сформировать экипажи для рабочих машин, он курсантов хорошо знал. Тут нас отвлекли, у ворот, где стоял часовой, тоже курсант, стояло пять молодых лейтенантов, явно из училищ, с чемоданами у ног. Я как раз себе подбирал экипаж, заряжающего подобрал, крепкий парень, стрелка-радиста, пулемёт и рацию хорошо знал. Пулемёт тут изучил, а так радиолюбитель с гражданки. К воротам я не пошёл, тут старшина за дежурного, вон уже бежит из своей конторки, где поднимал все записи по складам, не особо и большие склады тут, два пакгауза и всё. Я успел выбрать и механика-водителя, все трое направились за вещами, теперь при танке жить будут, ну и осваивать машину. Задачу я поставил им заправить танк, и боезапас размесить на местах. Снаряды, и диски патронам снарядить. Тут и подошёл ко мне старшина, за ним и все пять лейтенантов.
— Вот, товарищ старший лейтенант, направлены к вам из штаба армии.
Двух лейтенантов я опознал, видел их у здания штаба, когда диверсантов брал. И третьего, с ним на одном поезде добирались, и под бомбёжку попадали. Взяв протянутые старшиной документы и направление ко мне, изучил, и осмотрев молодых танкистов, спросил:
— Кто новейшие танки знает?
