— Страшно даже подумать о таком! Значит, всё-таки "монстры", но не огромные, а микроскопические… и оттого ещё более опасные?! Неужели существуют и такие?!!
— Почему нет? Природа весьма изобретательна…
— Но, всё-таки, комео — самый прочный из известных на сегодняшний день материалов… и простые микробы!
— Если их нет на нашей родной планете, это ещё ничего не значит. Мне кажется, что воздействие подобных организмов наилучшим образом объясняет, откуда взялась агрессивная среда, разрушившая "Феномен". Это наиболее вероятный сценарий, но я не профессионал. Своё весомое слово должны сказать профессионалы метабиологи и метафизики. К обсуждению инициативы Грауфа надо подключать научные светила мирового класса, уважаемых академиков, настоящих учёных-исследователей.
— Вы считаете, что доктор Грауф — ненастоящий?
— Со всем уважением к талантам этого незаурядного человека, его взгляды так и не признало научное сообщество. Он, безусловно, умён и весьма образован, но кто дал ему право единолично решать судьбу человечества?! А последствия авантюры Грауфа придётся расхлёбывать всем нам. Так следует ли позволять какому-то лжеучёному, апеллирующему к антинаучным теориям, бездумно рисковать будущим нашей цивилизации?
— Так что же вы предлагаете?
— Поступить именно так, как и полагается в подлинно демократическом обществе! То есть провести широкое обсуждение, рассмотреть данный вопрос на специальной комиссии Собрания Конфедерации с привлечением всеми уважаемых учёных-экспертов, и после этого вынести окончательное решение о проведении экспедиции к выявленной аномалии. А пока экспедицию Грауфа запретить как представляющую угрозу безопасности человечества или обязать отложить её на весь срок, который потребуется для вынесения экспертного заключения. Уверена, что, раз экспедиция снаряжается под эгидой Исследовательского Флота Конфедерации, она должна проходить под жёстким контролем народных избранников и специально созданного Научного Совета. Именно он должен адекватно оценить результаты, которые получит господин Грауф и экипаж "Хантера", и наметить пути дальнейших изысканий.
— О! Полагаю, зрители Си-Эн-Си поддержат ваши предложения. Действительно, почему вероятные выгоды от исследований доктора Грауфа получит ограниченный круг лиц, тогда как потенциальные убытки понесём все мы, весь народ Конфедерации, всё человечество?!..
— Я доволен твоими действиями, донья Ацинено-и-Эвес! — пожилой астуриец равнодушно смотрел на присевшую перед ним в реверансе молодую женщину. — Окончательные итоги твоей командировки на "Хантер" я подведу позднее, когда специалисты изучат доставленную тобой информацию и дадут своё заключение.
— Спасибо, дон Сезар. Я могу идти?
— Подожди, Маргарита. Присядь-ка, — офик взмахнул рукой, и, повинуясь этому жесту, к женщине подъехало "умное" кресло, выполненное в старинном стиле, — мне надо сказать тебе ещё пару слов…
— Конечно, дядя, — женщина присела на самый краешек шикарного псевдо антиквариата, — я слушаю.
Трудно отказать в пустячной просьбе капитан-генералу (то есть, начальнику разведки) Ордена, которому ты сама и твоя небогатая семья обязаны практически всем!
Несколько веков назад именно Орден сумел объединить вокруг фигуры великого герцога Астурийского расползающийся на мелкие владения католический мир, практически подменив своими структурами рассыпавшееся здание Святой Церкви. Теперь, наверное, никто за пределами Великого Герцогства, раскинувшегося почти на всю Латинскую Америку, Южную Европу до Греции, получившего значительные территории на Марсе и спутниках Юпитера, не вспоминал о католической церкви, поскольку и вера в Единого Бога, и соответствующие ритуалы прочно ассоциировались именно с Орденом. Он правил твёрдой рукой, формально оставаясь под властью великого герцога Астурийского, но, как и любое лояльное общество, держал отчёт перед Собранием Конфедерации.
— Его светлость, — офик едва заметно кивнул на портрет Карлоса XVI, — крайне заинтересован в дальнейшем сближении с нашими новыми союзниками из "Драгоценного Наследия". По прогнозам аналитиков, в ближайшие годы и на всё обозримое будущее Восточноазиатский Союз прочно займёт по своему политическому влиянию второе место в Конфедерации.
Тут капитан-генерал сделал небольшую паузу, пристально смотря на слегка растерянную племянницу.
— Возможно, ханьцам даже удастся потеснить североамериканцев с первого места, да-да! К сожалению, в силу исторических обстоятельств Астурии весьма сложно получать информацию с территории Союза. Достоверную и подробную, и здесь его светлость весьма надеется на тебя!
— На меня?! Я ведь не одна обучалась в университете Наньцзина! Помимо постоянного обмена студентами, представительства Астурии действуют во всех крупных центрах Союза!
— О твоей стажировке я помню, Маргарита…
Ха, ещё бы дядя не помнил!
