— Одна целая и две десятых лиги, — с небольшой заминкой ответил иус, — текущая скорость катера по приблизительной оценке составляет две целых и семь десятых старва, продолжает увеличиваться. Направление движения не совпадает с направлением активности мирда на двадцать шесть градусов и восемь румбов. Скомпенсировать отклонение от заданного курса?
Градусы — результирующее отклонение от оси корабля, румб — отклонение по его поперечному сечению. Вертикальный круг разделяется на тридцать два сектора, нулевой — точно сверху, шестнадцатый — точно внизу. Восемь румбов — точно вправо от курса.
— Нет. Плавно снизить тягу мирда до нуля в течение последующих десяти секунд. Выполнить!
Активность мирда определяется работой разгонных блоков, тяга — массой расходного вещества, подаваемого в рабочий канал. Тягу можно сбросить до нуля очень быстро — можно сказать, моментально, но у Грауфа, похоже, были свои соображения, почему этого делать не надо. Опасается перегрузить кограв?
— Принято. Выполняется…
Иус замолчал, запуская все необходимые процессы.
— …Подача рабочей массы в канал разгона будет прекращена через три… две… одну секунду. Тяга кормового и бакового мирдов — ноль.
— Скорость?..
— Два и четыре десятых старва, постоянная. Направление — восемь румбов.
— Чего?!.. — Ратников даже не пытался сдержать возглас удивления. — Это невозможно!! При погашенном мирде "Хантер" должен двигаться по инерции!..
— Почему же, мой друг, — похоже, для Грауфа это не стало неожиданностью. — В среде с большим коэффициентом трения торможение происходит очень быстро, а для поддержания постоянной скорости приходится прикладывать изрядные усилия.
— Н-да? — Ратников недоверчиво посмотрел на Грауфа, — и подходящий пример можешь привести?
— Легко, Фёдор! — Грауф с выражением превосходства на лице прищурился, будто всматриваясь куда-то вдаль. — Представь себе парусник в океане. Пока есть ветер, он двигается. Если ветер стих, он быстро теряет ход и стоит всё время, пока вокруг царит штиль. Вода — среда плотная, она оказывает высокое сопротивление движению. Когда ветра нет, парусник плывёт по воле морского течения, если попал в него. Нет ветра, нет течения — нет движения!
Искорка понимания разгоралась в глазах Ратникова.
— Хочешь сказать, — бортинженер кивнул в сторону тактического окна, — сейчас нас подхватил ветер… или несёт течение, да?
— Ветер?!.. Парус… — теперь похожая искорка появилась и во взгляде Грауфа. — Откуда парус?
— Знаете, господа, — с сомнением в голосе вступил в дискуссию Дайм, — корпус яхты тоже обладает некоторой парусностью, и поэтому…
— "Хантер" мал, форма его корпуса…
— Стоп! — прервал его мыслеизлияние Виктор. — Вот оно… ну, конечно!..
Он ткнул в тактический экран, на котором светлое пятно с этикеткой "Пацифика" наконец-то выползло в нормальную область пространства. Судя по данным масс-детекторов, монитор серьёзно пострадал и сейчас вяло дрейфовал в нескольких лайсах от "Cклона". К нему осторожно шла "Астра".
— Иус, рассчитать смещение между точкой входа объекта "Пацифика" в аномальную зону и местом выхода из неё в обычное пространство!
— Смещение отсутствует… или не определяется имеющимися приборами, — с незначительной запинкой отрапортовал "Хантер".
— Именно! — возбуждённо прищёлкнул пальцами Грауф. — Именно, господа! А монитор-то по своим размерам существенно крупнее нашего катера, его парусность больше, и, следовательно, его боковой снос должен бы быть значительнее. А его нет!
— Нет… — хором отозвались Торстейн и Фёдор.
— Значит, что?
— Течение? — робко предложил Дайм.
— Ветер усиливается вдали от "Cклона"? — осторожно предположил Фёдор.
— Точно! — ухмыльнулся Виктор. — Возможно, у нас есть парус, который отсутствовал у "Пацифики"… сейчас проверим, так-так! Иус, снизить подачу энергии на дополнительный формграв наполовину за десять секунд!
— Выполняется… три, два, один, готово!
— Определить скорость катера.
— Одна целая и две десятых старва, постоянная. Направление — восемь румбов.
— Что и требовалось доказать, господа, — торжествующе заметил Грауф. — Гравитационное поле, созданное дополнительным формгравом, имеет форму плоского диска, диаметром которого является ось "Хантера". Я предполагал, что это поле отпугнёт монстра…
— Монстра?!
— Пф! — фыркнули одновременно Ратников и Дайм. Торстейн, глядя на невозмутимую физиономию Виктора, заразительно рассмеялся.
— Какой монстр? — Фёдор укоризненно покачал головой. — Ты и про монстра сказку-то выдумал, чтобы получить поддержку криптозоологов… и гранты от их спонсоров! Не вешай нам на уши лапшу!
— …а дополнительный формграв, оказывается, действует вроде паруса! — Виктор не обратил ни малейшего внимания на выпад Фёдора. — Интересно, что же такое ветер в этой Бездне, а?
— А мне вот тоже интересно, флай-лейтенант, — слова Цао подействовали на учёного как холодный душ, — помнится, вы объясняли мне, что этот дополнительный формграв должен сработать как оружие против "космического монстра". Как клинок, сформированный гравитационным полем и способный рассечь его тушу. А теперь, оказывается, вы солгали мне?
