— Неудивительно, что у них количество соусов зашкаливает, — поделилась мыслью Талис. — Веками есть одно и то же. Какой народ это выдержит?
— Да уж, — согласился Гемини, отправляя заказ на кухню. — Открытие частот им было очень на руку. Теперь они могут обменивать технологии на продовольствие.
Подошедший официант забрал меню и полуночники, откинувшись на спинки стульев, приготовились ждать заказ.
— Интересно… — погрузился в размышления Кей. — Вы никогда не задумывались, почему мы помогаем именно Прескурвику? Ведь Шиманти тоже далёк от нормального мира.
Макдара Лаэхри кинул странный взгляд на Лиаравата, но мысли оставил при себе.
— Насколько я знаю, Бинар и Прескурвик веками дружат, — предположил Ному Ториами. — Так исторически сложилось.
Йошико не отрывала взгляд от Кея.
— Но такая дружба должна была с чего-то начаться, — мыслил вслух Кей. — Вы не находите?
Беседа прервалась, так как в этот момент подошедшие официанты принесли блюда и начали расставлять их перед посетителями. Первой оживилась Талис, с готовностью запуская вилкой в четырёхугольную глубокую пиалу. Она заказала смесь светлой и бурой лапши с белой рыбой, политой белым слегка острым соусом и теперь недовольно морщилась, пытаясь это съесть.
— Лиарават, если так любопытно, в музей сходи, — шутя, выдал лидер полуночников, изучающе рассматривая принесённого ему блюдо и запуская вилку в свою порцию чёрного длинного риса с мясом в красном сладком соусе.
Гемини пару секунд настороженно смотрел на полуночников, проверяя их реакцию, после чего-таки рискнул отправить в рот желтую лапшу с соусом из зелени и мясом какой-то местной птицы.
— Что вы смеётесь? — немного непонимающе кинул взгляд на команду Кей. — Я серьёзно.
Ночные не спешил пробовать новые блюда, но, безнадёжно переглянувшись, решили, что есть-таки придётся. Кей рискнул первым, нацепив на вилку кусок мяса и лапши с самым острым соусом, которому ему удалось найти в меню. И с удивлением обнаружил, что его цель — заказать что-то похожее на бинарскую кухню, не так далека. Ному Ториами последовал его примеру, добавив ещё острого перца в не менее острое блюдо перед отправкой в рот.
— Извините, что вмешиваюсь, — позволил себе реплику один из официантов. — Но у нас есть музей истории Прескурвика на другой стороне сферы.
— Отлично! — просияла Йошико, обращаясь к Кею. — Я составлю тебе компанию.
Реплика неприятно резанула слух Гемини и он недовольно посмотрел на Йошико. Кей не ответил, но по взгляду на неё стало ясно, что компания ему нужна меньше всего.
— Разве вы не заботитесь только о функциональности помещений? — удивлённо посмотрел на официанта Лаэхри.
— Площадь и её рациональное использование много значат для Прескурвика, но не менее важно знать свои исторические корни. Мы не хотим забывать, откуда пришли.
— В какие часы работает музей? — на своей волне продолжил Кей.
— Круглосуточно.
Острая и местами даже очень кухня, круглосуточная работа некоторых учреждений… Бинар ненавязчиво напоминал о себе, просочившись в культуру Прескурвика. Но, как давно должны были встретиться две цивилизации, чтобы Бинар успел так глубоко пустить свои корни в менталитет Прескурсвика, что некоторые чисто бинарские особенности прескурвиканцы уже воспринимали как свои родные?
— Что?? Ты что сделал??
Поток мыслей Кея был прерван громкой ссорой пары за соседним столиком.
— Продал свою квоту на детей в обмен на большее помещение для своих работ, — донесся до него спокойный голос мужчины. Мирно жующие полуночники оторвались от трапезы и с интересом следили за разговором.
— Я же художник, ты же знаешь. Мне нужно больше свободы для творчества.
— Но я беременна!
— Очень непредусмотрительно с твоей стороны! Ты должна была раньше предупредить меня о том, что хочешь детей! Я бы с тобой связываться не стал!
Кулак Кея непроизвольно сжался и Гемини почувствовал его рвущееся наружу желание растерзать парня.
— Кей. Не лезь, — ровным голосом отдал приказ он.
— Это ты должен был меня раньше предупредить о квоте! Молчал, потому что иначе с тобой ни одна нормальная женщина связываться не захочет!
— Это не мой ребёнок! Либо ты избавляешься от него, либо мы прекращаем отношения. Выбирай!
— Уже выбрала! — голос девушки звенел гордостью. — Я не хочу, чтобы у моего ребёнка отцом была такая сволочь как ты!
Парень замахнулся, собираясь ударить её по лицу, но в следующую секунду его руку уже сдерживала крепкая хватка незнакомца, возникшего между ним и девушкой. Тот дёрнулся, чтобы освободиться, но цепкие руки неведомого защитника были сильнее.
— Мне казалось, с близкими людьми хамство и подобная мерзость просто недопустима. Но такому мерзавцу, как ты это, похоже, не понять, — глядя в глаза иномирцу, процедил Кей, после чего резким движением выпустил его руку.
— Я всё сказал, — кинул последний взгляд на девушку тот и покинул ресторан.
Повисла тишина, во время которой Кей медленно обернулся и посмотрел на ту, которую защитил. Девушка держалась гордо и спокойно, но в её глазах угадывались слёзы, которые она старательно сдерживала.