Дайм внутренне усмехнулся: защита-то, кажется, не очень… два покушения, как-никак! И в обоих случаях компаньонов спасла лишь внимательность Ратникова, а вовсе не охрана, приставленная Нордами и ханьцами. Да и здесь, на Луне, в вотчине Астурии, нельзя сказать, чтобы было спокойно, а ведь именно Северный Альянс, Орден и Союз снаряжают экспедицию в опасный сектор. Что это — неготовность к жёсткому противостоянию (в это Торстейн не верил)? Некомпетентность исполнителей… или нежелание перемен, которые неизбежны, если Грауф…
А так ли уж Цао заинтересован в успехе, а?!
Нет, среди прочих "больших игроков" более всех заинтересованы в открытии новых путей именно "Наследие" и Астурия, поскольку все их сайты майнинга лежат за пределами планетарной плоскости Солнечной системы. По этой причине эффективность маршрутов контейнов остаётся на высоком уровне, как у судов Круга и Северного Альянса, лишь в течение одного-двух десятилетий за нескольких столетий. В этом виновата сложная картина орбитального движения малых планет и астероидов, находящихся в распоряжении шахтёров Союза и Астурии — добыча резко теряет эффективность при удалении сайтов от планетарной плоскости.
Наименее выгодная ситуация именно у компаний Восточноазиатского Союза, поэтому Цао, представляющий его интересы среди спонсоров экспедиции, должен быть заинтересован в успехе. На самом же деле не всё так просто.
Председатель Ву Лао — не тот человек, который складывает все яйца в одну корзину… да! Торстейн задумчиво проглядел подборку данных о приобретении и продаже акций наиболее доходных компаний Редшильдов, Морриганов, Рокфолдов, Кеннетов и прочих реальных владельцев "Круга Просвещения". Оказывается, доля "Старика" Ву в их активах весьма значима, а это значит, что открытие новых путей может принести ему большие убытки — в отличие от семейства Пак, которое, несомненно, получит значительную выгоду. С семействами Цу-Ли и Ким картина сложнее — у них есть значительные вложения в компании Александеров и Нордов, тут подсчитать всё должен иус…
Дайм запустил аналитическую программу, внеся в неё гипотетические "прямые" маршруты, и расслабился в кресле в ожидании результата расчёта. Ждать пришлось совсем недолго, так что подремать ему не удалось. Приговор иуса гласил: все перечисленные семьи однозначно выгадают, а не потерпят убытки, и их выигрыш может оказаться довольно значительным.
Торстейн ненадолго задумался и приступил к анализу грядущих изменений в доходах Нордов и Астурийских домов — они тоже входят в число организаторов экспедиции.
Ответ иуса оказался для Дайма неожиданным: как ни странно, Астурия и Альянс от открытия "новых путей" скорее выиграют, чем проиграют. Выходит, в срыве миссии "Хантера" заинтересованы лишь Круг… и председатель О.К.А. господин Ву Лао?!
Тогда секретарь Цао, как его представитель, должен мешать подготовке экспедиции и всячески стремиться к её бесславному исходу. Торстейн удивлённо крякнул: поведение Цао Цзыпея говорило совсем о другом… или это только ханьская хитрость? Как там у Сунь-цзы? "Если ты слаб — убеди всех, что ты силён"?! Или в "Дао-дэ-цзин шичжун" — иди к своей цели незаметно и тихо, будто по тонкому льду… нападай как тигр внезапно и решительно, используя всю свою силу, когда твой враг не готов…
Торстейн внимательно осмотрел электронный портрет Цзыпея, особенно выражение его глаз, пытаясь проникнуть в мысли незнакомого человека.
Так на чьей же вы стороне, Цао Цзыпей?
Кто вы?
Чего хотите?
Что же по этому поводу говорит Всемирная Сеть? Торстейн легко нашёл страничку Энциклопедии, посвящённую этому влиятельному ханьцу.
Хм, информации совсем немного.
Родился и вырос в личном имении семьи Цао, расположенном в горах Западного Китая в ста восьмидесяти километрах от города Чэнду. Получил домашнее образование, подтвердил его дипломами об общем образовании, сдав экзамены в элитном лицее Наньцзина, окончил Астраунский университет… ого! Дайм даже присвистнул от удивления: оказывается, Цао имеет докторские степени по алхимии, метафизике, метабиологии и социальной динамике. Ничего себе! Темы докторских работ… так, Бог с ними, что-то он упустил из вида… вот!
Личное имение семьи… хм… легенда?
