Когда две тройки почти поравнялись, раздался неслышный для человеческого уха мелодичный перезвон. Цветочный лепесток медленно падал на дно флакона.
*****
Скользнув обратно, мы втроем крались по общему коридору, где недавно был слышен топот. Словно играя в прятки, мы постоянно успевали укрыться до того, как нас заметят, а может, это все еще работала фейская магия оберегов.
Звуки голосов, неожиданно донесшихся из-за поворота, заставили нас с Евой вжаться в какую-то нишу по одной стороне широкого коридора, а экзорциста — на другой. Из центральной части развилки трех коридоров вышло несколько человек в форме и с автоматами в руках.
— Центр. Это девятый. У нас чисто.
****
Внезапно перед шестью людьми в форме появился человек в маске. Они рефлекторно вскинули автоматы и на мгновение замерли.
Кот едва напряг мышцы, готовясь сорваться в прыжок с воплем «Кавабанга», как его ладонь сжала женская рука, что-то прижимая к его коже.
Раздавшийся в головах бойцов голос приказным тоном произнес: «Опасность на шесть часов». Оба отряда рефлекторно развернулись, повинуясь неожиданному приказу. За их спинами никого не было. Повернувшись обратно, они увидели, что фигуры в маске больше нет.
— Третий. Ты это слышал? И видел? — лидер одной из троек обратился к другому.
— Шестой, да, это больше напоминает массовую галлюцинацию. Мы, похоже, гадостью какой-то надышались. Вон капает с потолка хрень какая-то. По любому, парами и траванулись. — по голосу говорившего было понятно, что он всеми силами пытается поверить в свои собственные слова, но получалось крайне неубедительно. Он слишком хорошо слышал голос в своей голове.
Один из бойцов подошел вплотную к противоположной от оборотня стене и провел рукой на уровне своей груди со словами «Да реально надышались чем-то. Чисто тут».
— Центр. Это шестой. Мы, похоже, видели призрака. Вызывайте этих ведьмаков доморощенных. Продолжаем патруль.
Кот едва слышно сглотнул, крепко сжимая напряженную ладонь Марины. Переведя взгляд на руку девушки, он заметил, что у цветка в ее флаконе оставались еще два лепестка. До него начало доходить, что произошло.
Подождав несколько минут и убедившись, что бойцы точно ушли, Кот едва слышно произнес.
— Спасибо, за мной должок.
— Мы квиты. — с грустной улыбкой произнесла Пика. Очевидно, она припомнила ему, как попытка проводить девушку обернулась настоящей бойней и, в придачу, гонкой на выживание. — Лучше смотрите, что я нашла. — Марина указала на практически незаметный, из-за кипы свисающих проводов, люк для проведения ремонта.
Похоже, что, как часто это бывает, идеально отремонтированными тут были только центральные области, а остальное было оставлено по принципу «работает, да и черт с ним».
Найденный технический люк не хотел поддаваться, судя по всему, им не пользовались уже много лет, но вздувшиеся от усилия мышцы на руках тролля не оставили ему никаких шансов. С легким скрипом дверь открылась, открывая перед ними черный зев туннеля. Пика скользнула вперед, включая фонарик на телефоне, следом за ней полз Кот и завершал странную процессию здоровенный громила, каким-то чудом умудрившийся беззвучно прикрыть за собой крышку люка. Спустя минут пятнадцать, девушка произнесла:
— Кот, помоги открыть. Тут, похоже, какая-то комната.
Выбравшись в небольшую каморку, они начали осматриваться.
— Круто. Мы в трансформаторной. Давайте поближе к стене держаться, если никто не хочет превратиться в хорошо прожаренный стейк. — в свете фонаря оборотень увидел, как на плохо изолированном кабеле силового трансформатора время от времени пробегали синеватые искры.
— Зато ни один идиот нас тут точно искать не будет. — усмехнулась Пика.
— Это точно. Переждем тут, а потом будем думать, как выбираться.
Выбравшись следом за ребятами, Кридан осмотрелся и загадочно произнес:
— Попробую поговорить с Евой, но мне потребуется время. — Сев, он прислонился к стене и на некоторое время прикрыл глаза, а потом его веки открылись, но взгляд был устремлен в точку.
Ожидание в тесной комнатушке становилось уже невыносимым. Gato ритмично постукивал зажигалкой по стенке туннеля.
Пика-пика. А почему ты Пика?
— Да это уже давно, ребята по пейнтболу прозвали, — отмахнулась девушка, — никакой красивой истории прозвища, как у вас на капоэйре, не будет. Не жди.
— Не, ну, а все же? Потому, что ножички хорошо кидаешь? — Кот вспомнил свой фееричный провал на дне рождения Феры.
— Ха! А интересная мысль, — задорно улыбнулась Марина. — Спасибо, что отметил. На самом деле, один парень в тусовке любил дразнить меня, называя «соус Пика», в смысле «острая на язык» и все такое.
— Девочка «с остринкой», — рассмеялся Gato.
Кридан продолжал молча и невозмутимо сидеть, глядя в точку.
— Ну а ты, Gato? Красивые, конечно, у вас эти звучания на португальском… Почему ты Кот, в целом, понятно, да и вообще у вас там все своеобразно с прозвищами. Но вот только… — Пика хитро улыбнулась. — Я заметила, что тебя вообще всегда называют Кот. Почему? Какое твое настоящее имя?
— Такое и есть.
— Да ну? Давай, рассказывай! Как же тебя зовут?
