— Несмотря на абсолютно безосновательные слухи о подземном народе, утверждающие, что представители этих рас способны на что угодно, даже нарушить хрупкое мировое равновесие, мы убеждены, что наши оппоненты мудры и разумны, чтобы понимать смысл Баланса, — Ева мотнула головой в сторону, убирая волосы попавшие на лицо, и они блестящим каскадом легли ей на плечи. — Прежде чем говорить о новых миропорядках, необходимо подготовить благодатную почву. И именно этим занята наша триада, — она сделала акцент на последнем слове. — В данный момент баланс серьезно нарушен, и мы ищем возможности его восстановить.
— Хехехе, — раздался сухой каркающий смех. И следом коротышка-фомор продолжил. — Где-то появился Падший из старших детей Высших, а вам нужно оружие для его уничтожения, — усмехаясь, произнес он. — И оно у нас, конечно же, есть. Вот только какую цену вы можете предложить за него?
— А что вы сами хотите за него? — влез я в разговор, и тут же в моей голове прозвучали слова Евы: «Никогда не давай им задавать свою цену, иначе ты будешь вынужден подстраиваться под них. Веди игру по своим правилам, это единственный способ не отдать лишнего.»
Поняв, что моих знаний тут явно недостаточно, я решил вообще больше не отсвечивать, чтобы ничего не испортить. Такой себе из меня переговорщик.
— Этот народ многие силы тратит на развитие. Если нам благоволят Владыки, из наших рук выходят многие великие артефакты, таков наш путь Мастерства, — в разговор вновь включилась женщина-змея. — Но для каждого из них требуется подобрать подходящие элементы основания. Найти нужный исток, подобрать правильный фокус, усиливающий способности, и, конечно же, стабилизатор для всей этой мощи. Если бы вы были столь щедры и могли открыть один из полых холмов, то эти недойстойные милости Владык могли бы попробовать…
— О, завладеть этой энергией найдется немало желающих, — словно бы не поняв намека, рассмеялась Ева. — Как и быть союзниками фейри…
Я заметил легкое беспокойство на лице экзорциста и понял его тревогу. «Надеюсь, они не в курсе, где именно находится ключ?» Спохватившись, тут же стал отвлекать себя другими мыслями, чтобы чего доброго ко мне не залезли в голову. В голове всплыла капоэристская песня, которую я принялся ритмично напевать в голове.
Бой на арене тем временем близился к завершению.
Стремительный росчерк стального лезвия оказался принят на древко, а тяжелый ботинок тролля прилетел в живот незадачливому бойцу, отбросив его на стену. Следом в голову мечника полетел хищный клюв молота, в самый последний момент врезаясь в стену. Звук, пронесшийся по зале, походил на звук столкновения грузовика и локомотива на переезде. Золотистый купол собрался в тончайший луч и вертикально вверх устремился из центра амфитеатра.
— Пожалуй, на сегодня нам стоит остановиться. Взять паузу и всем подумать, — сказал гигант. — Мы готовы обменять оружие, способное уничтожить Падшего в обмен на сильный источник. Это цена. А пока — будьте нашими гостями, завтра мы продолжим беседу. Проведите сегодняшний вечер и ночь в уединенных размышлениях. Милостью Владык, я надеюсь, мы найдем решение, удовлетворяющее всех. А сейчас прошу простить, нам пора. Нас ждет ежедневный ритуал, пропускать который нельзя, — произнес он с легким поклоном. — Слуги проводят вас в ваши покои.
К каждому из нас приставили слугу. Пока мы шли, мой провожатый с почтением показывал мне, где что находится. Зайдя в комнату первым, обернувшись, я не увидел никого, кроме своего слуги.
— Стоп, а где остальные? — с удивлением спросил я у него.
— Они в своих комнатах, их так же, как и вас, отвели в личные покои, — слуга с подобострастием улыбнулся, согнувшись в поклоне. — Просьба правителей. Каждому из вас стоит отдохнуть и насладиться нашим гостеприимством. Завтра будет долгий день.
Когда слуга ушел, я принялся осматриваться. Всю комнату можно было описать буквально несколькими словами: кричащая роскошь, комфорт и странная красота в ближневосточном антураже. Вместо ванной меня ждал небольшой бассейн, вырубленный прямо в скале. На глади воды плавали необычного вида бледно-розовые цветы, чем-то очень отдаленно напоминающие лотосы.
После всех банных процедур я вышел на зарешеченный балкон, с которого открывался вид на сад внутри зиккурата. Я стоял, наслаждаясь видом, пока краем взгляда не заметил движения. Присмотревшись, я увидел Иезекииля, общающегося с полуженщиной-полузмеей. Она неспешно двигалась и жестикулировала, явно пытаясь что-то до него донести, и буквально через пару минут католик уже почти полностью копировал ее манеру поведения. «Вот же настоящий переговорщик».
