— Тогда придется искать другое место для скважины.
Мы просидели до позднего вечера, обсуждая варианты решения проблемы. В итоге решили утром связаться с областным управлением геологии и попросить помощи в аренде более мощного оборудования.
Домой я вернулся около одиннадцати вечера, усталый и озабоченный. В доме было прохладно, печь давно прогорела. Я затопил заново, поставил чайник на электрическую плитку, сел за письменный стол с блокнотом.
Нужно продумать план действий на случай, если мощного бурового оборудования не найдется. Может, стоило изменить схему размещения скважин? Или пересмотреть технологию бурения?
За размышлениями я не заметил, как пролетело время. Около полуночи в дверь тихо постучали. Я открыл и увидел Галю в теплом пальто и шерстяном платке, с термосом в руках.
— Виктор Алексеевич, — сказала она, входя в прихожую, — принесла горячего чая. Думала, не спите еще, света в окнах видела.
— Спасибо, очень кстати, — ответил я, помогая ей снять пальто. — Проходите, согревайтесь.
Мы сели за кухонный стол, накрытый клеенкой в красную клетку. Галя разлила чай из термоса в граненые стаканы, достала из сумки печенье «Юбилейное» в картонной пачке.
— Слышала о проблемах с бурением, — сказала она, размешивая сахар в стакане. — Весь поселок обсуждает. Говорят, может сорваться вся программа орошения.
— Не сорвется, — уверенно ответил я, хотя сам не был в этом полностью уверен. — Найдем решение. Всегда находили.
Галя внимательно посмотрела на меня:
— А вы не слишком много на себя берете? Ответственность большая, а если что-то пойдет не так…
— Если не рисковать, ничего не добьешься, — философски заметил я. — А наш проект стоит того, чтобы за него бороться.
Мы сидели в тепле кухни, потягивая горячий чай и тихо разговаривая. За окном скрипели от ветра деревья. В доме пахло печным дымом и заваренным чаем.
— Виктор Алексеевич, — сказала вдруг Галя, — а помните историю с пропавшими огурцами? Когда мы ночью в теплице дежурили?
— Конечно помню. А что?
— Так вот, сегодня снова что-то странное произошло. Зинаида Петровна приготовила на завтра для буровиков большую кастрюлю борща, литров на двадцать. А утром кастрюля оказалась пустой.
Я поднял брови:
— Совсем пустой?
— Совсем. Даже капли не осталось. Столовая заперта на ключ, окна целые, никаких следов взлома. Как будто борщ испарился.
История действительно была загадочной. Двадцать литров борща не могли исчезнуть бесследно.
— А что думает Зинаида Петровна? — поинтересовался я.
— Подозревает всех подряд. То ли сторож дядя Федя набедокурил, то ли бродячие собаки забрались, то ли кто из рабочих ночью лазил.
— Интересно, — задумался я. — А может, проведем расследование? Как в прошлый раз?
Галя оживилась:
— А можно? Мне тоже очень любопытно, кто наш таинственный любитель борща.
— Конечно. Завтра вечером устроим засаду. Зинаида Петровна пусть снова приготовит что-нибудь вкусное, а мы понаблюдаем.
Галя ушла около часа ночи, а я еще долго не мог заснуть, прокручивая в голове проблемы с буровым оборудованием и загадку исчезающего борща. За окном выл ветер, но в доме было тепло и уютно.
Утром меня разбудил телефонный звонок. Громов сообщил хорошие новости:
— Виктор Алексеевич, удалось договориться! В Новосибирске освобождается установка УРБ-2А2. Могут перебросить к нам на две недели.
— Отлично! А когда?
— Послезавтра. Правда, дорого обойдется — тысяч пятнадцать за аренду плюс транспортные расходы.
Сумма была немалой, но другого выхода не было. Без мощного бурового оборудования программу орошения можно было забыть.
— Соглашайтесь, — решил я. — Деньги заработаем, а время не вернешь.
После завтрака я отправился к месту бурения. Кузнецов с помощниками пытался извлечь застрявший бур, но безуспешно. Стальная колонна сидела в породе как вкопанная.
— Ничего не получается, — развел руками бригадир. — Попробовали и лебедкой, и домкратом. Не идет.
— А если оставить на месте? — предложил я. — Новая установка пробурит рядом.
— Можно, но жалко инструмент. Головка стоит три тысячи рублей.
Решили оставить бур до прибытия более мощного оборудования. Возможно, установка УРБ-2А2 сможет его извлечь.
Днем произошло событие, которое на время отвлекло поселок от производственных проблем. Семеныч со товарищи завершили строительство «секретной бани» в березовой роще и пригласили желающих на испытания.
— Виктор Алексеич, — доложил экскаваторщик, заезжая в НИО на тракторе МТЗ-80, — баня готова! Красота неописуемая! Хотите посмотреть?
Любопытство взяло верх, и после обеда я поехал в лес вместе с Семенычем. Место для бани выбрано удачно — небольшая поляна среди белых берез, рядом ручеек с чистой водой, вокруг молодой подлесок для веников.
Сама баня представляла собой каркас из жердей, обтянутый армейским брезентом цвета хаки. Внутри стояла самодельная железная печь, сваренная из листовой стали, с трубой, выведенной через отверстие в крыше. Рядом деревянные лавки, ушат для воды, березовые веники.
— Как настоящая армейская баня, — восхищенно сказал я, осматривая конструкцию. — А температуру держит?
